第350章 虚张声势（2/2）
他的弟弟真柄隆基，手握汤尾城，坐镇越前南条郡，手里握着真柄氏大半的残余兵力。若是隆基归降，那真柄一族便不算彻底覆灭。
大仓堪兵卫也是神色动容：“汤尾城乃是越前南境的要隘，真柄隆基麾下更有两千余士卒。他若是归降，便等于在朝仓义景的后背钉下一枚钉子。”
竹中半兵卫拄着拐杖，缓步走到众人的面前，神色平静，却藏着几分深意。
“主公，正所谓祸兮福所倚，福兮祸所伏。眼下朝仓逆天而行，不光沉湎于声乐之中，还牵连家臣家眷，如此行为，必会惹得越前全境的国豪家臣们的不满！”
“因此，主公何不借此为由头，水路并进，自新川郡、庄川分别出兵，与真柄隆基东西联合，进攻越前呢？”
半兵卫话音落下，厅堂之内顿时一片寂静。
很快，真柄直隆脸色骤然一变，急忙摆手：“万万不可！若是大军一动，朝仓义景盛怒之下，必会立刻将牢中老小尽数斩杀！那牢狱之中，尚有我的老母、妻儿，还有族中十余口孩童，岂能拿他们的性命做赌！”
真柄直澄也连忙上前一步，声音急迫：“军师，万万不可冒进。隆基手握汤尾城，一旦举兵响应，一乘谷那边便会立刻得到消息。义景本就怒火滔天，没有任何顾忌，牢中族人转眼便会人头落地。”
大仓堪兵卫眉头紧锁，亦出言劝阻：“主公，军师。出兵越前固然是千载难逢的良机，可代价是真柄一族满门性命。若是我们真的这么做，天下武士会如何看待小院家？为了拓土，置归降家臣的亲眷于不顾，往后谁还敢来投效。”
山中鹿之介面色凝重，重重颔首：“没错。就算拿下越前数城，却落得凉薄无情的名声，得不偿失！”
竹中半兵卫闻言，并没有动怒，只是轻轻顿了顿手中拐杖，目光缓缓扫过众人。
“诸位，我并非要即刻便大举兴兵。”
他语气沉稳，将心中盘算缓缓道出：“我所说的出兵，不是即刻挥师攻城，而是虚张声势。”
“一面，暗中传信于汤尾城，令真柄隆基疑作整军备战之态，修缮城防，大肆操练士卒，摆出随时要举兵反朝仓的架势。让朝仓的斥候探得消息，心生忌惮，不敢肆意对牢中之人下杀手。”
竹中半兵卫继续说道：“另一面，我们同时在越前与飞騨交界的边境地带，调动部分兵马，频繁调动、构筑营寨，故意放出大军即将压境的流言。”
小院长树听得凝神，指尖轻轻叩击案沿。
“也就是说，用虚张声势，牵制住义景，为牢狱里的人争取时间？”
“正是。”半兵卫点头，“但这只是威慑，不能当作万全之策。”
他抬眼看向真柄直澄：“直澄大人，依旧要劳烦你亲笔修书。信中写明你已然归降织田，倘若朝仓敢屠戮真柄一族，便是与织田为敌。借织田的威名，再叠加边境与汤尾城的军事压力，双重压制义景的杀心。”
真柄直澄深吸一口气，重重颔首：“我即刻便写。”
“堪兵卫，”半兵卫转向大仓堪兵卫，“你立马安排细作，把朝仓义景因私怨拘押老弱、要挟割城的丑事，散播到越前各郡。不光要传到豪族耳中，也要传到普通武士与百姓之间。动摇朝仓内部人心，让义景的行事愈发束手束脚。”
“属下明白。”
“鹿之介。”半兵卫目光转向山中鹿之介，“你挑选两名最精锐的密使。一人快马奔赴汤尾城，面见真柄隆基，把全盘计划告知。告诫他，只可虚张声势，万万不可真的出兵。只做备战姿态，千万不可暴露反心，一旦轻举妄动，牢中族人即刻殒命。”
“另一人，不惜代价潜入一乘谷。设法将消息送入牢狱，交给阿波太郎。告知他，外面正在布局牵制朝仓，令他们死守牢狱，切勿贸然突围。倘若局势彻底崩坏，便向海岸方向突围，白井乡的水军会在近海等候接应。”
山中鹿之介神色肃然：“属下谨记。只是一乘谷全城戒严，入城传讯，风险极大。”
“乱世之中，本就没有十全十美的活路。”竹中半兵卫双眼平静，淡淡地说道。
真柄直隆满面忧色，长叹一声：“只盼能够撑到转机到来。”
厅堂之内，夕阳已然完全沉落，侍卫点燃灯火，烛火摇曳，将众人的脸庞映得明暗不定。
小院长树站起身，目光扫过众人：“就依军师之计。所有安排，务必严守机密，绝不能泄露半分。”
“遵命！”众人齐齐躬身应答。
随后，众人离去，屋内只剩下小院长树与竹中半兵卫两人。
燃起的烛光之下，一半脸藏在阴影中的小院长树，在静默了片刻后，默默询问道。
“半兵卫，出兵越前的事，应该不只是这么的简单吧？！”
半兵卫双眼一眯，深深鞠躬道，“果然瞒不了主公，刚才所言的虚张声势之计，不过是为了安抚人心之语罢了！实则，此举一旦成功，无论真柄一族能否脱逃求生，都会为主公赚得越前名望。”
“届时，待本家重整旗鼓之时，加之真柄一族与其的深仇血恨之下，再出兵越前，便可以名正言顺了！”
“……我明白。”他声音低沉，“如此，我便可以以真柄氏主公的名义，以朝仓牵连家眷为名，获得名正言顺的出兵理由了！”
他抬眼看向半兵卫，眉宇间藏着几分纠结：“可这所谓的名望以及出兵理由，是拿牢狱里数十条人命换来的。若是计策落空，真柄一族尽数殒命，这份名望，我拿着心中实在难安啊！”
“主公心怀恻隐，这是乱世之中极为难得的品性。”竹中半兵卫拄杖向前半步，语气恳切，“但如今之乱世，正是六亲不认、弱肉强食之时世，如果主公仍心存善念，只怕徒增烦恼罢了！”
说罢，半兵卫双膝跪地，朝着小院长树深深叩首一拜，语气颇为激动地说道：“主公，您的志向难道就只有飞騨一隅之地吗？”
端坐在上首的小院长树双手渐渐捏拳，指节绷得发白。