第101章 漕运难言的苦衷（下）（2/2）

几杯酒的猛灌，也不知道赵有禄是真醉还是假醉，那悲凉的哭声在偏厅里回荡，充满了走投无路的绝望和心酸。

这哪里像个威风八面的四品大员，分明是个被架在火上烤的可怜虫。

陆彩脸上的怒意早已消失得无影无踪，只剩下茫然和一丝他自己都没察觉的同情？原来当贪官，也能当得这么憋屈？这么……悲壮？

严邵庆久久无言。看着眼前满腹委屈的赵有禄，再想想码头那绝望的南方商贩、嚣张的小吏、无奈的官员，还有这维系朝廷命脉却又千疮百孔、靠脓血维持的漕运系统，一股巨大的无力感和更深的沉重感漫过心头。

他之前想的杀几个贪官就能海晏河清，是何等的天真幼稚！

这破破烂烂的大明，就像一个浑身流脓的巨人。赵有禄的话，撕开了光鲜官袍下血淋淋的现实，很多时候，那些被唾骂的“贪腐”，竟成了维系这个朝廷运转苟延残喘的续命脓血。

一直沉默的杨金水，终于放下了手中的折扇，发出一声几不可闻的轻叹。他拿起酒壶，亲自给哭得直抽抽的赵有禄斟了一杯酒，声音平和，却带着一种看透世情的苍凉：

“赵大人，起来吧。你的难处...咱家多少也明白几分。”

杨金水目光扫过面色凝重的严邵庆和一脸懵懂的陆彩，意味深长地缓声道：

“这漕河上的事儿啊，就像个长年累月捂着的烂疮。有时候，脓血太盛，不挤出来点，怕是要烂到骨头里。

可要是真不管不顾，一刀给挑破了，那脓血喷得到处都是，看着是痛快了，反倒容易引得全身溃烂，死得更快。

难啊...难就难在，得捂着，还得慢慢给它泄着脓，让它自个儿一点点收口...这其中的火候分寸，最是熬人。”

杨金水这话，既像是理解赵有禄，又像是在说给严邵庆听，更透着一种置身事外的超然。

他只管宫里交代的差事，这漕河的脓疮，他不想沾手。

赵有禄听了杨金水这同道中人般的话，如同抓住了救命稻草，抹着泪连连点头：

“杨公公明鉴！明鉴啊！您真是说到下官心坎里去了！下官就是那个...那个捂着烂疮还得给人骂的倒霉郎中啊！”

他看向杨金水的眼神充满了感激和一种找到组织的激动。

“赵大人，”

严邵庆放下茶杯，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“本官知道了。”

严邵庆没有说原谅，也没有说追究，这“知道了”三个字，包含了太多复杂的情绪。

有对现状的无力，有对赵有禄部分苦衷的理解，但更多的是对其贪婪本质的不信和深深的厌恶，还有目前对这些弊病的无奈，只能埋在心底。

严邵庆看向赵有禄补充道：“只是，这常例收得，也该有个相对合理的章程，吃相别太难看，更别闹出今日这般天怒人怨的动静。否则...”

后面的话他没说，但冰冷的眼神已经说明了一切。水至清则无鱼？他爹严世蕃的理论在耳边回响。

赵有禄如释重负连忙点头哈腰，赌咒发誓：

“是是是！钦差大人教训的是！下官一定痛改前非！一定约束下属！一定弄个...弄个更妥当的章程！绝不敢再污了首辅的门楣！绝不敢再给世侄添堵！”

赵有禄松了一口气，这他娘都是宫里的耳目，这一关，暂时算是糊弄过去了。

这顿接风宴，吃得食不知味，最终不欢而散。

翌日清晨，严邵庆的官船在赵有禄诚惶诚恐的恭送下，再次扬帆启航，驶入南下的运河。

严邵庆独立船头上，清晨的河风带着水汽扑面而来，却吹不散心中那一片阴霾。

“自己此行东南，想要开辟的新路，会不会也最终陷入这漕运一般的泥潭，变成另一个需要靠脓血来维持的烂疮？”

望着那浑浊的、承载了太多肮脏与无奈的运河水，严邵庆第一次对自己的使命，产生了一丝的迷茫。