第60章 月考相逢，炼器争锋（2/2）
台下一阵哗然，动态榜单瞬间刷新，柳涵书名次升至四十五，韩烁落到四十六。韩烁垂落握着长枪的右手，手腕阵阵发麻，满心懊恼不甘，脸色一阵青一阵白。他走下擂台，依旧嘴硬，抬眼看向对面的柳涵书，语气带着几分赌气：“这一局不过是我前期消耗过多，一时大意落败。我们前后四次交手输赢交替，这次只是你侥幸一局。往后月考我赢你三次，你赢我一次，眼下排名只代表当下一时，别因此沾沾自喜，下次我定然把名次夺回来。”
柳涵书神色淡然，轻轻颔首：“擂台输赢本就是常事，我们往后各凭苦修比拼便是。”
说完他快步走下台，缓步来到柳涵双身前，仔细打量少女眉眼轮廓，再联想到学院近来声名鹊起、依靠妖兽火种异变火焰的后辈，心中猜测对方是自己失散的同族晚辈。他放缓语速轻声开口：“你是柳家后人？我叫柳涵书，是柳震东兄长一脉子嗣，家族扎根中央域，属于中等世家。家族出事之后不少族人四散逃亡，四处求学。方才看你的眉眼，和家族长辈长相相似。”
柳涵双眼底掠过一丝暖意，缓缓点头，二人就此正式相认。一旁的叶罗听完缘由，脸上露出了然神色，友善对着柳涵书颔首示意。柳涵书身后一众同伴恍然大悟，纷纷友善看向柳涵双。
整片碰面、争吵、登台交手、相认的全过程，都被不远处树荫角落一名佝偻老妇尽收眼底。此人正是伪装成普通看热闹路人的影婆婆。这次为期七天的擂台月考，学院允许闲散弟子自由围观对战。她借着看热闹的借口混迹人群后方，花白的头发遮住大半脸庞，身上穿着朴素灰布衣裳，旁人只当她是普通打杂老仆，没人多加戒备。她眯起浑浊的双眼，默默记下二人交谈神态、彼此亲近的模样，连同一旁护着柳涵双的叶罗一并记在心里，打算晚间整理好内容，通过信鸦传递给北域的赵山河。
擂台上午阶段比试暂时告一段落，炼器部发布集体任务，召集所有参与月考的内院弟子，前往炼器工坊修复一批常年使用、表面锈蚀、符文残缺、内部出现细微裂纹的老旧法器。按照修复完整程度划分三档积分，上等修复成品可以兑换稀有矿石与修炼资源。不少火属性炼器师炼化不同妖兽火种，真火颜色各不相同，大家都默认柳涵双和众人途径一致。闯火焰塔试炼结束，《炼器编年史》作为通关官方奖励发放给柳涵双，它表面只是记录大陆锻造发展的普通史料，书页夹缝藏着许多上古失传锻造纹路、控火诀窍。不少孤本独有的冷门知识，藏书阁典籍都没有收录。一众弟子纷纷涌入工坊打磨自身手艺，叶罗也跟着一同前往，打算观摩众人炼器手法。
上官宇早早来到工坊，他是天元大陆少见的双属性修行者，武王境中期修为，在内院年轻一辈炼器师之中声望极高。一众师弟师妹平日里都以他为标杆，不少人刻意模仿他的锻造手法。他正低头打磨一柄破损短剑，余光瞥见走入工坊的柳涵双与叶罗，停下手中活计，缓步走上前，脸上挂着客套的浅笑，话语暗藏较劲意味。
上官宇双手环抱胸前，语气平淡：“柳涵双，短短数月你的炼器控火手法进步飞快，就连不少导师都时常提起你。大家都以为你只是依靠赤焰金狮火种带来的便利，可实操水平节节攀升。能有你这样潜力出众的对手，我内心颇为欣慰。希望你往后加倍苦修，不要中途松懈，别让我失望。”
柳涵双清楚对方内心暗藏竞争心思，不愿在言语上针锋相对，微微躬身，神色谦和有礼，语气不卑不亢：“学长经验深厚，实操阅历远超晚辈，往后还请学长多多指教，我会踏实打磨自身手艺。”
一句客气话过后，二人各自回到锻造工位。叶罗站在一旁安静旁观。上官宇时不时侧头留意涵双一举一动。众人只知晓她的火焰后天异变，不清楚火焰自带震荡之力。起初对方境界低自己一大截，在他眼中只是依靠火种机缘、需要漫长追赶的新人菜鸟。可短短时日，柳涵双修为稳步上涨，修复法器、刻画阵法符文的完成效率已经和自己相差无几，隐隐有追上自己的势头。上官宇心底慢慢生出忌惮，表面不动声色，内心暗自思索：自己靠着多年积累的经验勉强占优，一旦对方修为追平自己，借异变火焰的优势，炼器技艺大概率会反超自己，到时候自己多年积攒的名气会被后辈盖过，被学院同门议论，颜面尽失。
一旁不少普通学员依旧默认上官宇是年轻一辈炼器第一人，内心早已固化印象，依旧觉得柳涵双只是运气好。可三位头发花白的资深炼器长老静静站在工坊后方，全程注视两人操作，看得通透。柳涵双仅仅吃亏在境界不足，真气总量有限，持续控火时间受限。抛开修为差距不谈，她控火手法沉稳细腻，利用独有的火焰震荡之力剔除深层锈蚀杂质，手法远超普通火种淬炼方式，实操早已褪去初期控火不稳、频频炸炉的青涩，成长速度远超同辈，未来潜力不可估量。长老们看破火焰暗藏特殊之处，却没有当众点破。
柳涵双走到锻造台，取出随身积攒的炎灵铁碎屑，运转《烈火养念决》，紫红色叱火缓缓在掌心升腾，刻意收敛震荡波动，在外人眼里只是赤焰金狮火种化成的异色真火。她凝神静气，以念驭火，一点点把控火焰温度，柔和的震荡之力悄悄渗入法器细微裂纹，熔炼锈蚀杂质，顺着上古残缺纹路慢慢修补破损之处。叱火一点点抚平器物裂痕，剔除内部陈年杂质，接连三件老旧法器尽数修复完毕。修复好的法器表面纹路流畅自然，内部灵气运转顺畅，全部达到上等修复品级。负责核验器物的长老仔细查验过后，脸上露出赞许神色，将一块巴掌大小的稀有火纹钢递到她手中。这种矿石可以放大火属性灵气，锻造兵器时大幅提升成品品级，市面之上千金难求，属于稀缺材料。
白日炼器任务结束，夕阳斜斜照进工坊木窗，金色光线铺满地面。抱着厚重阵法手抄本的张晴顺着石板小路找到锻造工坊。心思细腻的她平日里习惯钻研困阵、防御阵、复合连环阵排布思路，特意前来和柳涵双交流阵法心得。叶罗识趣暂时走开，留出二人交谈空间。两人走到工坊外石凳并排坐下，晚风轻轻拂动二人发丝。张晴把厚重书卷摊开放在石桌之上，眉宇间带着一丝长久思索的困惑，主动抛出藏在心底许久的疑问。
她指尖轻点书页上古老阵法纹路，缓缓开口：“涵双，我心中一直有个疑惑，想向你请教。所有人都说上古传承十分珍贵，可时代一直在向前推进，后人不断创新改良。倘若我们一味把全部希望寄托古老传承，照搬前人思路，不再自我思索突破，我们算不算是止步不前，甚至在倒退？大家都说你的火焰只是妖兽机缘，可你用法却独树一帜。”
柳涵双抬眼望向远处天边缓缓下沉的落日，指尖轻轻摩挲方才炼器得到的火纹钢，短暂沉默片刻，条理清晰缓缓回答。
“古老传承经过一代代前人岁月打磨，有独属于那个时代的优势。我们当下所有创新改良，都是站在前人积攒的经验基础之上延伸拓展。可古法不全是完美无缺，部分思路受当年眼界局限，存在死板不合理之处，我们需要大胆推翻陈旧糟粕，结合当下环境创新改良。同时许多失传技艺，只是受限于当年资源不足，在当下充足灵气、新式矿石加持之下，反而可以发挥巨大作用。有些理念在过去行不通，放在如今刚好契合时代环境。火焰看似是后天机缘，可怎么运用全靠自己打磨。我们不必纠结拘泥于区分古法或是新式手法，不用刻意厚古薄今，也不可盲目否定过往。只需要立足当下，挑选对自己修行、炼器、布阵有用的内容吸收学习，取长补短，持续完善自身便足够。”
听完这番话，张晴眼神豁然开朗，缓缓点头，指尖在书页上慢慢勾画纹路：“听完你的一番讲解，我总算想通了，不必死板区分新旧，实用最为关键。”
柳涵双淡淡一笑，道出古籍来历：“当初闯火焰塔试炼通关，学院将《炼器编年史》当作官方奖励发放给我。书页夹缝藏着许多上古失传锻造纹路、控火诀窍，我许多布阵思路都是从中领悟而来。旁人只看见火种机缘，只有把古法融会贯通，机缘才能真正化为实力。”
二人交谈许久，天色慢慢暗沉。学院各处公告石牌张贴出正式通知，为期七天的内院百强榜月考全面开启。往后七天阵法实时更新榜单，无数内院弟子纷纷抓紧最后时间苦修。后山火焰谷随处可见锤炼功法的修行者，演武场弟子互相对战打磨招式，炼器工坊灯火时常亮到深夜，所有人都在抓紧时间提升自身实力，角逐榜单名次。
树荫暗处，影婆婆慢悠悠顺着石板小路返回食堂后厨。今日摸清柳涵双与柳涵书的血缘关系，连同护着涵双的叶罗一并记在名册之中，这条情报至关重要。她内心暗自盘算，接下来七天月考全程紧盯几人，记录他们结交的朋友、每日往返路线，晚间书写书信，交由驯养的信鸦送往北域赵山河据点，暗中监视的布局就此铺开。