第104章 省城客栈尽被世家包下（1/2）

省城比府城大得多。

城门高，街道宽，连路边卖馄饨的摊子都敢挂“百年老汤”的牌。

城门口还贴着乡试告示。

红纸新糊，黑字端正，写着诸生入场规矩、禁带之物、点名时辰。

许多考生围在那里仰头看，像看一条通往命运的窄桥。

桥头明明写着“公平取士”。

桥下却早有人把石头搬走了。

陆小乙看得眼睛发直。

“公子，这汤真有百年？”

谢停云瞥了一眼。

“多半是锅没洗百年。”

陆小乙默默把刚伸出去的脚收回来。

乡试将近，省城像一锅烧开的水。

各府举子陆续入城。

有人骑高头大马，有人坐锦帷车，有人身后跟着十几个仆从，书箱比寻常人家的衣柜还大。

也有人背着破包袱，站在城门口摸路引，摸了半天只摸出一块冷饼。

贫富之差，在这里不必写文章。

一眼便是题目。

谢停云一行先去了贡院附近。

沈砚舟的备录里写得清楚：乡试三场，耗人心力。住得离贡院近些，少走一步路，便多存一口气。

可第一家客栈刚进门，掌柜便把笑脸收了。

“客满。”

陆小乙看向大堂。

大堂空着一半。

“掌柜的，这不还有桌？”

掌柜道：“桌有，房无。”

“那后院呢？”

“也无。”

“楼上呢？”

“更无。”

谢停云笑了笑：“你不如直接说，寒门无。”

掌柜脸色微变。

柜台旁几个锦衣学子闻声转头。

为首那人摇着洒金折扇，目光在谢停云旧袍上一扫，笑道：“掌柜说话还是太委婉。贡院三里内的上房，早在半月前就被各家订完了。诸位来得晚，怨不得旁人。”

陆小乙嘀咕：“半月前？那时候乡试路引才刚发呢。”

锦衣学子笑意更深。

“所以说，寒门读书辛苦。不只辛苦在书上，也辛苦在消息慢。”

这话一出，旁边几人都笑了。

顾怀璧脸色冷下来。

他出身名门，自然知道这些手段。

客栈、车马、考前名师、试题风向，世家从来不会只在考卷上赢。

他们赢在入场之前。

谢停云却没动怒，只看向那锦衣学子。

“兄台贵姓？”

“平江周氏，周云策。”

周云策折扇一合。

“你便是谢停云吧？青云榜末位，府城近日传得很凶。”

陆小乙立刻挺胸：“知道我家公子还敢阴阳怪气？”

谢停云按住他。

周云策笑道：“我只是好心提醒。省城不比府城，青云榜末位在这里吓不住人。乡试看的是真功夫，不是百姓围着喊几句口号。”

谢停云认真点头。

“有道理。”

周云策微怔。

谢停云又道：“不过你们既然这么有真功夫，为什么先把客栈包了？”

大堂一静。

陆小乙噗地笑出声。

周云策脸色沉了沉。

“住得近，也是本事。”

“确实。”谢停云道，“投胎也是本事。只是这本事不考，不然你们早该连中三元。”

有人忍不住笑。

周云策脸色彻底难看。

顾怀璧偏过头，嘴角轻轻压了一下。

他发现谢停云此人最可怕的地方，不是会写诗，而是能把人骂得像被圣贤批注。

掌柜连忙打圆场：“几位公子，小店真无房了。”

谢停云不再纠缠。

“走。”

他们连问七家。

答案都一样。

客满。

更有甚者，门口直接挂着牌子。

“只接旧客。”

陆小乙气得跳脚：“什么旧客？我看就是旧钱！”

姜照雪一路沉默。

直到第八家客栈也拒了，她才冷声道：“我可以调一处宅子。”

谢停云摇头。

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