第78章 全城戒备（2/2）

河神庙神台前，苏糖糖亲自守在最前面。五件法器安安稳稳地供在黄绸上，神台四周跪满了叩拜的香客。

她站在神台侧面，元宝趴在她脚边的蒲团上，尾巴搭在爪子上一副半睡不醒的佛样。但元宝的耳朵一直在转——苏糖糖知道它没睡，周围有任何不对劲的气息，它的尾巴尖就会先绷紧。

此刻它的尾巴已经在蒲团上扫了好几个来回。

午时整，祭典最重要的仪式——河神请印——正式开始。

五大世家的家主依次跪在神台前，由最年长的赵家家主代表全城百姓向河神敬香、献酒、诵读祭文。

所有法器在仪轨中逐件请出神台，置于河岸码头前的献祭台上；玄铁短剑被作为镇水的信物，按往例将连剑带鞘浸入河中祈福一个时辰。码头上挤满了围观的百姓，有人跪在岸边叩头，有人往河里撒花瓣和铜钱。

赵家家主双手捧着玄铁短剑，在八百多双眼睛的注视下，将剑慢慢浸入河水。

剑身入水的那一刻，河面忽然起了一阵涟漪，一圈一圈地往外扩散——剑身太凉，水汽太重，铜钱花瓣跟着往水底旋下去。

就在剑锋沉到水底的那一刻，神台方向忽然有人喊了一声——“法器是假的！”

人群瞬间炸开了锅。一个穿灰布短褐的男人挤开人群冲上码头，左手缺了一根小指，右手举着一个青铜小件的拓片，说神台上供的青铜祭器不是真的，他手里的拓片才是真品。五大世家的人脸色全变了，赵家家主正要开口呵斥，苏糖糖已经走上前去，把那人手里的拓片接过来看了片刻，又把拓片递给旁边微觉有异的顾临渊。

顾临渊只扫了一眼，便当众说这张拓片是真的——但这张拓片拓的是玄铁短剑的剑柄铭文，不是青铜祭器。

这人拿着一张玄铁短剑的拓片来指认青铜祭器，要么不认识法器，要么在撒谎。

那人的脸色瞬间变了。

他往后退了半步，手不自觉地摸向腰间——林大壮已经从他身后绕过来一把按住了他的肩膀，从他腰间摸出一把短刀，刀刃上抹着一层薄薄的蜡油，带着微弱的苦杏仁味。

同时赵铁从后巷押过来另一个人，双手被麻绳反绑，嘴里还塞着一块阿木的草纸。

阿福从他怀里搜出一张被汗水浸湿的纸片，上面是河神庙神台的平面图，用炭条画了三个圈——第一个圈在玄铁短剑底下，第二个圈在香炉后面，第三个圈在码头献祭台。

前两个圈旁边都标了小字：“换。”

赵铁指着那个被麻绳勒进腕骨的暗桩，捡起掉在地上的短刀告诉旁边的捕快——这人原打算在码头上把镇水的真剑从水里捞上来替换成空心剑壳，按图上的时间，就在剑沉入水、铜钱往下旋的那一瞬。

苏糖糖让林大壮把两个人押回县衙大牢，把收缴的短刀和图纸交给小虫封存。

然后她站到码头石阶上对着围观的百姓说，法器是真的，祭典照常。

青铜祭器是赵家家主从他曾祖手里亲自接过来的，剑也是真的，刚才水里那些多出来的涟漪不是河神吐气，是剑身用冰泉淬炼过的冷铁遇水收缩。

她把剑重新双手捧出水面，剑鞘向下滴水成串，水珠打在码头上溅出五瓣水花。

百姓重新跪下来，有人喊河神保佑，有人往河里扔了两枚铜钱，卖糖炒栗子孙老头的铲子重新开始翻。

刘婶把蒸笼摞上灶，石泰安的豆浆摊继续出浆，小虫在人群外面绕了一圈又回来，对老李说了句“没人受伤”。

老李把验尸箱咔哒合上。

顾临渊在《奇案录》里写道：河神祭正日，两名织网者持假拓片于码头指法器为伪，以短刀和神台图谋当场替剑，人赃并获。剑入水时涟漪骤起，百姓皆曰河神显灵，实为剑身遇水释寒。属吏按——神台未倾，法器归位。他将案卷夹进前夜解谜的记录，又将赵家家主交出的那份五十年前抄本残页附在旁边。苏糖糖对着那张残页上的签押名字看了一眼，伸手把它往镜室录下挪了半寸。

暮色从河面往回卷时，码头上的人都散了。顾临渊在残页上用极小极工整的馆阁体补了一行字：“剑沉而复出，水浊而复清。”

苏糖糖合上卷宗夹，把今天从码头捡起的那枚铜钱搁在秦老汉调解处的木牌底下——铜钱朝上那一面，刻的是一瓣极小极淡的桃花。

（第78章完）