第16章 阴影敌人（2/2）
“很好。”她轻轻拍了拍手，“有骨气，我喜欢。那就让我看看，你的荆棘……能有多锋利。”
她甚至没有给出命令，只是微微侧头。
下一瞬，她身后的黑暗精灵动了。但不是全体进攻，而是其中六人突然从腰间取下一种奇特的装置——那像是小型的投石器，但结构更加精巧。他们将某种黑色的球体装入装置，然后猛地拉动机关！
六颗黑色球体划过抛物线，越过栅栏，落入村落内部！
“小心！”
黑色球体落地后没有爆炸，而是迅速释放出大量浓密的、带着刺鼻酸味的黑雾！这些黑雾比之前的烟雾弹更加浓重，扩散速度极快，瞬间笼罩了村落中央的大片区域！
“是强效酸雾！会腐蚀眼睛和喉咙！”苔藓长者惊恐地喊道，“捂住口鼻！不要呼吸！”
混乱再次爆发。浓雾中传来咳嗽声、惊呼声，守军的阵型被打乱。而栅栏外的黑暗精灵，就在这浓雾的掩护下，发动了总攻！
这一次，他们不再试探。所有黑暗精灵同时前冲，弩箭压制，钩索抛投，攀爬翻越——动作比之前快了至少三成！他们显然之前隐藏了实力！
“守住！死也要守住！”雷恩在浓雾中嘶吼，他的声音已经有些沙哑。
卡提西娅咬着牙，一边用“自然之触”为附近吸入酸雾而痛苦的战士缓解症状，一边寻找着莎莉丝的踪影。
然后，她看到了。
莎莉丝没有参与进攻，她依旧站在原地，双臂环抱，血红的眼眸透过浓雾，精准地锁定了卡提西娅。那眼神中的玩味和残忍，如同猫戏老鼠。
突然，莎莉丝动了。
她的动作甚至不能用“快”来形容——那几乎是一种空间跳跃般的错觉。前一秒她还站在十五步外，下一秒，她已经出现在栅栏前方五步处！没有任何助跑，没有任何预兆，就那么突兀地“闪现”过来！
卡提西娅的寒毛倒竖，危机感如同冰水浇头。她几乎是本能地向后急退！
但莎莉丝的目标似乎不是她。
女性黑暗精灵优雅地抬起右手，食指轻轻一点。
一道几乎看不见的、细如发丝的暗影从她指尖射出，瞬间跨越五步距离，命中栅栏后一名正在指挥防御的人类佣兵小队长。
那名佣兵小队长浑身一震，动作骤然僵住。他低头看向自己的胸口，那里没有任何伤口，但一层诡异的黑色正迅速从心口蔓延开来，爬满他的皮肤。
他的眼睛瞪大，嘴巴张开，却发不出任何声音。两秒后，他直挺挺地倒下，气息全无。
暗影魔法！瞬发即死！
恐惧如同瘟疫般在守军中蔓延。这是什么力量？！根本无从防御！
莎莉丝收回手指，放在唇边轻轻吹了吹，仿佛吹掉并不存在的灰尘。她的目光再次投向卡提西娅，嘴角的笑意更深了。
“看到了吗，小皇女？”她的声音穿透战场上的嘈杂，清晰地传入卡提西娅耳中，“这就是差距。你和你这些蝼蚁般的追随者，与我之间的差距。”
她向前踏出一步。
仅仅一步。
栅栏后方的所有守军，包括雷恩和霍格，都感觉到一股无形的、令人窒息的压迫感扑面而来，仿佛空气都变得粘稠沉重。那是高阶强者自然而然散发的威压，是生命层次上的碾压！
莎莉丝伸出右手，五指虚握。
栅栏的一根主支柱——碗口粗的硬木，突然发出令人牙酸的嘎吱声，然后从中间诡异地扭曲、断裂！不是被砍断，不是被砸断，而是仿佛被一只无形的大手生生拧断！
“你们以为，这些木头和石头，能挡住我？”莎莉丝轻声说，语气温柔得可怕，“你们以为，你们的勇气和团结，能弥补实力的鸿沟？”
她又踏出一步。
这一次，残光村好不容易建立起来的防线，终于开始崩溃。
不是被攻破，而是从意志上被摧毁。当敌人强大到让你感觉一切抵抗都毫无意义时，勇气也会变成绝望的养料。
卡提西娅看着周围战士眼中开始浮现的恐惧，看着莎莉丝那如同看着死人般的眼神，她的心脏在狂跳，但大脑却异常清醒。
不能退。一步都不能退。
退一步，就是万劫不复。残光村会被彻底摧毁，所有人都会死，或者生不如死。
她必须做点什么。必须争取时间，必须找到转机！
她的目光扫过战场，扫过那些还在拼死抵抗的战士，扫过浓雾中若隐若现的医疗队身影，扫过村落后方岩壁的方向——那里，格伦金他们秘密建造的小石堡，刚刚完成地基和一层的主体结构。
一个疯狂的念头在她心中滋生。
也许……那里可以成为最后的防线？也许……可以利用地形？
但首先，她必须让莎莉丝停下来，必须让她分心，必须争取到哪怕几分钟的时间！
卡提西娅深深吸了一口气，压下所有的恐惧和动摇。她将精神力集中在额头，集中在那个由荆棘自然形成的头冠上。星冠皇族的血脉在体内奔涌，与这片土地隐隐呼应。
她向前走去，推开挡在身前的雷恩，穿过浓雾，走到防线的最前沿，站在那个被莎莉丝拧断的栅栏缺口前。
她抬起头，直视着莎莉丝那双血红的眼睛，然后，缓缓开口。
声音不大，却清晰地在夜空中回荡，压过了所有的战斗喧嚣：
“莎莉丝·夜影。”
“你以为，力量就是一切吗？”
莎莉丝停下脚步，饶有兴致地看着她，仿佛在看一只试图反抗的幼兽。
卡提西娅继续说道，声音平静得不可思议：
“你以为，等级和职业，就能决定胜负吗？”
“看看你的脚下，看看这片土地。”她张开双臂，长发在夜风中飞扬，额间的荆棘头冠开始发出淡淡的、翠绿色的微光，“这里是我的领地。每一寸泥土，每一株草木，都在回应我的呼唤。”
她其实是在虚张声势。她的确能与土地沟通，但远远达不到“呼唤草木”的程度。可她现在必须演，必须装得像，必须让莎莉丝产生疑虑！
“你可以杀死我，可以杀死这里的每一个人。”卡提西娅的声音陡然提高，带着一种近乎神圣的威严，“但星冠的血脉不会断绝！这片土地的记忆不会消失！你今天在这里洒下的每一滴血，都会在未来长成刺穿你们心脏的荆棘！”
她的眼睛亮得惊人，冰蓝色色的瞳孔中仿佛有星辰流转：
“你要战，那便战！”
“但代价，你承受得起吗？蛛后第八家族的高贵次女，影刃神殿的骄傲刺客长——你准备好，为了剿灭一群你口中的‘蝼蚁’，而赌上你的荣耀、你的未来，甚至……你的生命了吗？！”
话音落下，卡提西娅双手猛地按在地面！
这一次，她毫无保留地榨取着体内的魔力，甚至开始透支精神力！不是为了攻击，而是为了营造声势！
“轰——！”
以她为中心，地面剧烈震动！不是魔法效果，而是她通过“土地感知”和自然魔力的共振，人为制造的小范围地震！与此同时，周围的荆棘藤蔓疯狂生长，缠绕上栅栏的每一根木头，尖刺在月光下闪烁着寒光，整道防线仿佛瞬间活了过来，变成了一道蠕动的、布满尖刺的植物城墙！
这景象太过惊人，以至于战场上出现了短暂的死寂。
莎莉丝脸上的玩味笑容，第一次消失了。她血红的眼眸微微眯起，仔细打量着卡提西娅，打量着那些疯狂生长的荆棘，打量着震动的土地。
她的确感到了疑虑。
这个星冠余孽……似乎比她预想的要棘手。那种与土地的共鸣，那种魔力的波动方式……不像是一个低阶法师能做到的。难道她隐藏了实力？或者，她真的有什么底牌？
莎莉丝确实有顾忌。她虽然强大，但21级的刺客和祭司并非无敌。如果这个星冠皇女真的有什么同归于尽的手段，或者引动了什么古老的禁制，她未必能全身而退。更重要的是，她的任务是“回收资源”，而不是和一个亡国皇族拼命。
家族和神殿的命令很明确：尽可能捕捉有价值的奴隶和资源，尤其是这个星冠余孽，活的比死的价值高得多。但如果代价太大……
莎莉丝在心中快速权衡。
而这时，卡提西娅的“表演”还在继续。她维持着双手按地的姿势，身体微微颤抖——这既是魔力透支的真实反应，也是表演的一部分。她的脸色苍白如纸，额头渗出细密的汗珠，但眼神依旧坚定，甚至带着一丝疯狂。
“来啊！”她嘶声喊道，声音因为透支而有些沙哑，“让我看看，蛛后的祭司，敢不敢踏入这片被星冠祝福的土地！”
莎莉丝沉默了足足五秒。
五秒，在战场上如同永恒。
终于，她缓缓开口，声音恢复了之前的冰冷，但少了几分轻蔑：
“有趣的把戏。”她血红的眼眸盯着卡提西娅，“但把戏终究是把戏。”
她抬起手，做了一个手势。
正在进攻的黑暗精灵们立刻停止动作，如同潮水般后撤，重新集结到她身后。他们的动作依旧整齐，但卡提西娅敏锐地注意到，有几个黑暗精灵在后退时，目光警惕地扫过那些疯狂生长的荆棘和震动的土地。
他们真的被唬住了！至少暂时唬住了！
莎莉丝最后看了卡提西娅一眼，那眼神复杂，有杀意，有贪婪，也有一丝不易察觉的谨慎。
“我们会再见的，小皇女。”她轻声说，声音如同毒蛇的低语，“下次，你不会再有表演的机会。”
说完，她转身，走入黑暗。
其余的黑暗精灵如同融入阴影般，紧随其后，消失在黑松林的方向。
他们撤退了。
直到最后一个黑暗精灵的身影消失在视野中，直到莎莉丝那令人窒息的威压彻底远去，卡提西娅才猛地松开双手，整个人瘫软下去，单膝跪地，大口喘着气。
“殿下！”雷恩和霍格冲了过来。
“我没事……”卡提西娅的声音虚弱得几乎听不见，“快……清点伤亡……加强警戒……他们可能还会回来……”
说完这句话，她眼前一黑，晕了过去。
过度透支魔力和精神力，加上极度的紧张和压力，让她的身体终于到了极限。
昏迷前最后的感觉，是雷恩焦急的呼喊和格伦金从村落后方狂奔而来的沉重脚步声。
黑暗精灵的第一次正式袭击，以残光村惨烈的代价和卡提西娅的极限表演，暂时击退了。
但所有人都知道，这只是一个开始。
莎莉丝·夜影，那个21级的高阶刺客祭司，就像悬在残光村头顶的利剑，随时可能再次落下。