第359章 寒室磨筹，数字碾心（2/2）

“不……不该是这样……”他神经质地呢喃着，手指抠在《工程折旧与人头粮耗表》那粗糙的纸面上，指甲几乎要抠出血来。

他用极度理性的反推法，做了一次假设：如果按照清流们在朝堂上高呼的“仁政”，不扣除那一斤半的脚夫口粮，不计算沿途的老鼠啃咬与渗漏，把十万石粮食完完整整地发给灾民，会发生什么？

算筹在他的手下艰难地滑动。脚夫会因为没有口粮而逃亡，船只会停在江心。为了把粮食运到，地方官只能强行征调沿途的农户，这会引发新一轮的破产。更要命的是边镇的十四万军户，如果不扣留那四万五千石的常平仓余额，下个月大同和榆林的军粮就会断绝。

饿着肚子的士兵不会去读孔孟之道。他们会哗变，会杀官，会把沿途的村庄啃食得一干二净。

步知寒的头颅被这个血淋淋的数学因果死死按在案桌上，他张大嘴巴，像一条濒死的鱼一样大口喘息着。理性的铁壁，如同一台巨大的碾肉机，将他半生所学的圣贤滤镜、仁义道德，碾得粉碎。信仰的地基在他脚下彻底崩塌了，他找不到陈长生的破绽，他只证明了清流的狂想是一场足以亡国的笑话。

门外传来了极轻的脚步声。

顾无咎裹着一件半旧的棉袄，手里端着一个粗瓷碗，里面装了两个冷硬的杂粮面饼。清流集团有令，在步知寒验算出铁证前，任何人不得打扰，也不送吃食，要以此彰显其破釜沉舟的殉道决心。但顾无咎终究还是心虚了，他念着同窗的旧谊，趁着夜色偷偷摸了过来。

他站在门口，没敢敲门，只是把耳朵贴在布满裂纹的木门板上。

屋里没有走动的声音，只有极度压抑的喘息声，和算筹掉在砖地上的杂音。

“他没贪一两银子……”门缝里飘出步知寒嘶哑、变调的声音，带着一丝让人毛骨悚然的哭腔，“怎么会没贪呢？那饿死的百姓算谁的错？算谁的错啊！”

顾无咎的手抖了一下，粗瓷碗磕在门框上，发出“叮”的一声轻响。

“孔孟……算错了。”屋里的声音突然降得很低，像是在和某个看不见的幽灵对话。

顾无咎的呼吸瞬间停滞了。他盯着墙角一只僵死的冻虫，胃里泛起一阵难以遏制的恶寒。他本以为这间屋子是在摧毁陈长生，但此刻他听懂了，那里面被摧毁的，是他们所有读书人赖以生存的道德大义。那种对绝对真相的深层畏惧，让他不自觉地往后退了半步，连掉在地上的面饼都不敢去捡，仓皇地转身没入风雪中。

第六日夜，子时。

寒室内最后一声算筹折断的声音停歇了。

步知寒死死盯着那个代表着军镇哗变推演结果的等式。他的喉咙里滚过一阵拉风箱般的杂音，嘴角一点点咧开，发出一阵凄厉而短促的惨笑。

他猛地弓起腰，胸口一阵剧烈的起伏。

“噗——”

一口暗红色的鲜血从他口中喷涌而出，洋洋洒洒地落在账册上，将那些密密麻麻的数字和“仁政”两个字，彻底染成了一片刺目的死红。