第225章 谁赞成，谁反对（2/2）

果然，嘉靖对严世蕃也很无语，每次都拿自己当肉盾。

心中自是了解吴山、周延秉性，虽不喜其迂直，却也知其绝非叛逆之臣，见严嵩如此说，便也顺势道袍一挥。

“都起来回话吧。周延无罪，吴山亦无罪。朕，还没昏聩到忠奸不分。”

吴山、周延等人如蒙大赦，谢恩起身，今日没拿下鄢懋卿不说，还落了下乘。

第一轮交锋，严家凭借嘉靖的偏袒和娴熟的政治表演，稳住了阵脚。

一直冷眼旁观的徐阶，今日也算是看明白了。

这能让嘉靖不惜亲自下场回护，严家私下必定塞黑钱。献上了让陛下无法拒绝的诚意，一笔足以让内帑丰盈的巨款。

具体数目虽不可知，但足以买下鄢懋卿狗贼的性命。

从官逼民反和逼死御史的两条罪状已难撼动鄢懋卿，因为那确实是在打陛下圣明的脸。

既然你们能用钱粮打动圣心，那我同样能从钱粮上让你们被圣心猜忌！

徐阶决定退而求其次，给严家上点眼药。

得到徐阶眼神授意，户部尚书马坤站了出来。

“陛下！臣执掌户部，所思所虑，唯国本耳！往年两淮盐税，岁入多则七八十万，少则三五十万两。何以鄢懋卿一去，便听说搜刮出千万两之巨？”

马坤刻意在千万两上加重了语气，你鄢懋卿不是能吗？那就捧死你！一开口千万两，成功吸引了所有人的注意，连嘉靖的眼皮都微微一动。

马坤继续道：“此非整顿积弊，实乃刮地三尺！臣敢问，若真能轻易搜刮千万两，那往年盐税为何如此之少？是历任官员皆无能，还是这其中巨额的差额，早已成了某些人的囊中之私？”

“而如今，停靠淮安的官船仅有三艘！即便满载，又能载银几何？那其余的、传说中的千万两雪花银，如今又在何处？鄢懋卿如此巨贪，陛下若不严查不足以正纲纪，不严查不足以儆效尤、不严查不足以平民愤。”

“千万两！”

这个数字太过骇人，就连严世蕃也皱起了眉头，这马坤可以信口开河，但其指向却极为阴险，没想到徐阶这死阴货也开始出阴招了！

自古圣心难测，亦最难把握，如果嘉靖心中起疑心，老严家也并非稳操胜券。

马坤意在点燃嘉靖道长心中那根最敏感的疑弦，你们严家，这些年到底背着陛下，吞了多少？

“陛下，臣严邵庆年轻识浅，于钱粮度支之事远不及马部堂精通。只是下官有一事不明，想请教部堂。”

众人循声望去，开口的竟是许久未说话的严邵庆。

“马部堂方才提及千万两之数，不知此数是据何而来？是鄢大人行文户部的禀报，还是两淮盐司的账册明细？”

马坤一时语塞，他哪里拿得出千万两的证据，这本来就是徐阶授意他用来搅混水，引发嘉靖疑心的策略。

忽略了，还有户部的一个小叛徒在这里。

“这…此乃据两淮商民哀嚎及盐税逆推所知。”

“哦？原来是推测。”

嘉靖的目光在严邵庆身上停留了一瞬，随即转向徐阶和袁炜。

“两位阁老，也说说吧。”

袁炜立刻躬身，他心思都在即将到来的殿试和青词上，岂愿卷入这等漩涡，今日只当是来看一场大戏的。

“陛下，臣近日忙于殿试筹备及为陛下斋醮祈福撰写青词，于两淮具体钱粮数目未能深究，不敢妄言。徐阁老老成谋国，想必已有公断。”

熟练地将皮球踢给了徐阶。