第61章 装车，启程。（1/2）
残光镇的雪还在下，细碎的雪花如同揉碎的冰晶，簌簌落在青石板路上，积起一层薄薄的白霜。晨光大厅旁的酿酒空地上，十只黝黑的橡木桶整齐排列，桶口用厚实的麻布密封，只留一道细微的缝隙，浓烈的酒香顺着缝隙溢出，与冰冷的空气交织在一起，形成一种烈冽而诱人的气息。
卡提西娅站在木桶旁，身上穿着格伦金特意打造的厚质皮甲，皮甲外层缝着一层保暖的狼毛，领口和袖口用星纹银丝线绣着简单的防护符文，既轻便又能抵御寒风。她的淡金色长发被一条深蓝色的丝带束起，额间的荆棘冠冕泛着柔和的翠光，冰蓝色的眼眸中满是坚定，却也藏着一丝不易察觉的牵挂。
“领主大人，所有物资都已装车！”雷恩的声音从身后传来，他穿着一身深灰色的兽皮铠甲，肩甲上的荆棘徽记在雪光下格外醒目。他身后，两名荆棘守卫正将最后一桶烈酒搬上一辆特制的魔导马车——这是格伦金结合侏儒冶金技术改造的，由小型魔导引擎驱动，车轮包裹着厚实的防滑毛皮，即使在结冰的路面上也能平稳行驶。
卡提西娅转过身，目光扫过马车上的物资：十桶提纯烈酒、足够半个月食用的压缩干粮、格伦金打造的四柄符文短剑分给莉娅和两名荆棘守卫：“雷恩，镇里的事就拜托你了。”她轻声说道，语气中带着几分郑重，“我不在的日子，一定要加强边境巡逻，尤其是黑刺林和矿坑方向，绝不能让魔物或其他势力趁虚而入。”
“领主大人放心！”雷恩挺直脊背，琥珀色的眼眸中满是忠诚，“我已经安排好了，荆棘守卫每两小时巡逻一次，民兵队驻守镇西粮仓和地窖，莎莉丝大人也同意在必要时协助防守。格伦金会继续打造御寒器具，艾琳娜会协调镇民们的生活物资，一定能守住残光镇，等您平安回来。”
一旁的格伦金搓了搓冻得通红的手，脸上带着憨厚的笑容：“殿下，俺已经把暖石的使用方法教给镇民了，每个火炉都配了足够的柴火，酿酒的事有托姆大叔盯着，第二批烈酒很快就能发酵完成。这是俺给你打造的‘保温符牌’，戴在身上能抵御零下三十度的严寒，还有这把‘破岩短剑’，剑身刻了穿刺符文，对付矮人王国的岩石地形也能用得上。”他说着，递过来一个巴掌大小的银色符牌和一柄造型古朴的短剑。
卡提西娅接过符牌和短剑，符牌入手温热，一股柔和的能量顺着掌心蔓延至全身，驱散了身上的寒气。她握紧短剑，剑身的符文微微发烫，能清晰感受到其中蕴含的力量。“多谢格伦金，辛苦你了。”
“领主大人！”莉娅提着弓箭快步走来，她穿着一身轻便的皮甲，背后的箭囊里装满了淬过麻醉药和破甲符文的箭矢，脸上带着几分兴奋与紧张，“一切准备就绪，随时可以出发！”
两名荆棘守卫也上前一步，躬身行礼：“领主大人，我们已做好战斗准备！”他们分别是16级战士科尔和16级战士橡木，都是荆棘守卫中的精锐，科尔擅长近战突袭，橡木则精通防御阵型，是雷恩特意挑选的随行人员。
卡提西娅点了点头，目光扫过围在空地周围的镇民们。老托姆拄着拐杖站在最前面，脸上满是不舍；铁角带领几名牛头人战士扛着几捆额外的柴火赶来，瓮声瓮气地说道：“领主大人，路上雪大，这些柴火您带着，冷了能烤火取暖！”；苔藓长老递给她一个装满净化草药的布袋：“领主大人，这是‘清浊草’，遇到腐浊气息时嚼服一片，能缓解不适，还有这瓶‘醒酒药’，矮人嗜酒，万一喝多了能用得上。”
镇民们纷纷上前，有的递上自家做的干粮，有的送上御寒的围巾，有的叮嘱着“路上小心”，一张张淳朴的脸上满是担忧与期盼。卡提西娅看着眼前的景象，心中泛起一股暖流，眼眶微微发热。她深吸一口气，对着镇民们躬身行礼：“多谢大家的关心，我一定会带着御寒物资平安回来，不会让大家失望的！”
说完，她转身踏上魔导马车，莉娅和两名荆棘守卫紧随其后。雷恩亲自拉动缰绳，启动魔导引擎，马车发出低沉的轰鸣，缓缓向前行驶。镇民们跟在马车后，一路送到镇口，直到马车消失在风雪中，才渐渐散去。
魔导马车行驶在结冰的路面上，车轮的防滑毛皮与冰层摩擦，发出“咯吱咯吱”的声响。车外寒风呼啸，雪花漫天飞舞，视线所及之处，皆是一片白茫茫的景象。卡提西娅坐在马车里，掀开窗帘的一角，望着渐渐远去的残光镇，心中满是牵挂。她知道，这次前往矮人王国，不仅关系到残光镇能否安稳度过寒冬，更关系到领地未来的发展，只能成功，不能失败。
“领主大人，喝点热麦粥暖暖身子吧。”莉娅递过来一个保温的陶碗，碗里的麦粥还冒着热气，散发着淡淡的香气。
卡提西娅接过陶碗，喝了一口热粥，暖意顺着喉咙滑入胃里，驱散了不少寒意。“莉娅，你去过矮人王国吗？”她随口问道。
莉娅摇了摇头，眼神中带着几分好奇：“我只听长辈说过，矮人王国‘铁峰城’建在深山之中，城墙都是用巨石砌成的，异常坚固。矮人们擅长锻造和采矿，性格固执孤僻，却嗜酒如命，尤其是烈酒，对他们来说比黄金还珍贵。”
科尔接口道：“领主大人，我以前跟着商队去过铁峰城外围的贸易区，那些矮人守卫态度十分强硬，对异族很不友好，想要见到矮人王，恐怕不容易。”
橡木补充道：“而且铁峰城路途遥远，我们要先穿越黑刺林深处，再渡过迷雾沼泽，最后爬上铁峰山脉，这一路不仅地形复杂，还可能遇到腐浊魔物，尤其是迷雾沼泽，据说里面栖息着30级以上的腐浊巨鳄，十分危险。”
卡提西娅点了点头，心中早有准备：“越是艰难，我们越要坚持。只要能让矮人尝到我们的烈酒，感受到我们的诚意，一定能达成交易。至于路上的危险，我们小心应对便是，科尔擅长突袭，橡木负责防御，莉娅远程支援，我来控制场面，只要配合默契，应该能应对大部分突发情况。”
众人齐声应道，马车在风雪中继续前行。随着时间的推移，周围的景象渐渐变化，残光镇的轮廓早已消失，取而代之的是茂密的黑刺林。寒冬中的黑刺林显得格外幽暗，高大的树木光秃秃的，树枝上挂满了冰棱，如同锋利的獠牙，空气中弥漫着淡淡的腐浊气息，那是之前清剿哥布林时残留的，虽不浓烈，却也让人有些不适。
“大家提高警惕！”卡提西娅沉声说道，“地脉共鸣”技能悄然展开，精神力如同细密的触须，探向周围的树林。21级的自然法师感知范围虽不如高阶强者，但在黑刺林这种熟悉的环境中，也能察觉到百米范围内的动静。
魔导马车缓缓驶入黑刺林深处，路面变得愈发崎岖，结冰的地面上布满了凸起的石块和凹陷的坑洞，马车行驶得愈发颠簸。科尔和橡木手持武器，警惕地盯着车外的树林，莉娅则搭弓上弦，箭矢瞄准前方，随时准备应对突发情况。
突然，卡提西娅的脸色微微一变：“有魔物靠近！大约80米外，数量不少，等级在15-20级之间！”
话音刚落，一阵“窸窸窣窣”的声响从两侧的树林中传来，十几只体型瘦长的腐浊狼窜了出来，它们的皮毛呈灰黑色，眼睛泛着嗜血的红光，嘴角流着涎水，身上散发着淡淡的腐浊气息，正是黑刺林常见的低阶魔物。
“是腐浊狼！”科尔低喝一声，握紧手中的符文短剑，“领主大人，这些家伙速度快，擅长群体攻击，让我去对付它们！”
“等等！”卡提西娅抬手制止了他，“这些腐浊狼等级不高，但数量较多，我们没必要浪费体力硬拼。莉娅，用麻醉箭射击，瞄准它们的腿部；橡木，你用“盾墙”护住马车；科尔，你负责清理靠近的漏网之鱼。”
“明白！”三人立刻行动起来。橡木从马车上取下一面巨大的橡木盾牌，跳下马车，双手握住盾牌，大喝一声：“盾墙！”一道淡褐色的能量屏障从盾牌上扩散开来，将马车牢牢护住。莉娅站在马车上，拉满弓弦，三支麻醉箭同时射出，精准地命中三只腐浊狼的腿部，那些腐浊狼惨叫一声，踉跄着摔倒在地，很快便失去了意识。
剩下的腐浊狼见状，更加狂暴地冲向马车，它们的利爪抓在能量屏障上，发出“滋滋”的声响，屏障微微晃动，却始终没有破裂。科尔趁机跳下马车，符文短剑泛着淡淡的银光，如同一道闪电般冲入腐浊狼群中，短剑挥舞，每一次劈刺都精准地命中腐浊狼的要害，惨叫声此起彼伏。
卡提西娅坐在马车上，指尖泛起淡淡的绿光，“荆棘缠绕”技能发动，无数翠绿的藤蔓从地面钻出，快速缠绕住几只试图绕后偷袭的腐浊狼，将它们牢牢捆在地上，动弹不得。
这场战斗并没有持续太久，十几只腐浊狼要么被麻醉箭射中，要么被科尔斩杀，要么被荆棘缠绕困住，不到十分钟便被彻底解决。科尔清理完战场，回到马车上，脸上带着一丝疲惫，却依旧精神饱满：“领主大人，都解决了，没有漏网之鱼。”
卡提西娅点了点头，示意莉娅和橡木放松警惕：“大家休息片刻，补充点体力，接下来的路程只会更艰险。”
马车继续前行，黑刺林深处的腐浊气息越来越浓，周围的树木也变得更加扭曲，有的树干发黑，布满了腐浊的纹路，有的树枝上挂着不知名的魔物骸骨，显得格外阴森。卡提西娅不断释放“自然之触”，净化周围的腐浊气息，确保众人不会受到侵蚀。
不知行驶了多久，天色渐渐暗了下来，风雪也愈发猛烈。卡提西娅看着窗外越来越暗的环境，说道：“雷恩之前说过，黑刺林深处有一处废弃的猎人小屋，我们去那里休整一晚，明天再继续赶路。”
科尔点头道：“领主大人说得对，夜里在黑刺林行驶太危险，容易遭遇高阶魔物，猎人小屋虽然简陋，但至少能遮风挡雪。”
魔导马车在树林中又行驶了半个时辰，终于在一处背风的山坡下找到了那间废弃的猎人小屋。小屋由原木搭建，屋顶有些破损，墙角结着厚厚的冰棱，看起来已经废弃了很久。橡木跳下马车，推开吱呀作响的木门，里面空荡荡的，只有一张破旧的木桌和几把椅子，地面上覆盖着一层灰尘和积雪。
“我去清理一下，生火取暖。”科尔说着，从马车上取下柴火，用打火石点燃。火焰升腾起来，照亮了小屋，驱散了寒意和黑暗。莉娅则检查了小屋的门窗，用带来的麻布修补了破损的缝隙，防止寒风灌入。
卡提西娅坐在火堆旁，拿出苔藓长老给的清浊草，分给众人：“大家嚼服一片，这里的腐浊气息比外面浓，提前预防一下。”
众人依言服下清浊草，一股清凉的气息从喉咙蔓延至全身，之前因腐浊气息带来的不适感瞬间消散。卡提西娅看着跳动的火焰，心中思绪万千。据格伦金所说，矮人王布鲁姆67级的实力，对他们来说是巨大的等级压制，谈判时稍有不慎，不仅交易不成，甚至可能陷入危险；而路上的魔物、复杂的地形，都是需要克服的难关。
“领主大人，你不用担心。”莉娅似乎察觉到了她的心思，轻声安慰道，“我们的烈酒这么好，矮人一定不会拒绝的。而且你的自然魔法能净化矿脉，这对他们来说也是急需的，只要我们展现出足够的价值，一定能达成交易。”
科尔也说道：“领主大人，我们会保护好你的安全，就算矮人态度强硬，我们也能全身而退。”
卡提西娅笑了笑，心中的焦虑消散了不少：“我知道，有你们在，我很放心。明天我们要穿越黑刺林最危险的区域，那里据说栖息着25级以上的腐浊魔物，大家一定要格外小心，尽量避免不必要的冲突。”
一夜无话，众人轮流守夜，确保不会被魔物偷袭。第二天清晨，风雪终于小了一些，天空泛起鱼肚白。众人简单吃过干粮，便再次踏上旅程。
魔导马车驶出猎人小屋，继续向黑刺林深处前进。越往深处走，地形越复杂，路面上的冰棱越来越多，马车行驶得愈发艰难。周围的腐浊气息也变得异常浓烈，树木都呈现出病态的黑色，地面上偶尔能看到魔物的脚印，有的巨大无比，显然是高阶魔物留下的。
“领主大人，前面有动静！”莉娅突然说道，她的弓箭已经搭弦，眼神警惕地盯着前方的树林。
卡提西娅立刻让马车停下，“土地感知”全力展开，精神力探向前方，脸色瞬间变得凝重：“是一头25级的腐浊巨熊！正在向我们这边靠近！”
话音刚落，一阵沉闷的脚步声传来，地面微微震动。前方的树林中，一头体型庞大的腐浊巨熊走了出来，它身高足有三米，浑身覆盖着灰黑色的皮毛，皮毛上沾满了腐浊的污泥，眼睛泛着猩红的光芒，嘴角流着黑色的涎水，身上散发着浓烈的腐浊气息，让人心头发闷。
“该死！是腐浊巨熊！”科尔脸色一变，“这种魔物皮糙肉厚，力量巨大，还能释放腐浊射线，25级的实力，比我们之前遇到的腐浊狼难对付多了！”
橡木握紧手中的盾牌，沉声道：“领主大人，我来牵制它，科尔负责偷袭弱点，莉娅远程支援！”
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