第122章 阵基藏破绽，城主一席真心话（2/2）

“老王，你也不是外人，不必刻意回避，一同坐下叙话。”朱一龙抬手挽留。

众人依言各自落座。萧喆与呃吒有意无意分坐城主左右，姿态看似闲谈陪客，暗中形成合围之势，既能提防变故，又隐隐带着几分制衡意味。

欧阳新婷性情直爽，不愿绕弯子，率先开口：“城主设宴招待我们，不知有什么指教？”

朱一龙轻轻抚了抚衣袖，缓缓轻叹一声，主动坦承：“在下朱一龙，现任落雁关城主，同时也是边关守将朱一虎的兄长。想必诸位心中早已有所猜测，在下不妨直言不讳。先前在山道伏击诸位的吴起，乃是我的心腹，他此前与各位产生过冲突。”

听闻此话，欧阳新婷周身气息一凝，当即打算起身理论。柳涵双伸手轻轻按住她的手臂，微微摇头示意她稍安勿躁。

朱一龙将这一幕尽收眼底，心底并无意外。那名被众人擒获的地痞早已逃回城中，将遭遇一五一十上报，他心中早有准备，故而坦白起来十分干脆，不存在过多试探。

朱一龙自顾自继续诉说苦衷：“诸位初至落雁关，并不知晓边关的难处。我们长期扼守险隘，时时刻刻防备死亡森林涌出的妖兽，抵御兽潮要消耗海量物资、人力。手下一众将士，若是连温饱、修炼资源都无法保障，谁还愿意舍生忘死镇守边关？单凭一腔家国情怀，只能鼓舞一时，难以长久。

朝堂层层盘剥，赋税繁重。朝廷知晓落雁关依靠传送阵往来商旅获利，额外加重赋税。大半收益上缴之后，留在边关维持防务的资源捉襟见肘。我实在被逼得没有别的出路，才想出这样铤而走险的办法。”

柳涵双静静听完，从容开口回应：“城主的处境，我们能够理解。但截道劫掠终究不是长久之计。您大可以寻找别的途径筹措物资。”

朱一龙苦笑着摇头：“我也曾多次严令约束手下。只是古语有言，将在外，君命有所不受。底下之人利字当头，许多事情难以管控，事后我也只能责罚警示。原本我的打算，拦下富裕商旅，暂且将人留在城中。商旅停留期间衣食消费，同样能够带动本地市井生计。传送阵日常收益看似丰厚，除去固定上缴赋税，真正能够留在边关的寥寥无几。”

说罢，朱一龙端起酒盏一饮而尽，眉宇间满是怅然。

柳涵双四人相互对视，心中已然看透。城主这番长篇大论，先是主动坦白冲突，再不断诉苦哭穷，实则是一场博弈，想要压低后续酬劳。柳涵双又好气又好笑，淡淡开口点破：“城主，有一事需要提前说明。清单上那一枚极品灵石，仅仅是修复阵法所需的材料，并非我索要的酬劳。修复大阵的报酬，需要另行商议。”

朱一龙表面神色不动，心底骤然一紧，暗自肉疼。他原本理所当然以为极品灵石便是酬劳，不曾想对方还要另算报酬。他连忙再次举杯，掩饰心底的尴尬。

“原来是一场误会！是我考虑不周。诸位切莫介意。吴起那边，我必定严加惩戒。”

萧喆适时向前倾身，语气中肯：“城主，边关将士的难处我们明白，但劫掠商旅隐患重重。长远来看，还是应当寻觅正当方式繁荣地方商贸。”

朱一龙连连点头，脸上露出几分无奈：“我并无过人谋略，只希望追随我的人能够安稳度日。治理一城民生，我着实缺乏办法。若是各位有可行的计策，还望不吝指点。”

一直沉默倾听的呃吒端起茶杯，轻轻抿了一口，随口感慨一句：“守着死亡森林这片险地，坐拥得天独厚的条件，却不懂得加以利用，实在可惜。”

朱一龙眼前一亮，立刻身体前倾，目光真切，虚心请教：“小兄弟此话颇有道理，还请不吝赐教！”

呃吒摆了摆手，淡然笑道：“只是一点粗浅想法，城主权当参考。落雁关直面死亡森林，妖兽时常侵袭城关。我想问城主，战死妖兽的尸首，你们如何处置？有没有借此发展妖兽皮肉、兽丹贸易？城中常年往来大量前来历练的修士，官府可有妥善安排？死亡森林外围是否派人探查，寻找灵石矿脉、各类炼器材料，或是野生灵药？这些全都是可以生财的路子。”

朱一龙仔细思索，面露愧色：“小兄弟一语点醒梦中人。这些办法我们不是从未设想。以往抵御妖兽进攻，大多依靠毒箭远程御敌。兽潮退去之后，担心妖兽尸身滋生瘟疫，统一集中焚烧。少数修士猎杀妖兽所得，有药用价值的材料，修士自行收走；剩余部分官府能够回收的数量十分有限。至于矿脉、灵脉搜寻，我们麾下之人缺乏专业辨识手段，一直无从下手。

经小兄弟提醒，我才意识到，很多事情不能仅凭固有经验断定行不通，不去尝试，永远看不到出路。多谢小兄弟坦诚建言。”

几人又围绕边关民生、商贸举措交流许久。正当众人畅谈之时，侍女小翠缓步走入厅堂躬身禀报：“城主，修复传送阵所需全部材料，已经尽数筹备妥当。”

宴席到此告一段落。众人相互客套寒暄过后，辞别城主，动身前往传送广场，正式着手修复大阵。

柳涵双有条不紊开始施工。首先取出花岗岩原石，以灵力催动短刃，依照所需尺寸雕琢成型。随后她手持特制刻刀，引动极品灵石内精纯灵力，沿着巨型石门残存符文延伸，在新石材之上细细镌刻阵纹，令新旧纹路严丝合缝完美衔接。

紧接着，她动手锻造替补小型阵盘，将五行晶石一一熔炼嵌入阵盘内部，补齐能量传导枢纽。阵盘完工之后，精准嵌入阵基破损位置。

一切构件安装完毕，柳涵双招呼身旁三人：“呃吒、萧喆、欧阳姑娘，劳烦三位一同出手，随我向阵法能量区灌注灵力。”

四人同时催动灵力注入阵台，阵眼凹槽摆放数枚下品灵石持续供能。灵石具备缓慢吸纳天地灵气自主恢复能量的特性，此刻持续释放灵力支撑阵法充能。

时间缓缓流逝，灵力源源不断汇入阵纹。约莫半日之后，大阵深处猛然传出一声沉闷嗡鸣，淡淡的乳白色微光自阵基升腾而起，顺着所有符文流转，一瞬间铺满整座环形石门。可光芒仅仅持续数息，便缓缓消散。

呃吒眉头微蹙，转头看向柳涵双，语气带着几分疑惑：“涵双，阵法光芒转瞬即逝，莫非还没有彻底修复完成？”

柳涵双见状轻轻一笑，耐心解释：“你不熟悉阵道规则，不必疑惑。方才只是初次唤醒沉寂的阵纹，古式传送阵需要静置一段时间，等待灵力缓缓渗透石材深处的纹路。大家可以停下输送灵力了。静待半个时辰，阵纹灵力完全沉淀稳定，传送阵便能正常启动。”

修复工程前后总共耗费两日光阴。首日柳涵双雕琢石材、刻画整套衔接阵纹，完成构件镶嵌；第二日专心炼制内嵌五行晶石的替补阵盘，嵌入阵基，最后以四人合力灌注灵力激活整套阵纹。

等候半个时辰过后，柳涵双再次测试，传送阵运转顺畅，所有功能恢复如初。

管事见大阵修复完毕，心中悬着的大石落地，取出五十枚中品灵石，作为修补阵法的酬劳奉上。柳涵双低头看了一眼，心中暗自衡量：单材料就耗费一枚极品灵石，折合五百枚中品灵石，五十枚中品灵石的酬劳并不算丰厚。但她没有推辞，坦然收下。一来耗费心神、材料修复大阵，本就应当获得回报；二来商队还需要借助这座传送阵赶赴南域，不必过分计较酬劳高低。

三日清晨如期而至。柳涵双一行人整理好行囊，连同四车装载灵酒的铁箱一同来到传送广场，踏入传送阵，开启前往南域边塞重镇青澜城的路途。