第149章 破城（1/2）

咸丰七年五月十一日，武昌城外的狮子山上，火炮阵地在黎明前完成了最后一次校准。

晨雾还没有散尽，江面上的水汽贴着地面流动，把城墙的轮廓裹在一层灰白色的薄纱里。城垛后面有人影在走动，清军的巡夜哨正在换岗，火把在城头上移动着，在雾中形成一团团模糊的暖色光点。石达开蹲在前沿阵地的掩体后面，手边放着一只单筒望远镜，正在观察城墙上新增的沙袋掩体和护城河边的拒马桩。他把望远镜递给旁边的传令兵，低声说了一句：“传令各炮位，听号令开火。”

洪启明是在黎明前独自一人到达武昌城外的。他落在狮子山北侧的一处洼地里，蹲在灌木丛的阴影中，空间膜贴着地面向西延伸，覆盖了整段武昌城墙和城内的主要街道布局。城墙的厚度、城门的位置、护城河的宽度、城内的粮仓和军械库分布，在感知中逐一浮现出来。武昌城内的清军兵力比预想的少一些，大部分兵力集中在城门附近和城墙内侧。城内的粮仓和军械库位置分散，仓储容量有限，形成了几处相对独立的物资聚集区，弹药箱堆放在几处相对集中的库房里，周围没有设置额外的隔离和掩护措施。

但在发动总攻之前，还有一件事没有完成。

洪启明在前一夜收到了情报处从北京方向发来的密电。密电的内容不长，但让他在桌前坐了很久——官文的家眷仍在京城，住在东城灯市口附近的一处官邸里，身边有十几名家丁和数名护院。清廷对官文的态度已经开始发生变化，咸丰帝在最近的廷议中多次提到“湖广督抚拥兵观望，尚无定论”，朝廷派出的密探已经在官文府邸周围布了暗哨。如果官文在武昌投降，他在北京的家人很可能在消息传到京城之前就会被控制起来。

他必须抢在清廷动手之前把官文的家人接出来。

赵怀远在前一天夜里已经被叫到了前线指挥所。两人在桌前坐下来，洪启明把密电递过去，赵怀远看完之后把纸放在桌面上，在纸上画了一道从北京到天津的路线：“从陆路走风险太大，清军在直隶和山东的关卡多，盘查严。走海路。从天津大沽口出海，沿渤海到上海，再从上海沿长江到南京。路程远，但清廷的水师在渤海方向力量薄弱，大沽口的防御也不如以前。天津到上海的航程大约数日，如果顺风，可以更快。”

洪启明在图上标注了沿途的几个关键节点——大沽口、烟台、青岛、上海。他在大沽口的位置画了一个圈：“大沽口有清军水师驻防，虽然不多，但需要提前摸清他们的巡逻时间和航道布防。烟台和青岛也有清军哨所。上海的租界方面可以由周掌柜协调，船到吴淞口之后从长江进入南京，沿途的关卡由我们的水师负责接应。”

他当天夜里给情报处发了一封密电，要求在北京的密探尽快与官文家眷取得联系，传达武昌方面的意图，并安排接应。同时，他通过锚点通道通知周掌柜，在上海准备一条吃水浅、航速快的商船，随时可以出航接应。

北京方面的消息在三天后传回。官文的家眷并不愿意离开北京。官文的妻子官夫人在接到密信后没有立即回应，而是把信藏在了首饰盒的底层，连续几天没有动作。官文的两个儿子中，长子官敬已在清廷的礼部挂了一个虚衔，次子官敏尚在读书准备科举。两人对父亲的处境态度不一——长子倾向于留在北京等待消息，认为父亲即便投降也未必能保家人周全；次子则主张南下寻找父亲。官夫人夹在两人之间，迟迟未作决断。

同时，清廷的密探在官邸周围的监视越来越紧。情报处的密探在第二次联络时发现，官邸附近多了几处不显眼的摊贩和轿夫，暗哨的人数从最初的几人增加到了十余人。时间已经不多了。

洪启明在五月初亲自给官文写了一封信，信中没有谈政事，只写了一段话：“将军在武昌守城，家眷在京城受困。若将军决意归附，我必以全力保全家眷平安。若将军仍有迟疑，请告知家眷意愿，我不强求。但清廷密探已在府外，时日无多。”

这封信由情报处的密探通过秘密渠道送进了武昌城内，又转到了官文手中。官文在湖广总督衙门的后堂里读完了信，在桌边坐了整整一夜。第二天天亮时，他让亲信把回信带出了城。回信只有一行字：“内子决定南下，二子随行。烦请安排。”

洪启明收到回信后，立刻启动了接应计划。情报处的密探在北京城内找到了官文的家人，开始分批撤离。官夫人和幼子官敏先走，换了粗布衣裳，扮作从关外来的皮货商人家眷，出了东直门，沿官道向天津方向移动。长子官敬犹豫到最后，在出发前一天夜里被官夫人哭劝了半宿，终于同意随行，但坚持要带上一个贴身的老仆。

一行人分两批从北京出发，在天津城外的一处渔村落脚。情报处的密探提前联系了当地的一个船户，备好了一条沿海商船。但在出发前的当晚，天津大沽口的清军水师突然增加了巡逻班次，港内的船只进出都要接受查验。密探在渔村蹲了一夜，确认了巡逻的间隙和换班规律后，在第二天黎明前把官文的家人送上了船。船从大沽口南侧的一处隐蔽水道出海，绕过了清军水师的巡检区域。

海上的航程并不顺利。出海的第二天就遇到了北风，船在渤海湾的浪涌中颠簸了整整一天。官夫人晕船严重，躺在舱中呕吐不止，官敏守在母亲身边寸步不离。长子官敬在甲板上站了大半夜，始终盯着北方的天际线。船在烟台附近的一次停靠中险些被岸上的清军哨所发现，密探让船户以“躲避风浪”为由在岸边短暂停留后立刻继续南下。船过青岛时又遇上一股偏东的风暴，船身剧烈倾斜，一根桅杆的横撑在风中断裂，船工紧急抢修后才勉强维持航行。

船在海上航行了将近十天，终于抵达了长江口的吴淞。周掌柜提前安排了接应的船只，把官文的家人从吴淞口转移到一艘内河船上，沿长江逆流而上。沿途经过镇江和南京时，两岸的哨位和关卡都接到了军枢部的通报，一路放行，没有遇到任何阻碍。

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