第339章 残骸示警，死锁铁牢（1/2）

走私船底板与江底淤泥长达半个时辰的滞涩摩擦声，终于在这个节点彻底消失了。

江流的推力突然变大，原本因为水流挤压而发出沉闷嘎吱声的舱壁木板，也随之松弛下来。这艘庞大的走私船，终于像一条从泥沼里艰难挤出来的笨重水蛇，彻底滑出了沉船暗渠的盲道，进入了相对开阔的水域。

叶霜迟站在船头，双手死死握着粗糙的木质舵盘。江面上的夜雾依然浓重，细密的水汽凝结在她的眉毛和紧身的黑水靠上，顺着脸颊滑落，带来一阵阵湿冷的寒意。她眯起眼睛，视线试图穿透前方翻滚的雾气，寻找预定水闸的轮廓。

突然，左舷侧前方的水面上，传来几声闷钝的撞击声。

那不是底板撞上暗礁的动静。叶霜迟微微偏过头。江水顺着船帮破开的波浪中，翻滚出几块带着厚重红漆的碎木板。紧接着，一截断裂的粗大木质桅杆顺着水流缓缓漂了过来，重重地撞在走私船的侧舷上。桅杆顶端，缠着半面被江水泡得发白、边缘已经完全撕裂的三角黄旗。

叶霜迟的瞳孔并没有猛地收缩，但她握着舵盘的手指却不受控制地死死收紧。粗糙的木刺扎进掌心，带来细微的刺痛。那是南直隶漕运缉私巡船的制式旗帜。

桅杆继续顺着水流向后漂移。在散落的破烂渔网和烂木头之间，卡着两具惨白浮肿的尸骸。其中一具尸体的胸腔被利器完全贯穿，伤口边缘的皮肉已经被江水泡得翻卷。死者身上那套代表着官面身份的胖袄已经被水流撕扯成布条，只剩下几块染着暗红血污的官服补子还挂在肩膀上。那人的手指因为长时间浸泡而肿胀，指甲缝里塞满了江底的黑泥。

水上的规矩，历来是猫鼠游戏。官府抓走私，为了从商贾手里压榨出油水，最多也就是扣船、罚银子、把人拿回衙门交差。水匪碰上常规水师，也大多选择弃船逃跑，绝不会把代表朝廷脸面的巡船连船带人一起碾碎。

除非，动手的人根本不打算要钱，也不打算留任何活口的卷宗记录。

叶霜迟的后槽牙咬紧了。她花了半辈子时间在刀尖上舔血攒钱，就指望哪天能买通上头的关系，带着这帮兄弟洗白上岸。但现在，官方的常规缉私船被像垃圾一样碾碎在江面上，这意味着今晚在水路上撒网的，绝不是来捞油水的普通衙役，而是只管杀人的特务阎王。她借人头求生、洗白上岸的最后一点幻想，在看到那几具残骨的瞬间，被冰冷的江水彻底浇灭。

就在叶霜迟脑子里的思绪还在翻滚时，浓雾深处突然亮起了一排橘红色的松明火把。

没有鸣锣，没有水师靠帮前惯有的警告喊话，更没有扔出要求停船的响箭。

伴随着尖锐刺耳的破水声，两艘修长的尖底快船像切开一块烂布一样撕开雾障，从右侧的视觉死角全速撞了过来。

“嘭！”

巨大的动能让走私船庞大的身躯猛地向左侧倾斜。快船的船艏包裹着一层生铁皮，硬生生地砸在走私船右舷最脆弱的中段。随着一声令人牙酸的木材碎裂声，几根用来承重的主梁直接断裂，大块的桐油木屑像暗器一样向四周崩飞，砸在湿滑发黑的甲板上。叶霜迟的重心瞬间丢失，她双腿微曲，死死抱住舵盘的粗木柱，才勉强没有被甩飞出去。

紧接着，十几根带有倒刺的精钢飞爪在半空中划过一道道致命的弧线，准确地抛射过来。铁钩深深地咬进走私船的舱壁和主桅杆的底座，发出沉闷的“笃笃”声。

负责控制缆绳的锦衣卫校尉猛地向后仰倒，粗糙的麻绳在呼吸间被拉得笔直，将走私船原本的去路和规避空间彻底锁死。沉重的铁靴踩在临时搭起的搭舷木板上，发出一阵密集的、犹如催命般的踏步声。几道穿着暗色飞鱼服的身影，没有任何停顿，直接跃上了走私船的甲板。

马云章没有立刻跳过去。他站在快船的船头，江风吹得他身上的飞鱼服下摆猎猎作响。他的铁靴踩着船帮，左手下意识地摸向腰间绣春刀的刀柄。刀柄上缠着防滑的粗麻绳，麻绳的缝隙里还残留着几天前在城外破庙杀人时渗进去的干涸血迹。他用粗糙的大拇指指腹在那些暗红色的硬块上慢慢摩挲了两下，确认了握刀的手感。这是一种老兵上阵前特有的习惯。

走私船的外围，另外几艘快船已经悄然合拢。弩机的机括被用力拉满，那种用牛筋混合桐油绞制的弓弦绷紧时发出的声音，在江面上响成一片。箭头涂着不反光黑漆的短弩，死死地对准了甲板上的每一个活物。马云章的封锁网，变成了一座密不透风的绞肉机。

叶霜迟趴在舵盘后方，看着那些直接拔刀逼近的飞鱼服，心里的最后一点侥幸荡然无存。

这根本不是例行查抄，这就是一场单方面的屠杀。她立刻意识到，底舱里那个连价都不还、一出手就是四千两会票的雇主，根本不是什么逃债的肥羊，而是能把整条江的水鬼全引向死路的天大诱饵。

她毫不犹豫地松开舵盘，身体贴着倾斜的甲板，几个起落窜到了通往底舱的木梯前。她一脚踹开掩盖入口的薄木板，整个人像泥鳅一样缩进通道。

在身体下落的瞬间，她的双手反向扣住了头顶那道用于防范帮派火拼的重型铁栅栏。这东西重达千斤，平时靠两根粗大的麻绳和铁滑轮悬吊着。

叶霜迟腰腹猛地发力，拽着铁栅栏向下一扯。

“哐当”一声巨响，沉重的铁件顺着生锈的滑道砸落下来，死死嵌进底板的凹槽里。

这还不够。叶霜迟反手拔出腰间的短水刃，握住刀刃，用厚重坚硬的鲨鱼皮刀柄对准铁栅栏侧面的机括滑扣，连续重重地砸了三下。

金属碰撞溅起几点微弱的火星。反震的力道让她的虎口一阵酸麻，但那个脆弱的滑扣底座彻底变形，滑道被死死卡住。

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