第275章 老犬出笼，铁尺敲骨（1/2）

深夜的方氏票行里，空气中还残留着未散尽的火漆气味。

“啪”的一声轻响，方济安将一盏温酒搁在黄花梨木桌上。酒液顺着粗糙的杯壁微微晃荡，溢出几滴落在桌面。他的手不可遏制地抖了一下。他看了一眼对面那张空荡荡的太师椅，两个时辰前，沈怀谦还坐在那里满面红光地高谈阔论。

桌面上平摊着一叠刚抄录下来的流水账目。方济安用干瘦的手指压在账面上，指尖隔着纸张似乎能感受到一股刺骨的寒意。沈家在江南铺开的盘子太大了，大到那笔名目上的流水足以将整个家族拖入万劫不复的深渊。账面上的数字每一笔都在失控。

他转头看向身旁垂手肃立的心腹伙计：“西北那边的马队，出城了吗？”

“回东家，已经过了安定门。连夜走的，都是生面孔，没人察觉。”伙计压低声音回答。

方济安深吸了一口气，走到后方的博古架前。他拉开最底下的一个暗格，摸出一枚废弃的黄铜印鉴。这是当初为了应对南线排会做的一套备用暗押，现在已经成了一块死铁。他将印鉴放在桌面上，顺手抄起一旁的生铁镇纸。

没有任何犹豫，镇纸带着风声重重砸在印鉴的一角。

沉闷的金属撞击声在空旷的票号里显得格外刺耳。黄铜崩裂，边缘缺了一大块。

“把这个包好，送到陈大人的府上。”方济安将残缺的印鉴推到伙计面前，语气冷硬，“什么都不用说，放下就走。这水太深，沈家这艘船必定要沉，方家不能陪着他一起死。”

同一时刻，紫禁城内廷。

地龙的余温早被初夏的潮热替代。空气里弥漫着一股御用熏香燃烧后的涩味，闷得让人有些喘不过气。

萧仲仪垂着双手，站在御案下方。他保持着这个姿势已经有一炷香的时间。他的鞋底踩在光滑的金砖上，没有发出半点声响。

一份刚刚用火漆封好的定调密折，正端端正正地摆在朱棣的面前。

朱棣翻开折子，纸页摩擦的微响在暖阁里回荡。

“陈长生在江南撒的网，已经开始收拢了。”萧仲仪的声音不大，听不出明显的情绪起伏，“他将前置损耗拉到了三倍，这份采办名目一旦彻底推行，底层商贾为了抢占份额，必然会将家底全部填进去。这是一场杀猪盘，能为朝廷省下大笔现银。”

萧仲仪停顿了一下，目光盯着金砖地面的反光。

“但这规矩，就变成了他陈长生的规矩。他在用数字逼迫中层官僚和商绅就范，一家独大。”

朱棣的手指在折子的边缘轻轻敲击了两下。

“可改损耗，不可改结论。”朱棣的语速很慢，每一个字都带着不容置疑的重量，“朕要的是物料入库，要的是工程如期。但这刀，太利了。”

一旁的紫檀木椅上，姚广孝正微微闭着眼睛。他手里那串紫檀佛珠发出极轻微的碰撞声。

“陛下。”姚广孝睁开眼，目光浑浊却透着精光，“新刀破竹，难免伤手。要压一压这刀气，就得找一块生了锈的顽石。”

朱棣停下敲击的手指：“老和尚有合适的人选？”

姚广孝拨动了一颗佛珠，木头摩擦的声音在静谧中清晰可闻：“谭修竹。此人认死理，守旧制，冥顽不化。用他去咬新贵，是一把绝佳的钝刀。他不知道自己是棋子，只会以为这是在维护祖宗成宪。”

朱棣没有说话。他拿起御笔，在砚台里蘸满了浓稠的朱砂。

红色的墨汁顺着笔尖滴落，在白纸上晕染开来。一份重新起复谭修竹的旨意，就这样在这闷热的暖阁中成型。

次日清晨，冷清的兵部旧衙。

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