第113章 贡院门外有一条黑线（2/2）

孟扶舟一怔。

“对。”

他努力回忆。

“那纸像青藤纸，旧时常用来弥封，不适合平日习字。”

谢停云眼神一亮。

“卖纸小贩长什么样？”

罗问津比划半天。

“瘦，左耳缺半块，挑着蓝布担子。”

姜照雪已经起身。

“我去找。”

谢停云道：“别惊动贡院。”

姜照雪看他。

“你觉得贡院里有人看着我们？”

谢停云笑了笑。

“不是觉得，是一定。”

半个时辰后，姜照雪回来了。

她手里拎着那只蓝布担子。

担子还在，人没了。

里面只剩三张青藤纸，一只空松香盒，和一张被揉烂的纸条。

纸条上只有两个字。

西井。

许清渠脸色微变。

“贡院西井？”

省城贡院西墙外有一口老井，平日供胥吏杂役取水，考期前封了一半，只留内部通道。

谢停云拿起纸条，指腹摸过字迹。

“不是给小贩看的，是给接头人看的。”

顾怀璧道：“去西井？”

“现在去，什么都没了。”

谢停云抬头看向贡院。

“但至少说明，贡院门外和门内，有一条线。”

“什么线？”陆小乙问。

谢停云把青石板上的“纸仓”和“钱袋”连到“西井”。

“纸从里面出来，人从外面动手，脏水泼到寒门身上，再由贡院出面收拾。若孟扶舟被带走，谁会得利？”

众人沉默。

谢停云继续道：“若这只是一次，那么是陷害；若有很多次，就是生意。”

许清渠声音发紧。

“生意？”

“让寒门考生缺考、失态、背污名。”

谢停云看着那些线。

“再把空出来的位置，卖给该上的人。”

孟扶舟猛地抬头。

这句话像一道雷，把众人都劈清醒了。

原来他们以为的命不好，可能只是别人把他们的命明码标价。

韩执中的属官就在此时走出贡院。

他脸色比来时更沉。

“韩大人有令。”

众人立刻站直。

“孟扶舟暂不问罪，准其照常入场。但此案未明，不得离省城。”

孟扶舟腿一软，险些跪下。

谢停云扶住他。

属官看了谢停云一眼。

“韩大人还说，钱袋之事贡院自会查。举子不得私查，不得聚众，不得借机喧哗。”

陆小乙小声：“这韩大人怎么每句话都像戒尺？”

谢停云却拱手。

“学生明白。”

属官转身要走。

谢停云忽然道：“请大人转告韩公，门第已经进了贡院。”

属官脚步一顿。

谢停云把那张揉烂的纸条递过去。

“它走的是西井。”

属官脸色骤变。

贡院高墙内，薛闻之听到孟扶舟照常入场的消息，只是轻轻叹了口气。

“谢停云果然不好杀。”

随从低声道：“那弥封暗记？”

薛闻之拿起茶盏，神情依旧温和。

“照旧。”

“救得了一个孟扶舟，救不了他自己的卷子。”

他看向窗外。

贡院第一场的钟声，已在夜色里试响。

乡试，明日开场。