第504章 怒惩贪吏，物资重整（2/2）

我叫来地方里正，指着地图说：“青石岭、黄土洼、白河村、老槐坡四个重症区优先供给。其他地方暂缓三天，等后续补给。”

有人急了：“那我们怎么办？我们也饿！”

“我有话说。”一个老农走出来，“我在白河村，井水发臭，已经死了三个人。你们要是把粮分匀了，哪里都不够吃。先救重的，对。”

其他人慢慢点头。

我从座驾下方暗格取出三百斤干粮和二十包药材，全部交给林七登记入册。

“这些是我的私藏。”我说，“一起分下去。”

人群安静了几秒。

然后有个女人跪下来：“娘娘……您是真的要救我们。”

越来越多的人跪下。

我没有让他们起来。我知道这一跪不是给我，是给活下去的希望。

我宣布设立举报制：“凡举报克扣行为者，赏银五两。隐瞒不报者，同罪论处。安识院学生为监察员，直报于我。”

林七带着学生当场搭起木台，挂上布告。

我看着重新装车的队伍。士兵不再懒散，役夫主动帮忙清点。有人把自家扁担拿来加固车厢。

周崇礼被押在车前，低着头。他的官帽早就掉了，头发散乱。经过一个村子时，有个孩子朝他扔泥巴，砸在他脸上。

他没躲。

我坐在车头，手放在膝上。尾戒还在发烫，但热度已稳。烬心火沉入丹田，像一条安静的蛇。

车队再次出发。轮子碾过碎石，发出规律的响声。

走了半里，我忽然开口：“之前那个工部小吏，说他只是奉命行事。这个人也说奉命行事。他们都想把上面供出来，又不敢说名字。”

副将骑马靠近：“大人，您怀疑还有更大的问题？”

“不是怀疑。”我说，“是肯定。一个书吏，一个伪官，能调动仓库、安排转运、找到替死鬼。背后没人撑腰，办不到。”

“那为什么不继续查？”

“现在查，只会打草惊蛇。”我说，“我要他们自己跳出来。只要我动了他们的钱，他们坐不住。”

林七骑马从后面追上来：“大人，前方就是青石岭驿站，已有百姓聚集等候。”

我点头：“准备卸货。按新方案执行。每个村落派两名学生随行监督，记录发放情况。”

车队缓缓前行。阳光穿过云层，照在重新整装的旌旗上。

一个老农站在路边，手里捧着一碗水。看到我的车过来，他单膝跪地，把水举过头顶。

我没有接碗。我下车走到他面前，接过水，喝了一口，又递回给他。

他愣住了。

我把碗按在他手里：“你们的，你们喝。”

他双手发抖，没说话。

我转身准备上车，忽然听见远处传来鼓声。

不是官道方向，是山那边。

我停下动作。

副将也听见了。他皱眉：“这不是报汛鼓，也不是集兵鼓。”

“是乱鼓。”我说。

鼓声断续，节奏混乱，像是有人在拼命敲。

林七脸色变了：“大人，那是白河村的方向。他们只有在出人命的时候才会敲鼓。”

我立刻下令：“加快速度，先去白河村！留一半人去青石岭放粮，其余跟我走！”

车队迅速分兵。我跳上马，缰绳一扯，马向前冲。

风卷起我的玄色衣摆。烬心火忽然跳了一下。

我摸了摸尾戒。它正在发烫。