第158章 幕后黑手（2/2）

神代铁之介抬手示意随行斥候守住村口、后山两条退路，自己径直走向村中最大一间茅草屋，那是当日诚七郎一伙落脚之处。

屋内原封不动，地面上还残留着捆绑的绳索以及床榻上的狼藉。

而净尼却垂着脑袋，直勾勾盯着地面上若有若无的痕迹。顺着线索，在得知货物被存放在一侧后，净尼默默观察起来。

突然，只见墙角处好像散落着一点点未被清理干净的白瓷碎屑，若是不仔细注意的话，根本看不见。

而这，正是小院家独有的白瓷！

在得到关键线索的净尼进入屋内，轻声开口：“神代大人，此事已经非常明了了！诚七郎假意被绑、裸身伪装受害者，一是撇清自身嫌疑，二是回犬山城煽动城内其他的商户，混淆视听。”

“什么动机呢？”

“目前尚且不明确。不过可以现将其控制，并交由吟味役负责审问。”

“嗯，没问题……”

十八日，一切果如二人推测，是姉小路赖纲暗中派人送来钱粮，收买村落流民，又重金利诱常年往来飞驒、美浓的商头诚七郎，以迷药伏击商队，劫掠白瓷、金潮膏等高价货物。

“诚七郎此刻应该已经折返犬山城，联合一众商户在役所请愿施压。”净尼转头看向神代铁之介，“三日时限紧迫，我们分两路行事。”

神代铁之介颔首：“我带斥候押解村中领头盗匪、携带泉眼药草物证即刻回城，面见主公禀明全部内情，扣押诚七郎。你留在此地，封锁山道，同时安抚周边不知情的村民。”

分工已定，二人即刻行动。

神代铁之介押着人证物证策马返程，一路马不停蹄赶回犬山城本丸。

最后一天，广间之内，小院长树脸色冷漠，堪兵卫、半兵卫等人分列两侧，堂下数十名商人正跪地哭诉，而其中，诚七郎混在人群之中，声泪俱下地控诉商路凶险，恳请主公发兵保护。

就在诚七郎声嘶力竭之时，神代铁之介大步踏入广间，将盗匪供词、沾有迷药的泥土以及白瓷碎屑尽数摊在榻榻米上。

“主公，两次商队遇袭并非山匪作乱，乃是飞弹姉小路赖纲设下的离间计，内奸便是眼前这名商头，诚七郎！”

诚七郎脸色骤白，浑身颤抖，方才的哭诉戛然而止。

小院长树缓缓轻敲胁息，淡漠的目光落在诚七郎身上，平静之下藏着寒意：“哼，我本想好好休养生息，却不想旁人见不到我的好啊！”

竹中半兵卫上前一步，进言道：“主公，眼下证据齐全，人犯俱在，可无需立刻动刑。”

“属下建议，应当一边扣押诚七郎等一干犯人，安抚城内商户百姓；一边遣使携带全部物证赶赴樱洞城，当面质问姉小路赖纲，看他作何答复。”

“嗯，半兵卫所言正合我意。”小院长树抬眼看向神代铁之介，“此事你干得不错，这收尾的工作也一并了解了吧！”

神代铁之介当即领命。

“另外，即刻押解勾结盗匪的商头与村民，公示全城百姓商人；同时携带全部证物，派遣使者出使姉小路家。”

“启禀主公，可若是姉小路赖纲拒不认罪、推诿扯皮……”大仓堪兵卫沉声请示。

手心重重一拍胁息，小院长树眼底掠过一丝冷光：“那便立马整顿沿边守备，封锁所有通往飞弹的商道。断其商贸往来，便是给他最重的惩戒。”

闻言的大仓堪兵卫攥紧拳头，愤愤开口：“这姉小路欺人太甚！若他拒不赔罪，末将愿领大兵压境，讨回所有损失！”

“不急。”小院长树摆了摆手，再度展开那柄金箔折扇缓缓摇动，“如今美浓刚定，根基未稳，不可轻易开启边境战事。”

“先礼后兵，才是稳妥之道。”