第22章 玄冥木心（2/2）
他随手抽了一卷兽皮卷，展开一看，上面记载的是《枉死域风物志》，写的是枉死城方圆千里之内的地形地貌、阴兽分布、煞气浓淡变化。又抽了一本纸质的册子，书脊已经磨得发白，封面上写着《鬼界灵植通鉴》，翻开第一页就是一朵黑漆漆的三瓣花，旁边标注着“幽冥花，多生于黄泉池畔，花汁可淬炼魂体”。袁祁想起在矿山里挖到的那株怪异灵植，翻到后面找了一圈，没找到对应的条目，估摸着那东西大概是煞渊底下独有的变种。
随后他又换了一排书架，挑了几本关于鬼界地理的典籍。越看越入神，索性盘膝坐在地上，背靠书架，将几本书摊在膝头，一本本翻阅起来。书上说，鬼界地形错综复杂，九层幽冥各不相通，枉死城所在的这一层不过是最外围的“枉死域”，再往里还有“黄泉域”“轮回域”“酆都域”等，每层之间的通道均有重兵把守，非有通关文书不得通行。
“酆都域？酆都城？……”他暗自思忖，不知怎样才能拿到通关文书进去。按书中所载，酆都城是鬼界中枢，阎罗殿、判官府、轮回台皆设于彼，是所有神魂最终的归处。他若要重返尘世，酆都城必定是绕不开的一关。
正看得津津有味，怀里忽然轻轻一震。他低头一瞧，并非是大头——大头此刻正趴在他肩头睡得昏天黑地，口水都流了出来，那颗硕大的鱼头歪歪地垂着，嘴里还叼着一片不知哪来的枯叶，呼吸均匀，起伏平稳。那阵震动，来自他怀中的那口漆黑木匣，此刻已缩成巴掌大小——正是棺老大。
袁祁放下书，低头看着怀里的木匣。棺老大四角上的珠子亮了一下，两下，然后连续闪了三下，频率急促。袁祁和它相处了这么些天，多少能读懂它的表达方式——这是在催他，而且是“快、赶紧、立刻”的催促。
“怎么了老棺？”他压低声音，用只有两人能听见的音量问。
棺老大没有用珠子闪。袁祁的脑子里忽然直接响起了一个声音——那声音低沉而古老，像是一口被埋在地底千年的铜钟被人轻轻敲了一下，余音绵长。它只说了一句话，五个字：“三楼，有东西。”
袁祁愣了一下。这是棺老大头一回直接在他意识里说话，之前都是靠珠子闪光传递信息，今天居然破例开了口。他连忙问：“什么东西？”
棺老大沉默了两息，又说了两个字：“我的。”
袁祁的眉毛挑了起来。棺老大的东西？他这一路走来，见过棺老大吃噬魂金虫、阴河漂渡、煞渊护体，从没见过它对什么东西表现出如此明确的兴趣。他还没来得及多问，脑子里又传来棺老大的声音，还是那几个字：“三楼，去。”
“虞宗主说三楼是禁地，不让我去。”袁祁传音回去。
棺老大不说话了。可袁祁感觉怀里的木匣微微震了一下，像是一个极其微弱的、表达不满的情绪传递出来。他又等了两息，脑子里再次响起那个低沉古老的声音，这次只说了三个字：“不让你去？”
停顿了一息。
“他们不让你去，你就不去？”
袁祁被这句话噎了一下。他张了张嘴想反驳，可话到嘴边又觉得棺老大说得好像也没毛病。他这辈子什么时候这么规矩过？连虞红妆的婚约他都想赖呢，怎么就因为她一句“莫去三楼”就老老实实了？
他合上膝盖上的书，把它放回书架原处，然后站起身来活动了一下肩膀。大头被他起身的动作惊醒了，睁开暗红色的竖瞳“啾”了一声，像是在问“去哪儿”。袁祁竖起食指冲它比了个“嘘”的手势，然后目光越过层层书架，落在大厅最里面那个灰袍瘦长老头身上。
老头还在打盹，呼吸均匀，眼皮阖得紧紧的，双手交叠放在桌面上，手指一动不动。袁祁看了他三息，确定他真的睡着了，便猫下腰，贴着书架侧面的阴影，一步一步朝通往二楼的楼梯口摸过去。他的脚步轻得几乎没有声音，藏虚诀把魂力波动压到了最低，整个人像一抹融进黑暗里的影子。
楼梯是旋绕而上的黑石阶，每一级台阶都经过打磨，泛着细密的光泽。袁祁踩上去的时候脚底无声无息，像踩在厚绒毯上。二楼的书架比一楼少了很多，每一排都隔得更开，架上的卷册大多用玉简或魂晶板制成，明显比一楼的纸质书本和兽皮卷贵重得多。他没有在二楼停留，贴着墙壁绕开正中央一张摆满了卷宗的大桌，沿着角落里一道更窄的楼梯悄无声息地转上了三楼。
三楼比他想象中小得多。与其说是一层楼，不如说是一个被隔出来的阁间。穹顶倾斜而下，最低的地方袁祁伸手就能触到。整层楼只有三面靠墙的老旧木架，木架斑驳剥落，上面零零散散地摆着几样东西——一个落了灰的铜匣、一卷发黄的帛书、一只缺了口的黑瓷碗。木架的角落里结着厚厚的暗灰色蛛网，蛛网上挂着细碎的粉尘，显然已经很久没有人上来过了。
棺老大从他怀里飘了出来。巴掌大的黑木匣在他面前无声地悬浮着，四角的珠子亮了，淡金色的光芒在幽暗的阁间里铺开一片温暖的光晕。它缓缓地飘向最里面那面墙的木架，在第三层格档前面停下来，珠子上的光落在一截枯木上。
那是一截枯木，大约一臂长，手臂粗细，通体呈灰褐色，表面粗糙干裂，像是一截被风吹日晒了几千年、剥了树皮露了内芯的老树根。它孤零零地横在木架角落里，被灰尘和蛛网盖了大半，露出的一小截表面上有一道道深深浅浅的裂纹，裂纹里面嵌着细碎的黑色颗粒，像是什么矿物质沉淀了进去。
袁祁凑近了看，伸手把那截枯木拿起来，拂掉上面的蛛网和灰尘。入手沉甸甸的，比看起来要重得多，像捧着一块实心的铁锭。可它的触感却是木质的，粗糙、干涩、微凉，指腹蹭过那些裂纹的时候会带起一小撮灰褐色的粉末。
“这什么？”袁祁翻来覆去看了两遍，越看越觉得普通。说它像枯木，它就是一截再普通不过的枯木；说它有价值，他身上愣是半点魂力波动都感应不到。他掂了掂，又凑到鼻子前面闻了一下，只有一股淡淡的朽木味，连煞气的气息都很微弱。“老棺，你是不是搞错了？这不就是块烂木头吗？”
棺老大飘到他面前，悬浮在那截枯木上方，四颗珠子同时亮了起来。金光笼罩在枯木表面，那些灰褐色的裂纹忽然开始变化——细碎的黑颗粒在金光照射下微微颤动，然后一粒一粒地从裂纹深处浮起来，在半空中旋转、重组，最终拼成一个古老而繁复的符文。那符文在金光中停留了三息，然后缓缓沉入了枯木内部，消失不见了。
棺老大的珠子暗了一瞬，又重新亮起来。然后那个低沉古老的声音又在袁祁脑子里响了起来：“这是玄冥木心。”
“玄冥木心？”袁祁重复了一遍。
“我是一口棺。”棺老大的声音慢悠悠的，像是在回忆很久远以前的事情，“棺由木制。这截玄冥木心，是造我之木的树心。它与我本出同源，炼化它，我能恢复不少。”
袁祁握着那截枯木，听完棺老大的话，低头又端详了几眼，心里忽然亮堂了——原来棺老大从阴河起就一路跟着他，替他挡怨魂、吞巨虫、指路护体，从不图什么回报，是因为早就算准了它的机缘终会落到自己身上。
袁祁掂了掂手里的枯木，笑了笑：“行，既然是你需要的东西，就拿去吧。咱俩谁跟谁，等你恢复了本事，我也跟着沾光不是？”
棺老大沉默了两息。然后那个低沉古老的声音又响了起来，比之前轻了一些：“……多谢。”