第97章 官船也要交买路钱（1/2）

这位官员，见严邵庆望过来，立刻挤出几分同病相怜的苦笑，主动拱手道：“在下聊城新任知县周文通，前往赴任。看小兄弟这官船规制不小，想必也是同路中人？堵在此处，同是天涯沦落人啊！”

严邵庆回礼：“在下工部虞衡司员外郎严邵庆，南行公办。敢问周知县，这临清关向来如此拥堵？”

周文通见严邵庆这个少年郎气度不凡，本以为是哪家官员的贵公子出来历练。身边护卫精悍，船上仆役进退有据。

心中笃定对方有些来头，想着混个脸熟，要是能搭上点关系，说不定日后还能多条路......却不曾想居然是工部从五品的员外郎！

“下官见过，严大人！”

严邵庆右手自然抬起，掌心向上，对着周文通的方向微抬手臂，做了一个标准的还礼姿态，口中道：“周大人不必多礼。” 动作从容，既不失京官的威仪，又显出对同僚的尊重。

周文通谈兴更浓，少年郎年纪轻轻从五品前途无量。自己都快四十了，还是个芝麻绿豆的七品官。周文通热情的用眼神示意了一下前方隐约可见的钞关码头，那里人头攒动，皂衣小吏穿梭如织。

“严大人，您看见没？那些穿皂衣、吆五喝六的，就是这运河上的阎罗小鬼！

管你是官是商，到了这儿，是龙你得盘着，是虎你得卧着！都得按他们的规矩来排队、验关、交常例！一文钱都不能少！”

周文通故意卖了个关子，观察着严邵庆的反应，见对方听得专注，才继续显摆道：

“除非你是四品以上大员亲临，或者挂了钦差、督抚的旗号，那自然是另一番光景。否则，嘿嘿，”

周文通指了指自己身上的七品官袍自嘲一笑，又努嘴指向前面一艘被反复查验的官船。

“严大人，看那艘挂着苏州府同知大人灯笼船？正五品！一样得没跑，在这儿晒着！现在不也一样乖乖派管家去塞银子？”

严邵庆顺着他指的方向看去，果然见一艘稍大的官船旁，一个管家模样的人正笑盈盈地将一个沉甸甸的小包袱塞给一个趾高气扬的皂衣小吏。

那小吏掂了掂分量，脸上才挤出点笑意，懒洋洋地挥挥手，示意放行。

“为何连官船也要？”严邵庆追问，心中已有几分不悦。

“为何？”

周文通嗤笑一声带着无奈和一丝不易察觉的怨气，声音压得更低：

“规矩啊！小大人，这运河上的规矩，比《大明律》还硬！

管你几品，只要没挂那几面惹不起的旗，一律按商船算！美其名曰‘查验是否有夹带私货、超载损毁河道’。

说白了，就是要钱！名目还多着呢，闸税、引水费、泊位钱、船验钱’……连你船上的牲口拉泡屎，都能给你安个污地钱！

不交？行啊！船身破损需检修、疑似超载待核查，随便一个由头就能把你晾在这河心十天半月！

咱们这些外放的小官，回京述职、赴任，俸禄本就微薄，还得被这起子蠹虫盘剥一层皮！敢怒不敢言啊！

得罪了他们，轻则耽搁行程误了期限，重则……嘿，随便给你安个冲撞闸口、阻碍漕运的罪名，吃不了兜着走！”

“小大人，今日我们也算有缘，下官交浅言深了，我告诉你呀”。

说着周文通脸上带着一丝指向性的忌惮，声音几不可闻：

“知道他们为啥这么横吗？管着这临清仓和钞关的，可是山东布政使司右参议赵有禄赵大人！那可是……咳咳，”

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