第48章 扮商人查盐铁专卖（2/2）
“十二家大盐商？”唐宁眼睛一亮，“李老板，你知道是哪十二家吗？他们跟张大人是怎么勾结的？”
李老板想了想，说：“具体是哪十二家，我也不太清楚，只知道为首的是聚源盐号的赵老板。他们每个月都会给张大人送一大笔银子，张大人就给他们特权，让他们优先拿货，还帮他们打压咱们这些小盐商。听说，他们最近还在偷偷往塞外运盐，卖给番邦，赚黑心钱呢！”
唐宁听到“往塞外运盐卖给番邦”，心里咯噔一下。盐铁专卖是国家的命脉，私自往番邦运盐，就是通敌叛国！他强压着怒火，对李老板说：“李老板，谢谢你告诉我这些。你放心，总有一天，这些腐败的官员和黑心的盐商，会受到惩罚的。”
李老板以为唐宁只是说说而已，摇了摇头：“但愿如此吧。唐老板，你以后在沧州拿货，可得小心点，别跟王虎硬碰硬，不然吃亏的是你自己。”
唐宁谢过李老板，带着陆峥和老疤脸离开了茶馆。路上，陆峥说：“圣上，这沧州盐运司的水也太深了，不仅有贪腐，还有通敌叛国的嫌疑，咱们得赶紧查清楚，不然后果不堪设想。”
唐宁点点头：“没错。老疤脸，你明天去查查聚源盐号的赵老板，看看他的盐都运到哪里去了，有没有往塞外运的迹象。陆峥，你去联系当地的暗线，收集王虎和张大人贪腐的证据，越多越好。”
“是！”老疤脸和陆峥齐声应道。
接下来的几天，唐宁继续扮成盐商，在沧州的盐商圈子里周旋。他故意跟王虎拉近关系，经常请他喝酒吃饭，还送了不少银子，渐渐取得了王虎的信任。王虎见唐宁“懂事”，也把他当成了自己人，偶尔会跟他透露一些盐运司的内幕。
这天，王虎喝醉了，拉着唐宁的手说：“唐老板，跟你说个事，你可别跟别人说。下个月，聚源盐号的赵老板要往塞外运一批盐，足足有五千袋，都是最好的精盐，卖给番邦的可汗，能赚不少钱呢！张大人已经跟边关的守将打好招呼了，到时候会放他们过去。”
唐宁心里一紧，表面上却装作兴奋的样子：“真的？赵老板可真有本事！不知道我能不能跟着分一杯羹？”
王虎拍了拍唐宁的肩膀：“你？还差点意思。等你多交几年‘孝敬’，跟张大人混熟了，再说吧！”
唐宁假装失望，心里却已经有了计划。他赶紧把这个消息告诉了陆峥和老疤脸，让他们做好准备，等赵老板运盐的时候，当场将他们拿下。
半个月后，老疤脸传来消息，赵老板已经准备好了五千袋盐，打算在月底的一个深夜，从边关的一个秘密关口运出。唐宁立刻让人快马加鞭，把消息传给了边关的总兵，让他派兵在关口埋伏。
到了月底，唐宁亲自带着陆峥和老疤脸，跟着王虎去了盐仓。只见赵老板的盐船已经装满了盐，正准备出发。王虎得意地说：“唐老板，你看，这就是赵老板的盐船，马上就要出发了。等他们回来，张大人还会宴请咱们呢！”
唐宁笑了笑，没说话。就在盐船刚要离开码头的时候，远处突然传来一阵马蹄声，紧接着，无数火把照亮了夜空。赵老板和王虎脸色大变，刚要逃跑，就被冲过来的士兵包围了。
“不许动！都给我蹲下！”边关总兵亲自带队，大声喊道。
赵老板吓得腿都软了，跪在地上不停地磕头：“大人饶命！我只是个盐商，什么都不知道啊！”
王虎也慌了，他指着唐宁说：“大人，是他！是他让我这么做的！跟我没关系！”
唐宁摘下头上的帽子，露出了真面目：“王虎，你看清楚了，我是谁！”
王虎抬头一看，吓得魂飞魄散：“圣……圣上！您怎么会在这里？”
“朕要是不来，怎么能看清你们这些蛀虫的真面目？”唐宁脸色一沉，“把赵老板、王虎还有盐仓里的所有人都抓起来，押回京城审讯！另外，通知张大人，让他立刻来边关见朕！”
士兵们齐声应道，把赵老板和王虎等人押了下去。唐宁看着装满盐的盐船，心里松了一口气。他知道，这次不仅破获了一起盐铁专卖的贪腐案，还阻止了一起通敌叛国的阴谋，算是给百姓和朝廷都交了一份满意的答卷。
几天后，张大人赶到了边关。他见到唐宁，还想狡辩，可当唐宁拿出他和赵老板、王虎勾结的证据时，他再也无法抵赖，只能乖乖认罪。
唐宁当即下旨，将张大人、王虎、赵老板等人斩首示众，抄没他们的家产，用来补偿盐商和百姓。同时，他还对盐铁专卖制度进行了改革，规定盐商必须经过官府登记，盐的价格由朝廷统一制定，严禁官员私自收取“孝敬”，严禁盐商私自往番邦运盐。
消息传到沧州，盐商们和百姓们都拍手叫好。李老板特意赶到边关，给唐宁送了一块“为民做主”的牌匾，激动地说：“圣上，您真是咱们的救星啊！以后咱们盐商再也不用受官员的欺负了，百姓们也能吃到便宜的盐了！”
唐宁接过牌匾，笑着说：“这是朕应该做的。只要你们好好做生意，不欺行霸市，朕就会一直支持你们。”
离开沧州的时候，唐宁站在船头，看着渐渐远去的码头，心里充满了感慨。他知道，盐铁专卖的改革只是开始，往后还有很多改革要推行，还有很多贪腐要打击。但他有信心，只要坚持下去，只要真心为百姓着想，就一定能把大启治理好，让百姓们都过上好日子。
船行渐远，沧州的码头渐渐消失在视野里，可唐宁心里的信念却更加坚定了。他知道，他的路还很长，还有很多挑战在等着他，但他不会退缩，因为他身后，是千千万万的百姓，是大启的江山社稷。