第300章 独门手艺也能换来天下富足（2/2）

甚至连京畿一带的皇商采办，也不得不低下身段，按顾氏商会的规矩排号等待分配。

顾氏商会凭借统购统销的规矩，牢牢掌控了全大晏的货源与定价大权。

每日从总坊流出的现银，以万两为单位计入库房。

原本贫瘠的岭南流民聚居地，逐渐建起了宽阔的青石板街道。

衣衫褴褛的逃荒农户换上了整洁的布衣。

市集上的米铺、肉摊与布行从早到晚人头攒动。

顾县主走在南州新修的码头长堤上。

海风拂面，空气中弥漫着桐油与松脂混合的特殊气息。

萧策按刀走在她身旁。

他抬头看向城外的半山坡。

原本光秃秃的乱石山脊上，如今错落有致地排布着数百间工坊作坊。

巨大的木质水轮在奔腾的河水中缓缓翻滚，带动着坚固的连轴杆上下起落。

萧策开口说道：“京城的户部每年都在催缴赋税，地方官吏层层盘剥，百姓往往家破人亡。你却让那些连饭都吃不上的泥腿子，凭着一双手赚到了自家的宅田。”

顾县主说道：“民富则国安。朝廷只懂得从百姓的碗里抢粮，却从没想过教他们如何造出更多的粮食。既然朝廷做不到，便由我们来做。”

容烨从堤岸后方快步跑来，头上满是细汗。

容烨指着前方的深水船坞。

“船厂那边成了！”

顾县主与萧策立刻加快步伐。

巨大的深水船坞闸门已经被拉起。

工匠们站在栈桥两侧，嘴里发出震天的号子声。

一艘庞然大物静静横卧在水面上。

船长超过三十丈，船舷外侧用铆钉紧紧咬合着一层厚重的铸钢甲板。

钢板表面均匀涂刷了三层厚实的深黑色防腐油漆，在日光照耀下反射着冷硬的乌光。

船腹正中央，耸立着两根黑色的铁质烟囱。

高压蒸汽锅炉的内部已经填满了优质石炭，通红的炉膛正在熊熊燃烧。

周铁山领着数十名造船匠师快步走上甲板。

周铁山向顾县主抱拳禀报：“县主，蒸汽铁甲大舰‘破浪号’已整备完毕。仓室可装载三十万斤粮秣辎重，满载吃水一丈二尺。无风天气逆流行舟，速度亦能胜过快马。”

顾县主抬步走上舷梯。

萧策紧紧跟随在她身后，手掌始终稳稳按在佩刀刀柄上。

容烨踏上坚固的铁板，用力踩了两下。

铁甲发出沉重的闷响。

容烨心中畅快至极。

容烨大声说道：“有这等钢铁怪物护航，南洋的海匪哪怕开来一百艘木船，也只有被撞成碎木渣的份。”

顾县主站在高耸的飞桥舰桥上。

从舰桥向下俯瞰，整个南州港湾的景象尽收眼底。

港口内千帆林立，排成齐整阵列的运货马车从山丘一直延绵到栈桥尽头。

数以万计的搬运工匠、船员水手与商号账房，全都在这片土地上忙碌奔波。

他们脸上的麻木与绝望已经荡然无存。

取而代之的是吃饱穿暖后的笃定与生机。

萧策站在顾县主身侧。

萧策看着身旁的女子，心中肃穆与敬佩并存。

这片曾经被世人视作蛮荒死地的瘴疠之乡，如今已成了一座谁也无法撼动的坚固壁垒。

工长快步走到舰桥下方，双手扯住汽笛拉杆。

呜——！

沉闷而激昂的汽笛长鸣撕裂长空，声音响彻了整座南州港口。

巨大的白色蒸汽从烟囱顶端喷涌而出，遮蔽了半边天空。

厚重的主风帆被水手们合力拉上主桅。

黑底金字的顾氏商旗在桅杆顶端迎风招展。

顾县主抬起右手，在风中果断挥下。

“让船队起航。”

“我要让岭南的货物，铺满大晏的每一条商路！”

缆绳被壮汉们解开抛下。

巨大的水轮轰然旋转，拍击出漫天白色浪花。

黑色的钢铁巨轮推开深蓝色的海浪，引领着身后密密麻麻的庞大木质货船编队，平稳地驶出海湾峡口，浩浩荡荡朝北方的大海深处疾驰而去。