第21章 断供挤兑，水路死锁（2/2）

“咳咳……先生，路子断了。”魏半城顾不上擦血，靠在木栏上大口喘气，“你给的碎银我拿去黑市找了贩子，装了半木船的萝卜和粗面。刚进秦淮河口，就被旧商帮的两艘三桅武装运船直接夹击。他们根本不讲规矩，连人带货一起往江底撞！”

魏半城一边说，一边从怀里摸出一块带着水草腥气的残破船板，扔在林长风脚下。

那是他从撞沉他们的武装船上硬掰下来的一块木料。木板边缘参差不齐，但正中央的位置，赫然烙印着一处带有官府红漆印记的半个“仓”字。

林长风蹲下身，手指在那块被水泡得发软的红漆上摸了摸。指尖传来的粗糙感，让他原本就缺乏温度的眼神更加沉冷。旧商帮敢在江面上公然撞船，靠的不是行会规矩，而是背后这块牵涉官库的红漆。水路，在这块木板出现的瞬间，宣告彻底死锁。

“换衣服，登岸。”林长风站起身，从袖子里掏出一块干净的布巾扔给魏半城，随后转头看向白拙，“带上记账的炭条，跟我走。”

确认江面封锁后，林长风必须亲自去探查陆路的源头。

清晨的江雾渐渐散去，秦淮河畔的青石板路透着一股子湿冷。林长风带着白拙弃船登岸，沿着河堤往城西的方向走。

沿途经过几个茶摊和脚夫歇脚的窝棚。林长风只用余光扫了几眼，脚步没有停顿。那些原本该在搬运货物的闲汉，此刻有三四个人正三两成群地蹲在路边。他们手里捏着发干的馒头，眼神却不由自主地往如意舫靠岸的栈桥方向瞟。

只要有运菜的独轮车或者挑着担子的散户靠近那片区域，立刻就会有人上去搭话，随后连拖带拽地把人赶走。物理封锁的严密程度，超出了寻常商战的范畴。林长风一边走一边在心里步测距离，确认方圆两里内的常规采买路线，已经被这些暗桩彻底掐断。

城西税卡，是陆路进城的必经咽喉。

还没靠近，就听到一阵喧闹的争吵声。高耸的城墙下，税吏秦守业正带着几个穿着皂服的衙役，在一张油腻的方桌后设卡盘查。

“新制限粮！这是衙门的公文，看不懂吗？”秦守业手里捏着一根水火棍，不耐烦地敲击着旁边的立柱。

一个挑着两筐青菜的散户正苦苦哀求。秦守业冷哼一声，示意手下把菜筐搬上那杆大秤。称重的时候，皂吏的手指极其隐秘地在秤砣底下一拨，秤杆瞬间高高翘起。

“超重五斤。按照新制，要么菜扣下充公，要么补交两百文的通关规费。”秦守业慢条斯理地翻动着名册，头也不抬。这根本不是什么限粮，而是明目张胆地借机索贿。菜农交不起这天价规费，只能眼睁睁看着一筐新鲜的青菜被衙役拖到后头的空地上。这种苛刻的盘查，构成了陆路封锁的最坚实壁垒。

林长风在人群后观察了片刻。他转身从旁边一个空手的苦力那里，花了十文钱租了一辆空板车，推着车轮吱呀作响的板车，径直走到了关卡前。

秦守业正准备赶人，抬头对上林长风那张没有任何表情的脸，动作顿了一下。但他很快反应过来，眼中闪过一丝贪婪。

“哟，林账房。空车进城？那也得验验。”秦守业故意拉长了声音，“空车占道，按规矩，五十文通关费。”

跟在后面的白拙急了，张嘴就要争辩：“你这哪来的规矩，空车也收……”

林长风一把按住白拙的肩膀，制止了他接下来的话。他什么也没说，直接从袖子里摸出半两碎银，痛快地扔在桌面上。银子砸在木桌上，发出一声沉闷的轻响。

秦守业眼睛一亮，赶紧伸手抓过碎银，塞进腰带里，挥了挥手让衙役放行。

林长风推着空车穿过关卡，没有进城，而是拐进了一旁搭在土坡上的露天茶棚。他找了个能看清城门全貌的位置坐下，将那辆空板车横在身前挡住视线。

“先生，我们为什么要给那个贪官钱？”白拙有些心疼那半两银子。

“因为我们需要买一个不被打扰的座位。”林长风将那截黑色的木炭递给白拙，目光紧紧盯着城门口那杆上下晃动的大秤，“从现在开始，把过去每一辆车的货物种类、估算的重量，以及秦守业收了多少钱，一笔一划地给我记下来。死盯城门，一个数也不许漏。”