第1章 孤儿院的最后一块窝头（2/2）

“别问了。”张嬷嬷的声音有些沙哑，拐棍在地上戳了戳，雪地上留下个小坑，“这世道不太平，昨天东边的李家村被兵痞抢了，杀了不少人，连三岁的娃都没放过。你留在这儿，迟早是个死。往南走，去苏州府，找一个姓周的先生，就说‘张婆子让你来的’，他会帮你。”

唐宁攥着布包，手指都在抖。他在这孤儿院长到十六岁，这里虽然穷，虽然要抢窝头吃，虽然冬天冷得睡不着觉，可这是他的家。张嬷嬷虽然严厉，却总在暗地里护着他；小石头虽然小，却会把藏的红薯分给她；就连二柱子，有时候也会在劈柴的时候帮他搭把手。

“嬷嬷，我走了，你怎么办？小石头怎么办？还有院里的其他人怎么办？”唐宁的声音带着哭腔，他不想走，他想留在这儿，哪怕每天只能吃半块窝头。

“我一把老骨头了，不怕死。”张嬷嬷别过脸，用袖子擦了擦眼角，“石头有我呢，院里的孩子我都会看着。你是个好孩子，机灵，能活下去。快走，趁着天还没黑透，兵痞还没过来。再不走，就来不及了。”

唐宁咬了咬牙，对着张嬷嬷磕了三个头，额头磕在雪地上，冰凉的，却磕出了血。他站起来，看着张嬷嬷，张嬷嬷的头发全白了，在暮色里像雪一样。他想说点什么，却不知道该说什么，只能转身就往院外跑。

跑了几步，他又停住了，回头看了一眼。张嬷嬷还站在门口，手里攥着拐棍，看着他的方向。小石头也跑了出来，站在张嬷嬷身边，手里拿着个小布包，对着他喊：“墨哥！这个给你！”

唐宁跑回去，小石头把布包塞给他，布包很小，里面是块烤红薯，还是热的：“墨哥，你路上吃，别饿着。我爹说，吃了热的，就不怕冷了。”

唐宁接过布包，眼泪终于忍不住掉了下来。他摸了摸小石头的头，又看了看张嬷嬷，转身就往院外跑，不敢再回头——他怕一回头，就舍不得走，就会哭出来。

出了孤儿院的门，街上空荡荡的，只有几个挑着担子的货郎匆匆走过，嘴里喊着“卖灶糖喽”，声音被风吹得七零八落。唐宁沿着墙根走，雪地里留下一串深深的脚印。他不知道苏州府在哪里，不知道姓周的先生是谁，只知道张嬷嬷让他走，他就得走。

怀里的布包硌着胸口，里面的铜板叮当作响，还有那半块没吃完的窝头，热乎气早就散了，却像块烙铁似的，烫着他的心慌。小石头给的烤红薯还热着，贴着他的肚子，暖得很。

走了大概半个时辰，他突然听见身后传来马蹄声，越来越近，踏在雪地上“哒哒”响，像是敲在他的心上。唐宁心里一紧，张嬷嬷说过，兵痞最喜欢在傍晚的时候出来抢东西，比土匪还狠，他们抢粮食，抢钱，还抢年轻的姑娘和小子，要是反抗，就一刀砍了。

他赶紧往旁边的巷子钻，巷子窄，两边都是低矮的房屋，屋顶上的雪厚厚的，时不时掉下来一块，砸在他的头上。他像只受惊的兔子，往深处跑，跑得上气不接下气，肺里像火烧似的疼。

马蹄声停在了巷口，有人喊：“里面藏着人呢？出来！别让老子进去搜！”

唐宁不敢动，捂着嘴，屏住呼吸。他躲在一个破草垛后面，草垛里的草都冻硬了，扎得他的脸疼。他听见脚步声走进巷子，越来越近，靴底踩在雪地上的声音，清晰得很。突然，一只手抓住了他的后衣领，把他拽了出来。

“哟，还是个半大孩子。”抓他的是个络腮胡，穿着破烂的盔甲，盔甲上的漆都掉光了，露出里面的铁锈，手里拿着长矛，矛尖上还沾着点血。他脸上满是凶相，眼睛瞪得很大，像是要吃人，“哪儿来的？要去哪儿？家里还有什么人？”

唐宁的嗓子发紧，说不出话。他想起张嬷嬷的话，不能说自己是孤儿院的，不能说要去苏州府，不能说自己没有家人。络腮胡见他不说话，不耐烦了，抬腿就踹在他的肚子上：“问你话呢！哑巴了？再不说，老子就把你扔到雪地里冻死！”

唐宁疼得蜷缩在地上，怀里的布包掉了出来，铜板撒了一地，滚得老远。络腮胡看见铜板，眼睛一亮，弯腰捡起来，掂了掂，脸上露出笑容：“还藏着钱呢？看来是个富家子弟，跑出来躲灾的？正好，老子们缺个喂马的，你跟咱们走，有饭吃，有衣穿。”

他身后的两个士兵也围了过来，其中一个矮胖的士兵踢了踢唐宁的腿，士兵的靴子上沾着泥和雪，踢得他生疼：“头儿，这小子看着还算结实，带回去给咱们喂马，总比让他饿死在路边强。要是敢跑，就把他的腿打断！”

络腮胡点了点头，对唐宁说：“小子，算你运气好，跟着咱们，有饭吃。要是敢跑，就把你扔去喂狗！冬天的野狗饿疯了，正好缺个垫肚子的！”

两个士兵架起唐宁，往巷口走。唐宁的肚子还在疼，却不敢挣扎——他知道，这些兵痞说得出做得到。他回头看了一眼孤儿院的方向，雪地里的脚印已经被新雪盖住了，再也看不见。

他不知道，这一去，等待他的不是苏州府的活路，不是姓周的先生，而是一场把他拖进泥沼的惊天变局。怀里的那半块窝头还在，硬邦邦的；小石头给的烤红薯也还在，慢慢凉了下去。这些，成了他和这个孤儿院最后的联系，成了他在这乱世里，唯一的念想。