第25章 蛰伏（2/2）

他放平小船回到旧渡口，在岸上把陈三、铁大柱和阿顺叫过来布置一下。声音压到最低：“九个人，四杆长家伙，五把腰刀。分两路——铁大柱带阿顺从水塘西侧绕过去，把那四杆长家伙先弄掉。陈三跟我从桑园北面压过去，断他们的退路。不恋战，打散了就撤。“

铁大柱闷声应了，带着阿顺钻进了芦苇丛。阿顺的身手确实利索，在芦苇丛里移动几乎没有声音。

洪启明和陈三从旱路北端绕到了桑园北面。他在一棵老桑树的阴影里蹲下来，空间膜重新探出去——铁大柱和阿顺已经绕到位置了，两个暖红色的光点贴着水塘西侧的灌木丛慢慢靠近那九个人的侧后方。九个人还没有察觉，领头的那人举着火把蹲在田埂上，正在用手指地面上的什么痕迹。

洪启明从怀里摸出那柄左轮手枪，握在手里掂了一下。他没有打算开枪——声音会把更远处的清军吸引过来。他只是握着，备用。

铁大柱那边动了。

最先撂倒的是队尾那个扛鸟铳的。铁大柱从灌木丛里一步跨出去，宽大的手掌从后面捂住那人的嘴，另一只手劈在他后颈上。那人闷哼一声整个人软了下去，鸟铳被铁大柱顺手接住放在地上，整个过程几乎没有声音。

阿顺同时扑向第二个人。他用的不是拳头，是一截短竹筒——从背后猛敲在那人膝弯内侧，那人腿一弯跪了下去，阿顺随即一掌切在他后脑。干脆利落，打猎时的手法用到人身上一样管用。

前面的人察觉不对回头的时候，四杆长家伙已经倒了一半。剩下两个扛鸟铳的还没来得及转身，洪启明从桑树阴影里站了出来。

“别动。“

夜色里他的声音不大，但足够让剩下的人听清楚。他手里握着那柄左轮，枪管指着那个正要端鸟铳的人。月色下枪管的暗蓝色光泽冷而沉，那人端枪的手犹豫了一下，洪启明没有给他犹豫的时间——跨前一步，左轮枪管顶在了那人的太阳穴上。

“放下。“

鸟铳落地，接着是刀，一把两把三把。九个人倒了三个，剩下六个被铁大柱和阿顺从两侧包住了，陈三堵住了退路。领头的那个被按在田埂上，一脸泥水和惊惧。洪启明蹲下来，月光照着他的脸。他盯着那个领头的人看了两息，然后开口问了一句话。

“你们从哪里来的？“

那人嘴硬着没吭声，铁大柱手上一用力把他脑袋往泥里按了按。那人喘了几口粗气，终于开口了：“湖州出来的一队，出来巡湖。“——声音发颤，明显怕了。

“湖州城里还有多少兵？“

“不、不知道……我们是前哨，后面还有人……明后天会到。“

洪启明站起来。他看了一眼地上那几杆鸟铳和腰刀，又看了一眼被制住的六个人，沉默了几息。

“绑了，嘴堵上，带回去关着。“他说，“等清军大部队到了，这几个人有用。“

铁大柱和陈三动手绑人的时候，阿顺蹲在旁边看着。这个新来的年轻人从头到尾没有说话，但眼睛一直跟着洪启明的动作走，从头看到尾。

回去的路上，洪启明蹲在小船船头，手里的左轮还没有收起来，搁在膝盖上。月光照在枪管上，映出一小片幽蓝的光。

回到三山岛的时候天快亮了。赵四没有去睡，一直等在沙嘴上，看见船靠岸数了一遍人数松了一口气，又看见被绑着押下来的俘虏之后脸上表情复杂地变化了几下。他把俘虏关进之前的地窖里，锁好门出来，闷声说了一句：“九个人，你们四个就全端了？“

铁大柱闷声笑了一下没说话。阿顺蹲在井边打水洗手，洗完了站起来在衣摆上擦干。洪启明坐在松树根上，把那柄左轮掏出来重新检查了一遍弹巢。

“人关好了，留着后面用。天亮了之后把清军要到的事跟岛上所有人说一声，让大家都警醒一些。“

赵四应了，转身去安排了。

洪启明把枪收好，靠在松树干上。身上沾了露水和泥浆，但困意反而淡了。他仰头看了一眼头顶的松叶和透过来的晨光，后半夜的事在脑子里慢慢走了一遍。

灶棚门口有了动静。朱静宜端着碗走出来，把碗放在他身边地上。她没有说话，弯腰的时候看了他一眼，确认他全须全尾地回来了，然后转身回了灶棚。碗里是热的姜汤，喝下去驱了一夜的寒气。

洪启明端起碗喝了一口，靠在松树上。太阳正从太湖东岸升起来，水面从灰变成金，金变成白。岛上开始醒了——有人起床在井边打水，有人蹲在灶棚外面漱口，孩子们揉着眼睛从棚子里钻出来。

日子照旧要过。清军的兵要来了，但岛上的火器准备好了，人手训练过了，旱路上的了望哨日夜不撤。要来的让他们来，洪启明端着姜汤碗慢慢喝着，看着太阳一点一点升高，把整座三山岛照成暖融融的明亮颜色。

他想了一会儿今天要做的事。火药分装好，俘虏审清楚湖州城里的驻军情况，上海那边如果清军动了，刘阿大那边应该会派人来报信。

他把碗里最后一口姜汤喝完，站起来活动了一下肩膀。灶棚里的粥香开始漫出来，掺着新煮的米和腌菜的气味，在清晨的湖风里一阵一阵地往松树这边飘。他朝灶棚走了两步，听见里面朱静宜正在跟周氏商量今天做什么菜，声音平平的，稳当的，跟灶膛里烧得均匀的火一样。