第17章 探路（1/2）

洪启明醒来的时候天刚蒙蒙亮。他坐起来活动了一下肩膀，昨夜在船板上睡得不算踏实，梦里全是地宫里那些铁箱和银锭，醒来发现自己还攥着那张羊皮老图，纸边捏出了一道褶。

他走到湖边洗了把脸，把老图在晨光里摊开，把路线又看了一遍。太湖东岸到吴淞江的入口，老图上标成一条粗线。从吴淞江再往下，一处分岔往北折向长江口，另一条继续往东，标注着“上海浦”三个字，旁边还有一行小注：“潮水大时可通海船”。只要找到图上标的几条隐秘支路，太湖和上海之间就能打通。

赵四走过来：“今天去探路？”

“嗯。你跟我去，铁大柱也去。”

朱静宜端了粥过来：“今天走远路？”

“去东边看看那条水道能不能走。”

她站在他旁边往东看了一眼：“东边没有压云，今天浪不会大。”顿了顿又说：“图上标的那个入口，在东岸那棵半倒的老槐树附近。过了那棵树往东就是深水区。”

洪启明看了她一眼：“你连那棵树都记得？”

“记性好。”她端着空碗回了灶棚。

三个人登船。铁大柱撑篙，赵四掌舵，洪启明坐舱中对照老图和岸边的地形。出了溇港入太湖，往东南方向行驶，晨光把湖面照成一片亮金色，船行得稳。走了大半个时辰，看见了那棵槐树——半倒的，树身斜探向水面，树冠新叶茂密，树根被湖水冲刷得光溜溜的。

洪启明让船慢下来：“往东偏南，图上说有一条暗浜入口。”他蹲在船头，空间膜贴着水面铺出去，在东侧约一百五十丈处探到了一道水下隘口，湖底陡然收窄，两侧暗礁形成天然水道，水面颜色比周围深了一度。船缓缓驶入，过了隘口之后豁然开朗，一条宽约四五丈的水道蜿蜒伸向东南方向，两岸芦苇高过人头。

铁大柱压低声音：“这地方藏船可太好了。”

“嗯。”洪启明对照老图，“顺着这条水道走十里，汇入吴淞江支流，那里有个旧渡口。”

水道弯弯曲曲，芦苇越来越密。船行了一个多时辰，前方出现了开阔水面，对岸隐约能看到废弃的石砌码头。旧渡口的条石还在，一条半朽的木栈桥歪斜探进水里，岸边有几棵被雷劈过的老柳树。

三个人跳上岸。洪启明站在渡口边缘，空间膜向前铺去——在渡口下游约两里处的拐弯，他感应到了异常。水下有人工物。他集中注意力感知：是沉船，三四艘横在水道中间，故意凿沉的，龙骨和船板横七竖八卡在水底，把水道拦腰截断。

他收回膜：“前面水道被堵了。有人凿沉了船拦路。”

赵四皱眉：“清妖干的？”

“不一定。太平军也有可能。”

铁大柱：“能清理吗？”

洪启明想了想：“先不急。位置记下来，回头看看能不能从岸上绕过去。”三个人在旧渡口做了一圈标记，洪启明在老柳树上刻了保民社的暗记，又用石头垒了方位标记，指向下游沉船的位置。

回程时他一直在想那条路——图上标了虚线“旱路可行”，但具体从哪里上岸、走哪条路、在哪里重新下水，全没标。图上的直线跟实地对不上，中间有芦苇、水塘和废弃菜地，根本走不通。他在心里重新调整了路线，在拐弯处修正了几次方向，好不容易才确认了一条勉强可行的路径。

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