第31章 投书（2/2）

二、小刀会撤出之后，洋人无再行干涉之借口。海关税款征收之权，自然仍归朝廷。大人不但不失权，反而保全国器，名垂清史。

若大人不听此劝，执意与洋人合谋将海关之权让渡，则后果有三：

其一，大人不出一月，必身败名裂。届时我将大人与此信来往之实，连同大人私宅银钱进出之明细，遍布上海大街小巷、京中各部衙门、洋人租界之报刊。大人既失清廷信任，又为洋人所弃，进退无路。

其二，大人若不顾国体，则家眷之安危，我不担保。今日我能无声无息将此信送至大人书房，明日我亦能无声无息取走大人书房桌上任何物件。大人可曾想过，若这封信不是放在书房地板上，而是放在大人枕边、放在夫人梳妆台上、放在公子书箱之中，又是何等光景？

其三，百年之后，史书所载上海海关之失，始于吴某，大人愿见此语存于青史乎？

望大人三日之内做出决断。若愿听我之策，可在上海道台衙门西北角门之外摆一只空花盆为号，我自会使人接洽。若不见号，则我知大人心意已决，后果自负。

此信阅后即焚，勿留痕迹。“

墨迹干透，纸面平整，被门槛内侧的微风吹着边角轻轻掀动了一下。书房里，吴健彰从椅子上站起来，端起茶碗喝了一口，转身踱步，脚尖碰到了地上的纸。

他低头看了一眼，以为是哪张落在地上的公文，弯腰去捡的时候手指触到纸面，忽然顿住了——这张纸是陌生的，不是他案头任何一叠公文用的纸。他弯腰捡起来展开，凑到灯下，目光一行一行地扫下去。

先看到“不具名“三个字，眉头皱了起来。再往下读到“洋人借此之机欲夺上海海关之权“时，他整个人僵了一息，然后快步走到窗边，把窗帘拉得严严实实，又走回灯下，继续往下看。

“小刀会本非长毛……允其平稳撤出……“

“朝廷赏赐……升官进爵……“

“身败名裂……遍布上海大街小巷……“

“无声无息取走大人书房桌上任何物件……“

“大人枕边……夫人梳妆台上……公子书箱之中……“

吴健彰的手开始发抖。他看完最后一行字，把信纸翻过来看了看背面，什么都没有。他把信纸攥在手里，快步走到书房门口，推开门往外看了一眼——走廊空荡荡的，一盏灯在尽头燃着，光线昏黄，没有人。他又快步走到楼下，门房的仆人在打盹，听见脚步声睁开眼：“大人？“

“有人来过吗？“吴健彰声音有些紧。

“没有。门锁着，没人来过。“

吴健彰没有回答，转身上了楼，把书房门反锁上，站在书桌前面，把那封信重新展开从头到尾又看了一遍。这一次他看得更慢，逐字逐句，尤其是那三个“其一““其二““其三“，看了足足一盏茶的工夫。

他把信在灯上烧了。纸卷起来，火舌舔着边角，慢慢烧成灰烬落进茶碗里。他盯着那些灰烬看了很久，然后坐下来，靠在椅背上，闭上了眼。

那天夜里上海道台官邸的灯亮到了后半夜。二楼的窗帘一直拉着，缝隙里透出来的光纹丝不动。仆人们以为大人在批阅公文，谁都不敢去打扰。

而在租界边缘的一条黑巷子里，洪启明蹲在一处废弃的货栈屋檐他站起来拍了拍膝盖上的灰，朝江边的方向走去。月光从屋顶之间漏下来，把他的影子拉成细细长长的一道，一步一步地走进了更深处的夜色里。