第378章 破心中贼难（1/2）

亥时三刻，团山埋在一片死寂的白雪里。

风暂时歇了，只有雪片还在慢悠悠往下落，无声地盖在屋顶、山道、松枝之上。天地白蒙蒙的，连远处樱洞城下町的灯火都透不过这层厚幕。

华莲寺的山门前，住持源海领着数名寺中僧侣，正立在廊檐之下。他一身灰黑色僧衣，脖颈裹着御寒的棉巾，面上强作肃穆，心底却如悬着一块巨石，指尖不住微微发抖。

悠长深邃的下山山道弯弯曲曲，几盏挂在木柱上的纸灯笼，昏黄火光在风雪里摇曳。

山道中聚着不少信男善女，有附近町里的百姓，也有躲避战火辗转而来的难民、行商。众人纷纷双手合十，垂首低声诵念佛号，不少妇人衣襟上还揣着准备好的供品，有的是米团，有的是粗布，打算等夜深之后，便送到寺边老松树下。

今夜，他们是特地赶来，想要亲眼见识传闻中的狐仙显灵。

人群之中，有人窃窃私语，压低的话语在冷风中飘散开。

“听说今夜三更，狐仙又会现身。”

“听闻那狐仙最为灵验，求子嗣、求家宅平安，无一不应。”

“可也有人说，那哭声听着凄苦，怕是山中孤魂，在求世人超度啊。”

议论声此起彼伏，混杂着风雪簌簌的声响。

源海站在山门边，目光扫过密密麻麻的百姓，心头越发惶惶。

他清楚，佛堂横梁夹层里，此刻已经藏好了人。那芦笛、裹布的木鱼都已就位，只等时辰一到，便要传出那诡谲的呜咽。

可眼下山下聚集了这么多人，一旦声响响起，无数双眼睛都会望向正殿方向。若是被人瞧出半点破绽，他私藏女香客、挪用香火钱的丑事，顷刻间便会败露。

眼下，望月千代女那边攥着他的把柄，小院家这边又已经起了疑心，两边都得罪不起，他如同夹在两块巨石之间，进退两难。

一名年轻沙弥凑到源海身侧，小声问道：“住持，山下来了这么多香客，此刻人潮涌动，今夜……还要照旧吗？”

源海牙关紧咬，额角一时渗出细密冷汗。

他想起寒竹临走时的警告，若是违逆，他这华莲寺便会毁于一旦。他只能硬起心肠，低声吩咐：“按原定的来。只须叮嘱夹层之人，务必谨慎，切莫露出半点痕迹。”

话音刚落，山风骤然一紧。

“呜……呜呜……”

幽幽的啜泣声，自正殿高处悠悠飘下。

那声音凄切婉转，似女子掩面垂泪，断断续续，顺着团山的山势，传遍整条山道。

山道上的百姓瞬间安静下来。

方才还嗡嗡的私语戛然而止，无数人抬头，望向灯火朦胧的佛堂殿宇。

有人浑身一颤，下意识往后缩了半步；有妇人双手紧紧捂住心口，虔诚地俯身跪拜；还有流离失所的难民，眼中满是惶恐，以为是山中怨灵在诉说苦难。

“来了！狐仙真的显灵了！”

“不对，那是菩萨的哭泣……”

人群里响起此起彼伏的低呼，瞬间传遍周遭。

跪拜的人愈发多了，不少人闭上眼睛，口中不停祈愿。更有甚者，有人把怀里的米团紧紧攥住，只待声响停歇，便要赶往老松树下献祭。

要知道，那些珍贵的食物、布匹，在如此冰天雪地之下，可能他们都未曾食用过！

源海立在山门之下，脸色惨白，只能故作平静地闭目诵经，可心底早已乱作一团。他不敢去看佛堂的方向，生怕有人察觉到那声音的蹊跷。

半炷香的时光，在一片死寂的祈愿之中缓缓流逝。

“咚。”

“咚。”

“咚。”

三下沉闷的木鱼声，隔着重重殿宇，闷闷地传了出来。

节奏规整，不似寻常僧人的敲诵，反倒带着一种刻意的秩序。

声响落定，山间重归风雪的寂静。

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