第277章 整军蓄力（2/2）

离开伤兵营，凌辰沿着山谷小路走向南北两侧崖壁。巨擎正带着攀爬军团与兽人族兵士在崖壁上忙碌，绳索纵横交错，兵士们身轻如燕，在陡峭的崖壁上往来穿梭，修筑了望台，搭建投石架。崖壁高处的了望位视野极佳，整个黑砂谷地以及外围数里范围尽收眼底，一旦有外敌来犯，能第一时间察觉。

“东侧城墙与箭塔进度如何？”凌辰对着崖壁上高声问道。

巨擎从崖壁边缘探出头，大声回应：“东侧城墙已经加厚加固，三座主箭塔全部修缮完毕，还额外增设了五座小型箭塔，正面防御比魔族驻守之时还要坚固数倍！南北崖壁的投石阵地今日正午便可全部完工。”

“很好，注意安全，崖壁作业凶险，切莫大意。”凌辰叮嘱一句，转身走向谷地外围。

此时谷地外围的山林间，羽族斥候与地面巡查小队已经展开全域探查。数十支小队分散开来，钻入周边密林、沟壑、山洞，仔细搜寻每一处可疑地点。黑砂谷地被魔族经营多年，除了明面上的据点，必然暗藏不少秘密通道与隐蔽哨卡，若是不能彻底排查，日后便是心腹大患。

凌辰行至谷口外围的密林边缘，没过多久，一支探查小队匆匆折返，带队的是一名树族小统领，神色带着几分急切。

“首领，属下等人在西侧密林深处，发现一处被藤蔓与乱石封堵的山洞，洞口有人为堆砌的痕迹，不像是天然形成，疑似魔族的隐秘通道。”

凌辰眼神一凝：“带我过去看看。”

一行人跟随树族统领深入西侧密林。林间草木繁茂，古木参天，厚厚的藤蔓缠绕在树干与山石之间，地面落满腐叶，行走其间悄无声息。约莫半柱香的时间，前方出现一处山壁，山壁下方的洞口被粗大的老藤、碎石以及泥土严严实实地封堵起来，表层还覆盖了落叶与杂草，伪装得极为巧妙，若非刻意搜寻，根本难以发现。

几名树族兵士上前，小心翼翼地拨开表层杂草，搬开碎石，斩断缠绕的藤蔓。随着封堵物被逐步清理，一道丈余高的黑漆漆洞口显露出来，洞口之内阴风阵阵，隐约能闻到淡淡的魔气残留，显然曾经有魔族在此出入。

“洞口封堵得十分严密，应该是魔族昨夜战败之后，仓促之间派人封堵，意图掩藏这条密道。”树族统领指着洞口说道，“洞内一片漆黑，暂时不知通向何处。”

凌辰走上前，抬手凝聚一缕灵力，化作淡金色光团悬浮在洞口上方，光芒驱散黑暗，照亮了洞内通道。通道由人工开凿而成，地面平整，宽度可容纳两人并行，向山体深处蜿蜒延伸，空气之中魔气并不浓郁，说明这条密道并非主力行军通道，大概率是联络、逃亡或是运送物资的隐秘小路。

“派两名胆大心细、擅长探路的兵士先行入内探查，步步为营，沿途留下标记，遇到危险立刻折返，不可贸然深入。”凌辰沉声下令。

两名树族游击兵士应声而出，手持藤矛，腰间系好引路藤条，举着火把踏入密道。火光在幽深的通道中缓缓前移，身影渐渐消失在黑暗里。凌辰等人守在洞口外，静静等待消息。

半个时辰之后，洞内传来脚步声，两名探路兵士平安折返，脸上带着几分惊异。

“首领，这条密道很长，一路向下蜿蜒，并无陷阱与伏兵。向前探查约莫三里路程，通道分出两条岔路，一条继续向蛮荒深处延伸，另一条则拐向东北方向，按照方位推算，应该连通着十余里外的一处小型魔族哨卡。洞内留有不少魔族行走的痕迹，地面还有散落的干粮残渣与废弃符箓，近期一直有人使用。”

听到这番汇报，在场众人皆是神色一凛。谁也没有想到，黑砂谷地西侧竟然藏着连通外部哨卡的密道。若是没能及时发现，日后敌军便可借着这条密道悄然潜入谷地，内外夹击，后果不堪设想。

“果然是隐患。”凌辰面色沉静，“这条密道必须牢牢掌控。先不要彻底打通岔路，分出两支小队，驻守在密道中段，设下警戒与陷阱。同时继续深入探查，摸清楚整条密道的全部走向、连通的所有据点，绘制详细密道图。”

“另外，对外暂时封锁发现密道的消息，暗中布防。”凌辰补充道，“魔族大概率还不知道我们已经找到此处，正好将计就计，守在此地，若是有魔族探子或是败兵从此处经过，直接拿下。”

众人纷纷领命。树族兵士当即划分人手，一部分留守洞口，一部分进入密道布设警戒与陷阱，有条不紊地行动起来。

此时日头已然升至中天，正午时分到来。谷地之内传来开饭的号角声，忙碌了一上午的各族兵士、降兵纷纷停下手中活计，前往各个食堂领取食物。凌辰见密道这边安排妥当，便转身返回谷地。

一路走来，目之所及皆是井然有序。东侧降兵营的魔兵们排队领取口粮，举止规矩；锻造坊的铁匠们暂时歇工，围坐在一起进食说笑；崖壁上的劳作队伍也轮番轮换休息。各族之人彼此虽还有隔阂，却再无敌对之势，一座历经战火的谷地，正在慢慢褪去血腥，生出安稳的烟火气。

回到主晶高台，黑岩恰好前来禀报防务加固进度，两人再度对着地形舆图，结合刚刚发现的密道，重新调整西侧布防。原本西侧以树族主力驻守林间，如今密道出现，便又抽调五十名精锐树族兵士常驻密道入口，形成内外双重防御，将这条隐秘通道彻底掌控在手中。

午后时分，又有数支外围探查小队陆续归来，相继发现了三处小型废弃山洞、两处魔族旧时暗哨位，以及几条偏僻的山间小径。这些地点全部一一标记在舆图之上，安排人手巡查管控。整片黑砂谷地周边的隐秘角落，正在被一点点清查透彻。

休整第一日，没有战事厮杀，却处处皆是紧绷的忙碌。整军、修缮、探密、布防四管齐下，联军一边休养恢复战力，一边不断夯实谷地防务，清除周边隐患。夕阳西下，落日余晖染红群山，一日的劳作落下帷幕。

凌辰立于高台顶端，看着下方灯火渐次亮起的营寨，又望向西侧密林方向。那条意外发现的密道，让他更加确定，蛮荒之中的魔族势力盘根错节，远远不止表面看到的这般简单。黑砂谷地只是一块跳板，前方还有更多的据点、更多的危机等待着众人。

休整还有两日，待全军彻底休整完毕，便是再度挥师出征之时。他抬手轻抚腰间佩剑，眼中锋芒渐露。肃清魔患之路漫漫，但脚下的步伐，绝不会停下。