第75章 牵挂（2/2）
“不管怎么说，还是要谢谢你。”卡提西娅将护符戴在颈间，冰凉的触感贴着皮肤，让她感到一阵安心，“要不要坐下来喝杯热饮？壁炉里的火还旺着，我让人煮了麦茶。”
莎莉丝犹豫了一下，最终还是点了点头，走到壁炉边的扶手椅上坐下，与卡提西娅保持着恰当的距离。黑色的睡袍在火光的映照下，泛着淡淡的光泽，勾勒出她优美的曲线。她双手抱在胸前，靠在椅背上，血红的眼眸盯着跳动的火焰，神色平静了许多。
卡提西娅起身走到房间角落的小桌旁，提起放在暖石上的铜壶，为两人倒了两杯麦茶。麦茶的香气弥漫开来，混合着壁炉的烟火气，让房间里的氛围愈发温馨。她端着茶杯走到莎莉丝面前，将其中一杯递过去，指尖短暂触碰，便立刻收回：“刚煮好的，加了蜂蜜，应该不会太苦。”
莎莉丝接过茶杯，指尖触碰到温热的杯壁，感受着那份久违的暖意。她低头看着杯中琥珀色的液体，袅袅的热气模糊了她的眉眼，让她平日里冰冷的轮廓柔和了许多。“你在矮人王国，遇到的麻烦不止这些吧？”她突然开口，声音低沉，“67级的存在，不可能对你毫无要求。”
卡提西娅在她对面的椅子上坐下，喝了一口麦茶，暖意顺着喉咙滑入胃里，驱散了残存的疲惫。“他确实提出过一个要求。”她坦诚道，“他希望我每月除了供应烈酒，还能多带些自然法师去铁峰城，协助净化矿脉的腐浊，为期三年。”
“三年？”莎莉丝抬头看向她，血红的眼眸中闪过一丝警惕，“你答应了？”
“答应了。”卡提西娅点了点头，“矿脉的腐浊确实严重，而且这对残光镇也有好处。我们可以借此机会，让艾莉丝他们学习矮人的符文技术，提升自身的实力，还能与铁峰城建立更深的联系。”
她顿了顿，补充道：“而且，布鲁姆承诺，只要我们完成三年的净化任务，他会赠送我们一块大地之心碎片。你应该知道，大地之心碎片是锻造之神的遗物，能稳定地脉能量，对残光镇的发展至关重要。”
莎莉丝的眼神微微闪烁。大地之心碎片的价值，她自然清楚。那是矮人的圣物，蕴含着纯粹的土系魔力，不仅能稳定地脉，还能作为高阶符文装置的核心，价值连城。布鲁姆愿意用它作为报酬，足以说明他对矿脉净化的重视，也从侧面证明了卡提西娅的价值。
“大地之心碎片确实难得。”莎莉丝喝了一口麦茶，蜂蜜的甜味在舌尖化开，冲淡了麦茶的苦涩，也让她的语气柔和了几分，“但你要记住，矮人最看重利益，一旦你失去了利用价值，他们随时可能撕毁盟约。三年时间，足够发生很多事，你必须时刻保持警惕。”
“我知道。”卡提西娅点头，冰蓝色的眼眸中满是坚定，“残光镇不会一直依附于任何人，我们会尽快提升实力，等掌握了足够的符文技术和战力，就算没有矮人，也能在灰雾隘口站稳脚跟。”
两人沉默了片刻，房间里只剩下壁炉中木柴燃烧的噼啪声和麦茶的香气。月光透过窗棂，洒在两人身上，形成一道柔和的光晕，让这深夜的独处显得格外静谧。
莎莉丝看着杯中渐渐冷却的麦茶，又看向卡提西娅疲惫却依旧明亮的眼眸，心中泛起一丝复杂的情绪。她想起第一次见到卡提西娅时，那个在残光村挣扎求生的11级自然法师，脆弱得仿佛一捏就碎。而现在，她已经成长为能与67级矮人王平等谈判的领主，带着残光镇一步步走向强大。
这一年多的时间里，通过“荆棘之契”，她见证了卡提西娅的成长与挣扎，感受到了她的坚韧与善良。原本只是被迫绑定的契约关系，不知不觉中，已经发生了微妙的变化。她开始在意这个星冠精灵的安危，甚至会因为她与高阶存在接触而感到焦虑——这种情绪，对向来冷漠的她来说，是前所未有的。
“你很累。”莎莉丝突然说道，语气平淡，却带着一丝不易察觉的关心，“眼睛里的红血丝很明显，从矮人王国回来后，就没好好休息过吧？”
卡提西娅愣了一下，没想到莎莉丝会注意到这些细节。她确实很累，长途跋涉、矿脉危机、与矮人谈判，再加上回程路上与腐浊魔物的战斗，让她几乎没有合过眼。回到残光镇后，又要安排物资分发和后续计划，神经一直紧绷着。
“有点。”她笑了笑，揉了揉眼睛，“等安排好暖石的分发和符文技术的研究，就能好好休息了。”
“现在就休息。”莎莉丝站起身，走到她面前，伸手将她手中的茶杯接过来，放在一旁的桌子上，动作干脆，没有多余的触碰，“你的自然魔力已经透支了，再强撑下去，遇到突发情况，连自保的力气都没有。”
她的语气带着不容置疑的强硬，却又透着一丝温柔。卡提西娅能感受到，通过“荆棘之契”传来的，是莎莉丝纯粹的关心，没有任何算计和嘲讽。
“可是镇里的事……”卡提西娅还想再说什么，却被莎莉丝打断了。
“雷恩和格伦金会处理好。”莎莉丝的血红眼眸盯着她，语气坚定，“你现在最重要的，是恢复体力和魔力。残光镇需要你，我也不想因为你的愚蠢透支，导致“荆棘之契”出现波动。”
最后一句话，还是带着她惯有的嘲讽，却让卡提西娅无法反驳。她点了点头，站起身，走到床边坐下。淡绿色的丝绸睡袍滑落，露出更多白皙的皮肤，在月光下泛着莹润的光泽。
莎莉丝没有靠近，只是站在床边不远处，看着她躺下，又弯腰将被子从床尾拉过来，轻轻盖在她身上。她的动作很轻，很细致，避免触碰到卡提西娅的伤口，指尖偶尔擦过被角，没有任何多余的接触。
“好好睡。”莎莉丝直起身，语气恢复了平时的平淡，“我会在门外守着，有任何异动，我会第一时间通知你。”
卡提西娅看着她的眼睛，血红的眼眸在月光下泛着柔和的光泽，没有了平时的冰冷和锐利。她没有再多说什么，只是点了点头，闭上眼睛，疲惫感如同潮水般涌来。
在莎莉丝的守护承诺下，在“荆棘之契”的共鸣中，她感到前所未有的安心。麦茶的暖意、壁炉的温度、护符带来的踏实感，交织在一起，形成一种温柔的催眠曲，让她很快便陷入了沉睡。
莎莉丝站在床边看了她片刻，确认她呼吸平稳后，转身悄无声息地离开了房间，顺手带上了房门。她没有走远，而是靠在门外的墙壁上，暗影能量在她周身悄然弥漫，将整个走廊纳入感知范围。
窗外的月光渐渐西斜，壁炉里的火焰慢慢变小，房间里的温度却依旧恒定。莎莉丝靠在墙上，血红的眼眸警惕地扫视着走廊两端，耳朵捕捉着任何细微的声响。通过“荆棘之契”，她能清晰地感受到卡提西娅均匀的呼吸，感受到她体内自然魔力的平稳流转，感受到她梦中的安宁。
这种守护的姿态，对向来独来独往的她来说，是从未有过的体验。但她知道，这并非源于多余的情感，而是因为“荆棘之契”的绑定，因为卡提西娅是残光镇的领主——这个由她看着从废墟中崛起的领地，已经成了她在这乱世中，唯一能暂时落脚的地方。
天快亮时，卡提西娅翻了个身，嘴角带着一丝甜甜的笑容，似乎做了个好梦。莎莉丝能通过契约感受到她梦中的愉悦，紧绷的神经稍稍放松，指尖无意识地摩挲着掌心，仿佛还残留着方才触碰麦茶杯壁的温热。
当第一缕阳光透过窗棂洒进房间时，莎莉丝直起身，看了一眼房门，转身融入了清晨的暗影中，如同她来时一样，不留痕迹。
房间里，卡提西娅翻了个身，嘴角的笑容依旧，颈间的暗影护符泛着淡淡的光泽，守护着她的安宁。她不知道，那个向来冷漠的黑暗精灵，在她的门外守护了一夜，也不知道，她们之间因契约而生的羁绊，已经在这个寂静的深夜，悄然加深，成了乱世中彼此最可靠的牵挂。