第21章 朔方风雪与青儿的顿悟（1/2）
辞别玉玑真人，柳爷未作片刻停留。玉玑真人亲自安排了一辆由两匹神骏青骢马拉着的、带有天师观徽记的坚固马车，并派了两名精干稳重的道士随行，携带充足干粮清水，星夜兼程，护送柳爷北上前往边关重镇朔方城。
马车出了邺城，便一路向北疾驰。官道渐渐由平坦变得崎岖，沿途景致也从中原的沃野千里，逐渐变为丘陵起伏，最后映入眼帘的，已是苍茫辽阔、略显荒凉的北方原野。天气也愈发寒冷，呼啸的北风卷着沙尘和枯叶，拍打着车帘，发出呜呜的声响。
柳爷无心观赏车外风景，大部分时间都在车内盘膝打坐，调息疗伤，同时脑海中不断推演着可能遇到的各种情况，以及婉儿残魂留下的只言片语。“北疆冰原”、“长城遗迹”、“守夜人”……这些线索如同散落的珍珠，需要一根线将其串联起来。他反复回忆师叔吴启明刻在石壁上的那个神秘符文，试图从中找出与“守夜人”或“钥匙”相关的蛛丝马迹，却始终不得要领。那符文太过古老晦涩，似乎蕴含着某种超越当前道法体系的规则。
一路上，他灵觉始终保持高度警觉。果然，在离开邺城后的第二日深夜，马车途经一处名为“黑风隘”的险要山口时，遭遇了伏击！
那并非寻常山贼路霸，而是三个穿着打扮与普通行商无异、但眼神阴鸷、身手矫健至极的汉子。他们埋伏在隘口两侧的乱石后，待马车进入射程，二话不说，抬手便是数道淬有剧毒、闪着幽蓝寒光的袖箭和飞蝗石，如同疾风骤雨般射向马车车厢！更有一人，双手结印，口中念念有词，竟引动地脉阴煞，在马车前方凝聚出一堵无形的、散发着恶臭的污秽气墙！
出手狠辣，配合默契，分明是修行中人，且路数阴邪，与幽冥道如出一辙！
“果然来了！”柳爷眼中寒光一闪，并未现身。护送马车的那两名天师观道士亦非庸手，见状立刻厉喝一声，一人挥动拂尘，洒出大片清辉，将毒箭暗器尽数扫落；另一人则掷出数张闪烁着雷光的符箓，轰向那施法之人及其凝聚的气墙。
“轰隆！”
雷符炸开，电蛇乱窜，将那污秽气墙炸得粉碎，施法者闷哼一声，踉跄后退。与此同时，柳爷隔空一指，一道凝练如丝的纯阳剑气自车厢内无声无息地射出，快如闪电，瞬间洞穿了那名正在重新装填暗器的伏击者的眉心！
那人脸上还带着惊愕的表情，便已气绝身亡。剩下两人见同伴瞬间毙命，目标实力远超预估，眼中闪过惊惧之色，互相对视一眼，毫不迟疑地身形暴退，如同鬼魅般融入黑暗，消失得无影无踪。
两名天师观道士还欲追击，柳爷的声音从车内传出：“穷寇莫追，小心调虎离山。清理现场，继续赶路。”
道士领命，迅速处理了尸体，马车再次启动，快速通过黑风隘。车厢内，柳爷脸色阴沉。这次伏击虽然被他轻易化解，但却印证了他的猜测——幽冥道果然在密切关注他的行踪，甚至可能在他离开五福山时就被盯上了。对方的目的显然是拖延他的北上速度。这说明，吴家村那边的情况，恐怕已到了万分危急的关头！
必须再快一点！
接下来的路程，柳爷不再完全依赖马车，每逢道路平坦开阔之处，他便下车施展轻身功法，与马车并行疾驰，速度顿时快了许多。如此不惜真元地赶路，终于在离开邺城后的第四日黄昏，顶着漫天呼啸的寒风和开始飘落的雪花，抵达了此行的目的地——朔方城。
朔方城，坐落于一片广袤的黄土高原之上，背靠连绵的阴山山脉，是抵御北方部落南下的重要军事边镇。城墙高大厚实，由巨大的黄土夯筑而成，历经风雨战火，墙体上布满了斑驳的痕迹和修补的伤疤，透着一股苍凉雄浑的气息。城头旌旗招展，甲士巡逻，戒备森严。
此时已是深秋，朔方城早已是天寒地冻，呵气成霜。稀疏的雪花在狂风中打着旋，更添几分萧瑟。柳爷谢过并重赏了两位一路护送、已是人困马乏的天师观道士，让他们自行返回邺城。自己则整理了一下衣袍，迎着风雪，向那如同巨兽般匍匐在苍茫大地上的城门走去。
入城的过程比想象中顺利。守城兵士验看了玉玑真人的手书和信物后，不敢怠慢，立刻派人引着柳爷前往城守府。朔方城的守将李将军，年约五旬，身材魁梧，面色黝黑，一双虎目不怒自威，是久经沙场的老将。他仔细查看了玉玑真人的书信后，又打量了柳爷一番，眼中闪过一丝惊异，显然看出了柳爷的不凡。
“原来是柳真人，玉玑观主已在信中说明。真人所需追风驹和熟悉北路的向导，李某已备好。只是……”李将军沉吟片刻，眉头紧锁，“如今已近严冬，北地风雪极大，再往北便是茫茫戈壁和冰原，环境极其恶劣，妖魔频出，即便有追风驹，此行亦是凶险万分。真人为何定要此时北上？”
柳爷拱手道：“李将军，实不相瞒，贫道有不得不行的苦衷，关乎无数人性命。时间紧迫，还请将军行个方便。”
李将军见柳爷神色凝重，不似作伪，且玉玑真人信中言辞恳切，便不再多问，爽快道：“既如此，李某自当尽力。城中最快的十匹追风驹，连同足够半月之用的精料、肉干、清水，以及一张详细的北路地图，都已备齐。向导是军中最好的斥候老赵，在北地行走三十年，熟悉各种小路，能辨天气，识得大部分凶险之地。他会在北门外等候。”
“多谢将军！”柳爷心中感激，深深一揖。军旅之人，行事果决，不拖泥带水，正合他意。
“真人不必客气。此外，”李将军压低了声音，神色严肃，“近来北边不太平。有巡逻的军士回报，在长城遗迹一带，夜间常闻鬼哭，见幽光，甚至有小队人马莫名失踪。军中皆传言，是埋骨边关的怨灵作祟。真人若往那个方向去，务必万分小心！”
长城遗迹？鬼哭幽光？柳爷心中一动，这与“守夜人”的线索似乎隐隐吻合。他点头道：“多谢将军提醒，贫道自会小心。”
事不宜迟，柳爷婉拒了李将军设宴接风的好意，只在府中匆匆用了些热汤饭食，便告辞出来，在北城门与向导老赵汇合。
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