第55章 婚事（2/2）

他抬眼，眉宇间满是意外。

美浓斋藤家盘踞一方，实力雄厚，是尾张、美浓交界最关键的势力，也是扼守各方扩张的一道屏障。此前各方情报都只说斋藤义龙年龄越大，逐渐体弱多病，却从未传出病危将逝的消息。

竹中半兵卫调整了一下坐姿，目光直直看向主公，缓缓道：“此乃是臣父所传来的密信，消息绝对属实。斋藤义龙如今已缠绵病榻三月有余，药石罔效，只怕是即将油尽灯枯，撑不过这个寒冬腊月了。”

“倘若斋藤义龙不幸离世，以斋藤家如今内忧外患之形势，义龙公在世时，尚能够镇住家中诸子争权、家臣分裂之局面。然而，一旦他撒手人寰，美浓必将陷入内乱，诸子弟各立山头，家臣派系分崩离析，如此庞大的美浓国，转瞬间便会陷入群龙无首、四分五裂之境地。”

天守阁上一时寂静，唯有风声呼啸。

小院长树捏着手中家书，心神快速沉淀下来。

他很清楚其中利害。

而今织田家自桶狭间一役后，激发了不少家臣渴望功勋的野心，又因向来与斋藤家敌对，过去一直隐忍不发，皆因斋藤义龙尚在，忌惮其斋藤家底蕴深厚，故而一直按兵不动。

可如今斋藤义龙将死，美浓大乱在即，这便是尾张势力入局、蚕食美浓的最好时机。

竹中半兵卫望着沉思的主公，适时进言：“主公，如此大好良机，切勿迟到啊！”

“另外，依臣愚见，此时上様突然主动来信提亲，表面上看似是织田家拉拢新晋小名的寻常联姻，可实际不会如此简单。”

“想必上様对斋藤家的变故早有预料，故而婚事不过是障眼法，其真实目的是让主公速赴清洲城，对美浓展开攻势……”

他向前半步，声音压低，字字皆是谋算：“臣认为，无需待约定之日方去，亦不必候对方传唤方动身，可预先整饬行装，速速星夜返回清洲城。”

小院长树抬眸：“提前前往清洲？”

“正是。”

竹中半兵卫颔首，条理清晰地缓缓剖析利弊：

“其一，主公如今已是独守一城、站稳脚跟的一方小名，不再是昔日依附旁人的小人物。如果此次主公在主动入清洲，是向上様表恭顺、显忠心，稳固我们与织田家的从属关系，避免被视作游离在外的异数。”

“其二，清洲城乃尾张之核心，各方大名、家臣、豪族皆往来频繁。然主公久未亲临，此次亲往，亦可借机打通人脉，探听各方消息，洞悉织田家内部派系之格局，知晓孰可结交、孰需防备。”

“至于其三嘛，也是最关键的一点——可借机紧盯美浓局势。”

“斋藤义龙死后，织田信长必定第一时间谋划侵攻美浓。主公提前身在清洲，便能就近参与谋划、抢占先机。待美浓内乱爆发，我们小院家便可借着织田大势，分得一杯沃土之地，为日后扩张版图、壮大本家基业铺路。”

一番话层层递进，句句切中要害。

小院长树听完，心中豁然开朗，彻底抛开了方才谈及婚事的羞涩局促。

随即，他将家书仔细折好收在怀中，眼神已然变得锐利沉稳。

婚事是人脉羁绊，是安稳根基。

而美浓乱局，是千载难逢的崛起之机。

“说得有理。”

小院长树沉声开口，当即定下调子：“好事与变局，本就可以相辅相成。”

“权八郎！”

一旁角落待命的权八郎闻声立刻跨步上前，躬身听令。

“传我命令，整顿随行仪仗、备好贺礼，清点随身护卫人手。今夜，便随我动身前往清洲城。”

“遵命！”

权八郎领命，转身快步离去，楼下立刻响起井然有序的传令之声。