第5章 肃清内耗，定鼎人心（2/2）

听明白了？老子问青禾。

她站在晨雾里，瘦瘦小小的，灰扑扑的旧衣裳，头发用素木簪子挽着。她点了点头，声音不大但清楚：听明白了。

老子转向赵老三。他缩在人群最后面，被老子看了一眼，整个人抖了一下。

赵老三。

他战战兢兢地挪出来半步：少、少爷……

你带弓箭手。能拉弓的归你教，箭法不能荒了。昨儿的事翻篇了，戴罪立功。好好干，既往不咎。

赵老三嘴唇哆嗦着，眼圈红了。扑通跪下去磕了个响头，被李阁臣扯着胳膊拽起来。

该分的分完了，该定的定下了。老子往后退了一步，让所有人都能看清老子的脸。

今天立下这些规矩，不是为了为难你们。是为了活着。

晨风忽然大了，吹散了大半雾气，露出雾后面干枯的荒原和远处模糊的山影。

咱们现在是一个队了。不是如家的逃奴，不是无主的流民，是移民保险队的人。老子说话算话——只要老子一日不死，你们就一日有饭吃、有地方待、有命活着。

人群里安静了几息。然后那个年轻家丁第一个拔了腰间的短刀举起来，吼了一嗓子：保险队！

然后第二个，第三个。家丁们举起手中的长枪短刀，丫鬟们举不起刀就举起拳头，连赵老三都举了弓。二十几张嘴一齐喊出来，声音穿过晨雾，在荒原上传出去老远。

老子站在人群前面，看着这些举起来的胳膊和刀枪。有伤，有血，有灰头土脸，但都举着。

老子转过身，对着北方的天际线：开拔。

车轮重新转起来。骡子喷着鼻息迈开步子。家丁们挎着枪散在两侧，比昨天走得齐整了些。丫鬟们挤在车上，春兰秋菊两个各坐一头谁也没搭理谁，冬梅靠在车边，夏荷低着头搓手指。青禾在最后一辆车上，搂着周妈和那个孩子，低头不知在想什么。

老子走在车队中段，右手按着左胸那团绷带。伤口还在疼，但疼得踏实。老子抬头看了看天，云层裂开一道缝，日光淌下来，把官道上浮动的灰土照得金灿灿的。

车队往前走了半炷香的时候，后面有人小跑着追上来。青禾，手里攥着一只粗瓷碗，碗沿冒着热气，里头是半碗稀粥，米粒少得能数清，但粥面飘着热气。

少爷，她递过来，您早上只啃了半块饼，喝点热乎的。

老子接过来喝了一口。温热的米汤顺着喉咙滚下去，胃里终于有了点实在的东西。老子把碗还给她，她低头收了碗转身往回跑，瘦小的身影在车队缝隙里三拐两拐就不见了。

老子把碗沿残留的温度在手指上攥了一瞬，然后松开。

前面还有路。路还长。但老子不急了，事情一件一件办，人一个一个拢。二十一天前这支队伍还是一条丧家之犬，爹娘没了、家丁跑了、丫鬟们勾心斗角人人自危。现在他们叫保险队了，歪歪扭扭的一支队伍，枪弹不满粮草将尽，但有名字了，有规矩了，有主心骨了。

这就够了。

老子拄着树枝，一步一步踩在官道的灰土上。左胸的伤口随着步子一扯一扯地疼，但每一次疼都提醒着老子——还活着，还在走，还没散。

前面是关外，后面是血债。老子两样都记着。