第596章 看见路，也得按计划回家（1/2）

望远镜里的草茎向同一个方向伏倒。

林薇没有走近，只站在旧棚外调整焦距。那条窄径从灌木间穿过，到了低坡后便看不见了。

“不是偶然踩出来的一条缝。”

她把镜头向下压，几处裸土上叠着不同大小的印迹。

较大的偶蹄印沿中间前进，旁边还有更细的小蹄印。靠近石缝的位置，则留着带爪垫的浅印。

巡护员也举起望远镜。

“有食草动物，也有小型食肉动物。”

“只能确定有多类动物使用。”林薇说，“距离太远，不猜具体物种。”

苏野看了看时间。

距离原定折返节点只剩十二分钟。水量、通信报平安的窗口和返程体力，全按走到旧休息点计算。

巡护员望着低坡。

“地面看起来不难走。再往前五百米，也许能看清它往哪边拐。”

苏野没有答应。

“五百米只是地图距离。到了坡后再出现一条岔路，我们是不是还要多走五百米？”

巡护员沉默两秒，放下望远镜。

“明白，按计划停。”

他们的工具只够处理沿途的小型突发风险，饮水和急救物资也没有为延长勘察准备。任何一项都没有余量。

通信设备在旧棚附近信号尚可，低坡后方却没有做过覆盖测试。那里仍是未测试区域。

为了满足好奇心改变三项安全条件，不属于合理判断。

林薇打开离线地图。

“只记可见起点、方位和视野终点。名称先用动物通行痕迹，不写备用路线。”

“更不能写新路。”苏野说，“我们连坡后是什么都不知道。”

巡护员在原地拍摄三组长焦照片。他没有调整站位。

第一组记录小径入口与旧棚的相对位置，第二组记录可见足迹，第三组记录低坡遮挡范围。照片不代表已经通行。

没有人在入口插旗。醒目标记可能改变人类活动，也可能让后来者误以为这里已经完成安全评估。

苏野只把方位角写进内部记录。

“看到了，登记了，今天不走。”

风从低坡方向吹来，带着草叶和泥土的气味。远处没有求救声，也没有动物异常奔逃的动静。

这不是必须立刻介入的事件。

三人按原计划收好设备，从旧棚外围退回旧路线。

破雨水桶保持原位。桶底偶尔传出细碎响声，没有小动物追着人或食物出来。

“住户委员会散会了？”林薇问。

苏野听了一会儿。

“改成内部办公，不接待大脚怪。”

巡护员忍着笑，在检查表上勾掉最后一项。

他们沿来时的脚印折返，不另外踩出捷径。经过灌木带时，三人的速度再次降下来。

远处的大捻角羚群仍在取食。

成年雄羚换到另一棵灌木旁，几只雌羚分散在后方。它们看了三人一眼，很快又低头啃叶。

“没有警戒聚集，也没有整体撤离。”林薇用望远镜观察片刻，“我们按原路返回，没有明显改变它们的行为。”

苏野没有朝羚群靠近。

雄羚在远处慢慢嚼着叶子，只朝旧路方向偏了偏耳朵。

“用餐区秩序尚可，路过人员准时离场。”

苏野笑了笑，没有把这句话大声转述。

队伍继续向围栏处理点移动。两面低调警示旗仍在原位，没有倒伏，也没有缠住草叶。

清出的缺口前多了两串新鲜小蹄印。

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