第39章 归乡起坟二叔重聚（1/2）

公元1903年，光绪二十九年，腊月初二。山东北境，荒岗。

信使是傍晚赶到的。队伍正驻扎在一处官道边的驿站歇脚，老子蹲在门口擦青骢的肚带，马蹄声由远及近停住了。

“爷，杜旅长让送来的。”

信使把一只油布裹着的木匣子放在地上，弯腰解开捆扎的麻绳，露出底下新刨的木纹。他从马背上抽出一面卷着的旧旗：“虎山堂的旗子。头在匣子里，用石灰腌了，路上没坏。”

老子蹲下来掀开盖子。里面垫着厚厚一层石灰，已经吸了潮气，结成了灰白色的硬块。石灰中间嵌着一颗半干的人头，面容已经脱了形，颧骨凸出，皮肤发皱。他看了片刻，伸手拨了一下侧面的头发，耳后那道旧疤跟当年马匪头目的特征对上了。他把匣子盖上，站起来往屋里走：“留下歇一晚，明天跟着队伍走。”

第二天队伍沿着官道继续南下，又走了两天，腊月初四傍晚到了北京城外。老子让队伍在城外车马店扎营，只带了张景惠和四个随从骑马进城。

肃亲王府换了新宅子，门口挂着两盏新灯笼，比原来那间大了一进院子。老子递了名帖，片刻工夫赵福迎出来，引着他穿过庭院直入书房。赵福比上次见面时精神了不少，步子也稳了，见到老子之后微微倾了一下身，压低声音说了一句：“王爷这几天一直提您。”

善耆坐在书桌后面正在写回信，看见老子进来没有站起来，先搁下笔，让赵福倒了茶，等茶碗放稳了才开口：“虎山堂那边办完了？”

“办完了。头送到老子手上了，旗子也带回来了。”老子在桌边坐下，端起茶碗喝了一口，“这次南下，先来您这儿坐坐。”

善耆靠在椅背上：“回泰安？”

“回去。爹娘的坟还埋在当年逃难的荒岗上，要起出来迁回祖坟。当年周县令抄了如家的家产，宅子充了公，地也被人占了，要去收回来。”老子放下茶碗，“还有当年他上奏朝廷说我持枪行凶的那道文书，要翻过来重写。”

善耆听完没有多问，从抽屉里取出一张空白信笺提笔蘸墨，写了一封书信。字不多，但措辞周全，大意是镇北军主事如意系肃亲王府驸马，回泰安办理迁坟和家产事宜，沿途州府县衙应予协助，不得推诿。末尾加盖了肃亲王府的印和善耆本人的私章，两枚朱印并排落在纸面上。他等墨迹干透折好装进信封，封口处又压了一枚火漆，递过来：“到了泰安直接去县衙。不必多说话。”

老子接过信收进怀里。善耆又取出一张空白拜帖，填了几个名字和地址递过来：“泰安周边几个县的主事，有几个跟我有旧。你拿着这个，万一县衙那边不认，走这条线也能托人递话。”

老子把两样都收了，起身告辞。善耆没有送，坐在书桌后面又提起了笔，写了一句什么，搁下了。

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