第125章 恭迎（2/2）

阿市闻言瞬间眼亮，一扫方才的懵懂无趣，满脸雀跃：“要出城迎接外人？那我也要同去，正好凑个热闹！”

竹中半兵卫正要开口劝阻，唯恐顽闹的她临场生出事端，打乱局面。

小院长树却轻轻抬手，拦下了他的话语，淡淡道：“无妨，一同去也好……”

数个时辰后，城下大道上烟尘渐起。

三百精锐足轻披甲列队，长枪如林，整齐肃立于城门两侧。

马蹄踏碎晨间静谧，小院长树一身常服外罩素色阵羽织，腰挎名刀三日月宗近，策马立在最前。

身后麾下群臣尽皆面容肃穆，严阵以待。

唯独队伍末尾，阿市一身樱纹振袖未换，随意挽着松散发鬓，骑在一匹温顺的栗色小马上，东张西望，全无半分临事的凝重。

城外官道坦荡，视野辽阔。

未过多久，便见远方地平线上便涌出一道灰蒙蒙的人流。

打眼一看，那便是一路奔逃的安藤部士卒。

只见其全无威仪，队伍拖拖拉拉绵延数里。士卒个个甲衣蒙尘、发髻散乱，不少人草鞋磨破、脚步虚浮，连日急行早已耗尽体力，人人面带惶色，如同丧家之犬。

队伍正中，一面褪色的丸纹旗无力垂落，旗下一名年过半百的老者端坐马背。

正是安藤守就。

他鬓角染霜，面容枯槁，一身熟铁胴甲满是尘土，脊背绷得笔直，眼底却藏着挥之不去的疲惫与惶恐。

昔日斋藤家的重臣，今日却落得个无处可归、亡命奔逃的下场。

遥遥望见大高城外列阵迎客的队伍，安藤守就勒紧马缰，抬手止住了行进的部众。

他眯眼眺望，看清阵前年少挺拔的小院长树，眼底闪过复杂神色。

他与大高城素无深交，甚至过往随斋藤家用兵时，还曾与小院长树的势力隐隐对峙过。

今日穷途末路，偏偏唯有这一处城门，愿意为他敞开。

“大人，前方是大高城主，小院长树。”身旁亲卫低声提醒，语气带着忐忑，“我等过去与其有过恩怨，此地……当真可入吗？”

安藤守就沉默良久，长长吐出一口浊气。

事到如今，早已别无选择。

稻叶、氏家二人投了织田，前程未定，而他则与稻叶、氏家结怨，入清洲必死无疑。

一时之间，偌大的美浓、尾张之地，竟无他安身之所。

“下马。”

安藤守就低声喝令，随即翻身落地。

麾下千余士卒见状，尽数纷纷下马，垂首肃立，原本杂乱的队伍瞬间安静下来，只剩风中猎猎微动的旗帜声响。

安藤守就徒步上前，一步步跨过官道，行至阵列之前。

他望着马背上神色平静、不见半分倨傲的少年城主，深深躬身，姿态放至最低。

“败军之将安藤守就，无路可去，特来投奔小院大人。”

声音沙哑，带着一路风尘与万般无奈。

城下死寂无声。

竹中半兵卫目光微凝，心中复杂地看着俯首躬身的岳父。

马背上，小院长树见状，当即下马回礼，语声诚恳热烈。

“安藤大人远道而来，一路辛苦。”

“请伊贺守放心，来到我大高城后，再无危险了！”

安藤守就当即咬牙盈眶，表示自己麾下所部，愿彻底效命于小院家。

小院长树点点头，当即宣布道。

“入城。”

简单二字，落定尘埃。

大高城敞开城门，坦然恭迎了织田家不欲容纳的弃臣。