第76章 农家感恩聚旧友，乌塔城隅遇至亲（1/2）

柳涵双、萧喆、呃咤完成万行公会东域物资押送任务，辞别同行学员，踏着落日余晖走进呃咤边境山野的农家小院休整，计划寻访清明灵果，炼制突破修为、营救祖父的紫璇九转清明丹。一路剿匪赶路的疲惫积压周身，一踏入满是乡土气息的院落，紧绷许久的神经终于放松下来。

黄泥矮墙爬着枯藤，青瓦土屋错落排布，院内堆放干柴，农具倚靠墙角，屋后开辟小片薄田。没有宗门府邸的精致雕琢，也无修行洞府浓郁灵气，纯粹的农耕日常，朴素又心安。

呃咤父母是世代务农的凡人，常年日晒致使皮肤黝黑干裂，手掌布满厚茧。二人日常只用铜币、银币度日，金币都极少接触，灵石只在说书人口中听闻，从未亲眼见过实物。

呃咤十岁那年，青云学院下乡遴选，测出他身负变异风属性，破格发放入学名额。学院招录规则严苛：无修行根基者仅限十至十二岁招录，自带修为者上限十七岁，彼时毫无功底的呃咤刚好卡在最佳年纪。为凑齐入学耗材与课业杂费，老两口掏空三代积蓄，变卖两头耕牛与半亩良田，倾尽家底，只为给儿子挣脱农耕命运、踏上修行之路搏取机会。

刚入学院那几年，呃咤年纪太小，只能随寒暑统一车队返乡。十五六岁最后一次集体归家，他靠低级任务攒下少量碎银补贴家用，仅够添置农具、填补口粮，家境依旧拮据。如今他年满十八，修为稳固在武王境初期，心智实力尽数成熟，恰逢学院一个半月长假，独自赶路时隔两年重返故土。青云学院设有寒门天才帮扶机制，资质出众的清贫弟子可承接猎杀妖兽、物资护送等高阶任务赚取灵石俸禄，抵扣修炼耗材开销，呃咤无需再向家中索取，还能积攒酬劳回馈双亲。

村口两道身影渐近，院内搓麻绳的呃咤母亲猛地起身眯眼辨认，麻线团滚落泥土；修补锄柄的父亲停下柴刀，在褂子上蹭净手掌，快步迎出院门。

“是……是咱娃儿呃咤回来了？整整两年没独自归家，可算把你盼回来了！”妇人仓促往前挪了两步，声音裹挟着难以置信的颤抖，转瞬眼眶氤氲起水汽，上下打量着身形拔高、稚气尽数褪去的儿子，又拘谨看向身旁的柳涵双与萧喆，局促搓着衣角，“我的儿啊，个头窜了一大截，整个人也沉稳了太多！这两位是你在学院交好的同窗吧？快快进屋歇脚！”

呃咤鼻尖骤然发酸，快步上前扶住母亲臂膀，平日里惯于沉默迅捷的声线放得软糯柔和：“爹，娘，是我回来了，学院放长假了，如今我有足够实力独自赶路回来。这两位是一路结伴历练的挚友，柳涵双、萧喆。”

呃咤父亲咧嘴憨厚大笑，黝黑面庞上层层皱纹尽数舒展，大手一挥，嗓门洪亮质朴：“原来是娃儿的同学，稀客贵客！老婆子别愣着，快去灶房宰了那只早已不产蛋的老母鸡，焖上一锅杂粮馍，再从腌菜坛子里挖一碟腌菜下锅小炒佐饭！后院树梢晾晒的野干果也装一簸箕端来，好好招待孩子们！”

“晓得嘞晓得嘞！”妇人连声应下，一溜小跑往灶房赶去，边走边絮絮念叨过往心事，“当初你十岁那年，为凑学费卖掉两头耕牛，我夜里躲在被窝里偷偷抹眼泪，总怕你在全是天骄高人的学院里无人接济，处处受排挤委屈。前几次跟着车队回家，你也只能带回零碎碎银勉强糊口，如今瞧你精气神十足，身边还有贴心同伴相伴，我悬了整整八年的心，才算彻底落了地咯！”

几人落座老旧木凳，呃咤再也压抑不住思念与愧疚，双膝重重跪在泥地上叩首，红着眼眶细数八年来求学艰辛，诉说父母倾尽所有的养育恩情。

“爹娘，十岁懵懂离家，害得家中变卖田产牲畜度日，日子过得紧巴巴。早些年年纪太小，只能随车队往返，攒下的碎银杯水车薪，根本帮不上家里大忙。这两年我突破境界，能承接高阶历练差事，酬劳十分丰厚，特意兑换了一大袋你们俗世花销能用的金币，另外还攒下两袋修炼所用灵石。”呃咤说着便要将麻布钱袋与灵石布袋一并递上前，满满一袋金灿灿的金币晃得老两口眼花缭乱，总额已是当年变卖家产出资的十倍有余。

就在此刻，心思缜密的萧喆连忙伸手拦住他递送灵石的动作，轻声出言劝解：“呃咤，灵石暂且收起来吧。伯父伯母是纯粹务农的普通人，无法炼化吸收灵气，灵石握在手中毫无用处。再者你们村子地处东域边境偏僻地带，常有游荡闲散修士四处劫掠觅食，一旦走漏家中藏有修炼灵石的消息，二老毫无自保之力，只会凭空招来歹人觊觎，惹上杀身之祸。这些金币足够二老购置良田宅院、采买衣食杂物，安稳做富足人家，完全够用了。”

柳涵双在一旁连连点头附和，认真补充道：“萧喆考虑得面面俱到，偏僻村落私藏修炼资源本就是大忌，普通农户根本抵挡不住修士歹人的觊觎，稳妥起见灵石还是你自行收好，留作平日修炼使用最为合适。”

听完二人劝说，呃咤后背惊出一层冷汗，幡然醒悟自己思虑疏漏险些酿成大祸，连忙收回灵石布袋，只将沉甸甸的金币袋子郑重捧到父母面前：“多亏二位提点，是我考虑不周，险些给爹娘招来祸患。这些金币你们尽管随心支配，往后家里不必再拼死开荒种地，想吃什么、置办什么，直接花销金币便可。”

老两口望着满满一袋金币依旧手足无措，父亲弯腰急忙扶起跪地的儿子，连连摆手推辞：“傻孩子，爹娘当年砸锅卖铁供你修行，从来没奢求你拿钱回报，只求你在外平安顺遂，修行之路走得安稳踏实就够。这些金币你自己省着积攒，突破境界要买丹药、打造兵器处处耗费资源，我们在家种地种菜，靠着粗粮薄田便能糊口，用不上这般贵重财物。”

母亲蹲下身，粗糙手掌轻轻摩挲着呃咤的发顶，语气朴实又满含疼惜：“你在学院跟着高人苦修八年，定然吃过数不清的苦头，早年每次归家都身形瘦弱，千万别只顾着积攒财物苛待自己。家里茅屋田地一直都在，不论你在外顺境逆境，随时回来都有热饭热炕等候着你。”

柳涵双斜倚院门立柱静静伫立，萧喆负手立于身侧，二人望着眼前温情的一家三口心生感慨。一人背负家族血海深仇独行，一人隐匿萧氏嫡系血脉苦修，皆是远离故土闯荡，深深共情寒门修士家人的付出与期盼。可目睹这番团聚景象，柳涵双不由得挂念失散的亲生父母，指尖不自觉攥紧。

接下来数日，三人帮二老耕田劈柴，暂时卸下修士身份享受俗世安宁。劳作歇晌时，呃咤母亲纳着布鞋随口说起坊间传闻：“路过的行脚商贩常说，外边乌塔城修士云集，遍地灵草奇石，是你们寻觅修行物资的好去处，我们一辈子没进城，全是道听途说。”

呃咤父亲抽着旱烟吐出烟圈附和：“赶集偶尔碰到乌塔城出来的货郎，知晓城中规矩繁多，普通人不敢靠近，你们搜寻物资去那里准没错。”

柳涵双心头一动，打定迂回打探的主意：清明灵果仅生长在荒古森林灵泉崖，那里盘踞大量上古妖兽，最弱都有武王境实力。她当前只是大武师中阶，贸然闯入凶险万分，不到绝境绝不涉足。

她转头和同伴商议：“我们多陪伯父伯母几日，之后入城走访药铺、货郎打探清明灵果货源，能收购最好；实在无果，再筹备物资闯入荒古森林。”

萧喆微微颔首赞同：“这般安排最为稳妥，贸然深入秘境变数无穷，线下寻访是上上之选。”呃咤应声应允，熟悉周边路况的他主动包揽带路事宜。

休整结束，三人辞别农家二老。妇人往行囊塞满烙饼、腌菜与干果，反复叮嘱赶路提防山路与野兽；父亲扛锄头送至村口，伫立原地目送三人远去许久。一路奔波抵达乌塔城炼药师公会分舵，三人打算向值守药师打听灵果行情。

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