第174章 贡院门口，风比刀冷（1/2）

会试这一日，京城还没醒，贡院门口已经亮成了白昼。

灯笼从街头挂到街尾，火光照着一张张青白的脸。各地举子背着考篮，抱着被褥，身上裹得像要去边关戍守三天。

陆小乙看了一圈，压低声音道：“公子，这不像考试。”

谢停云问：“像什么？”

“像全京城最会写字的一群人，被集体发配。”

顾怀璧冷声道：“贡院号舍狭窄，三日不得出，本就如囚。”

陆小乙倒吸一口凉气：“那考不中岂不是白坐牢？”

谢停云拍了拍他的肩。

“你终于理解科举了。”

寒门举子们原本紧张，听到这句，忍不住笑了一下。

笑完，心反倒稳了些。

贡院外，排场分明。

世家子弟的车停在东侧，仆从捧着热汤、手炉、软垫，连考篮都用锦布包着。寒门举子挤在西侧，脚下踩着霜，怀里护着干粮和笔墨。

可今日不同。

许多人手里，都揣着一本薄薄的《寒灯会试小本》。

有人临进场前还在翻“拆、立、证”。有人把小本递给同乡，低声说：“别背死句，看题眼。”还有个年轻举子把书贴在胸口，像贴着一块护心镜。

文盛斋门口挂着的那些高价范文，第一次没有成为所有人的救命稻草。

何三省站在远处，看得脸色发青。

周掌柜没来。

他不敢来。

昨夜京兆府备录虽没立刻拿人，但“文盛斋雇人闹场”的话已经传遍半城。今早不少举子路过文盛斋，连门口都懒得看一眼。

谢停云正排队候检，忽然察觉一道目光。

他回头。

贡院街另一头，一辆青幔马车停得极稳。

车帘掀开一线，露出萧承烬半张含笑的脸。

他没有下车，只遥遥举了举茶盏。

像送行。

也像看戏。

谢停云也笑了笑，抬手回礼。

陆小乙小声道：“公子，那是不是三皇子？”

“嗯。”

“他笑得好像菜市口卖假药的。”

“自信点。”

谢停云道：“假药都没他贵。”

姜照雪站在不远处，听见这句，眼底掠过一丝笑意。

她今日仍作男装，却没有靠近。会试重地，她不能明面干涉，只能把几名护卫散在人群外。

锣声一响，贡院大门缓缓开启。

礼部差役高声宣读规矩。

“诸举子依号入检！衣履、考篮、食盒、笔管，皆须查验！夹带者，革去功名，永不录用！”

队伍开始前行。

前面几名世家子弟查得很快。

到寒门这边，速度忽然慢了。

一个差役翻开孟观的考篮，把干饼掰碎，又把衣角捻了三遍。

孟观忍着气：“差爷，我没有夹带。”

差役皮笑肉不笑：“有没有，不是你说了算。”

旁边，许青禾也被拦下。

差役从他怀里抽出《寒灯会试小本》，脸色一沉。

“这是何物？”

许青禾忙道：“场外读本，进场前便要交存。”

“读本？”

那差役故意扬声。

“会试门前聚众传阅，莫不是夹带？”

周围瞬间安静。

不少寒门举子脸色变了。

这招太狠。

若把寒灯小本定为疑似夹带，所有带过小本的人都要被盘查。耽误入场不说，一旦扣上“结社舞弊”的帽子，寒灯社便完了。

顾怀璧脸色一冷，正要开口，谢停云先一步走出队伍。

“差爷。”

那差役眯眼：“谢解元有话？”

谢停云从袖中取出自己的小本，当众放到检查桌上。

“此书公开售卖，墙上张贴，京兆府昨夜已有备录。若算夹带，文盛斋所有范文也该算夹带；若算结社舞弊，那国子监讲义也该先封。”

差役冷笑：“你是在教我查检？”

“不是。”

谢停云道：“我是在替你省事。”

“省什么事？”

谢停云看向周围所有举子。

“诸位，凡带寒灯小本者，入场前自愿交存，记名封箱，考后领取。谁若私藏，寒灯社第一个不认。”

孟观立刻上前，把小本放下。

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