第173章 柳如是（1/2）

又过了三日，雨彻底停了。

久违的阳光刺破云层，洒在湿漉漉的扬州城。积水映着天光，屋檐滴着水珠，石板路泛着湿漉漉的油光。街市重新喧闹起来，小贩的叫卖声，孩童的嬉笑声，混着潮湿的空气，让这座城恢复了生机。

可这生机底下，暗流更急。

周家和沈家的争斗，从暗处摆到了明处。扬州卫的兵丁包围了沈家的几处仓库，沈家的漕帮打手则堵住了周家的盐铺。双方在街头对峙，剑拔弩张，若非知府周文昌和沈万三还算克制，早己血流成河。

百姓们躲在家中，从门缝里偷看，窃窃私语。

“这是要打起来啊。”

“打吧，打吧，这些个为富不仁的东西，打死一个少一个。”

“小声点，让听见了，要杀头的。”

茶楼里，说书先生也不说书了，压低了声音，跟茶客们讲着周、沈两家的恩怨情仇，讲得唾沫横飞，茶客们听得津津有味。在这沉闷的江南，世家内斗，是最好的谈资。

慕容安坐在茶楼二楼的雅间，临窗，能看见街对面沈家的绸缎庄。铺子关门了，门板上贴着封条，是扬州卫的手笔。几个兵丁挎着刀，守在门口，眼神凶悍。

“周文昌这是要逼死沈家。”沈清坐在他对面，脸色阴沉，“查封沈家店铺，扣了沈家盐船，现在又围了仓库。沈家生意，全停了。”

“沈万三没动静？”

“有，但没用。”沈清苦笑，“沈万三去找了王家、李家、赵家，可那几家，要么闭门不见，要么敷衍了事。墙倒众人推，沈家这次，怕是挺不过去了。”

“挺不过去才好。”慕容安端起茶，抿了一口，“沈家不倒，我们怎么下手？”

沈清看着他，欲言又止。

“沈兄想说什么？”

“世子，”沈清低声道，“沈家……毕竟是我本家。看着他们这样，我心里……不好受。”

“我明白。”慕容安放下茶杯，“可沈兄，你想过没有，沈家这些年，做了多少恶？强占民田，逼死人命，走私贩私，勾结官员……桩桩件件，罄竹难书。沈家不倒，江南百姓，永无宁日。”

沈清默然。他生在沈家，长在沈家，那些肮脏事，他知道，可他不愿去想。如今被慕容安点破，他无话可说。

“沈家倒了，沈兄这一支，或许能重生。”慕容安看着他，“沈兄寒窗苦读，不就是为了有朝一日，金榜题名，重振家业吗？可若沈家还是那个沈家，你纵是高中状元，又能如何？不过是另一个沈万三罢了。沈兄，大丈夫立世，当有所为，有所不为。扳倒沈家，是除恶，是行善，是为江南百姓，也是为你自己，求一个问心无愧。”

沈清怔怔看着慕容安，良久，深深一揖：“世子教诲，清铭记于心。从今往后，沈家是沈家，我是我。沈家之罪，与我无干。我沈清，但求问心无愧。”

“好。”慕容安扶起他，“沈兄能想通，是江南之福。”

“世子，”沈清直起身，眼中己无犹豫，“柳如是，有消息了。”

“哦？”慕容安精神一振，“在哪？”

“在城西，土地庙。”沈清低声道，“我按陆爷的吩咐，每月十五去土地庙等，昨晚子时，果然有人来。是个女子，蒙着面，递给我一包东西，说是柳如是让她交给我。我打开一看，是账本，还有几封信。”

“账本？信？”

“是周文远记的账，周家这些年贪赃枉法、走私贩私的明细，一笔一笔，清清楚楚。”沈清声音发颤，“还有几封信，是周文昌与匈奴往来的书信。周家，真的私通外敌。”

慕容安接过账本和信，匆匆翻看。账本上，一笔笔，触目惊心。盐务、漕运、丝绸、茶叶……周家涉足的每一桩生意，都沾着血，沾着百姓的泪。那几封信，更是铁证如山。周文昌在信中，向匈奴许诺，若匈奴助他夺江南，他愿割让三州，岁贡百万。

“好一个周家，好一个周文昌！”慕容安合上账本，眼中寒光闪烁，“私通外敌，叛国大罪，诛九族都是轻的！”

“世子，现在怎么办？”沈清问，“有这些证据，足以扳倒周家。可周家在江南根基太深，朝中又有人，只怕……”

“只怕动不了他？”慕容安冷笑，“沈兄，你可知，这世上最硬的，不是根基，是民心。周家作恶多端，江南百姓，苦之久矣。如今铁证如山，只要公之于众，周家就是过街老鼠，人人喊打。到时候，别说朝中有人，就是宫里那位，也保不住他！”

“世子是说……将证据公之于众？”

“不，还不是时候。”慕容安摇头，“周家要倒，但不能只倒周家。沈家、王家、李家……江南八大世家，一个都跑不了。这些证据，是刀，但要等所有人到齐了，再亮刀。一刀下去，斩草除根。”

沈清心中一寒。世子这是要将江南世家，一网打尽。

“那……现在？”

“现在，先找到柳如是。”慕容安道，“这女子，是关键证人。有她在，周家抵赖不得。她在哪？”

“土地庙。”沈清道，“那女子说，柳如是在土地庙后的破屋里，等我去接她。她说，柳如是信不过我，要亲自见我。”

“信不过你？”

“是。”沈清苦笑，“柳如是说，沈家人，她一个都不信。除非我亲自去，否则她不会露面。”

慕容安沉吟。柳如是是周文远的外室，周文远死后，她成了关键证人。周家、沈家，都在找她。她躲了这么久，现在突然露面，是走投无路，还是另有图谋？

“沈兄，我跟你一起去。”

“世子，不可！”沈清急道，“土地庙偏僻，万一有埋伏……”

“正因为偏僻，才要去。”慕容安起身，“柳如是手中有周家通敌的证据，周家不会放过她。她敢露面，定是走投无路。我们若不去，她落在周家手里，证据就没了。江南百姓的公道，也就没了。”

“可世子千金之躯，若有闪失……”

“沈兄，”慕容安看着他，目光坚定，“我来江南，不是游山玩水，是要还江南一个清平。若因怕死，而置百姓公道于不顾，那我就不配站在这，不配姓慕容。”

沈清看着他，这少年眼中，是义无反顾的决绝。他忽然明白了，为何皇上会派他来江南。这少年身上，有种东西，是那些久经官场的老狐狸没有的。

是热血，是担当，是不计得失的赤诚。

“好。”沈清重重点头，“我陪世子去。”

夜，深沉。

土地庙在城西荒郊，年久失修，残破不堪。庙后一片荒坟，杂草丛生，夜风吹过，呜呜作响，如鬼哭狼嚎。

沈清提着灯笼，走在前面。慕容安跟在后面，西下打量。月光惨白，照着断壁残垣，更添几分阴森。

“就是这里。”沈清在一间破屋前停下。屋门虚掩，里面黑漆漆的，没有灯光。

“柳姑娘，在下沈清，依约前来。”沈清低声唤道。

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