第327章 舌战群老（1/2）
黑石寨祭坛前，人山人海，挤得水泄不通。
苗民层层叠叠围立，筑成一圈密不透风的人墙。
男子一身靛蓝节衣，沾满山路尘土。女子满头层层银饰，寂静里偶尔落下一声细碎轻响。孩童全被大人死死护在怀里，只探出一颗颗小小的脑袋，满眼怯惧。
空气闷得发堵。
烟叶的焦苦、人体汗腥、山间晨潮，死死搅在一起，压得人胸口发沉。
整片广场，鸦雀无声。
祭坛四周，七根火把熊熊燃着。橙红火光狂跳摇曳，将满地人影扯得扭曲错乱，忽长忽短。
石台上，七位长老分立两侧。
二长老岩图立在最左，脸色黑沉如压顶乌云。五指死死扣紧刀鞘，手背青筋暴起，戾气外露。居中的大长老木桑垂眸静坐，面无表情，喜怒不形于色。
寨主阿古力端坐主位。
山风撩动他花白的鬓发，一双沉目，静静锁视远处蜿蜒山道。
山道尽头，一行人缓步走来。
骤然间，祭台鼓声戛然而止。
偌大广场，死寂得吓人。
“今日议事。”
阿古力声线不高，却稳稳压覆全场。
“定汉人去留，断震天雷存毁。有话，当面直说。”
话音落，彭晚一行人已然走近。
彭晚一袭青衫洗得发白，衣边磨出毛边，却干净平整，不见半分狼狈。他步履从容，脊背笔直，眼底一片沉定，无惧无慌。
五名学生紧随其后。
苏清月面色惨白，唇瓣紧抿，瘦弱肩头绷得笔直，眼神笃定不移。陈墨双手抱紧老旧木匣，指尖抠得泛白，分毫不敢松懈。赵铁与另外两名少年贴身而立，脊背挺得僵直，默默护住两侧。
阿依朵快步上前，贴至彭晚身侧，压低苗语，语速极急：“我父亲秉公处事，但岩图提前安插了人手，你务必小心。”
彭晚微微颔首。
漫天视线尽数钉在他身上。好奇、敌视、冷漠、期许，无数目光交织成网，死死缠覆其身。人群中有人攥紧拳头，有人低头私语，猜忌与恐慌，在人群深处疯狂翻涌。
“我先说！”
一声粗厉怒喝，骤然撕碎死寂。
岩图大步踏出长老队列，直闯祭坛正中。
今日他身着深褐长老长袍，腰间悬三把形制各异的短刀。晨光落于银饰之上，折射出刺骨冷光，压迫感扑面而来。
他扫过全场族人，最终冷眼死死盯住彭晚，声如洪钟，极具煽动性。
“黑石寨扎根深山七代，安稳两百年！我们靠的是山神庇佑，是祖训家规，是苗人手中刀箭！”
台下立刻响起连片低应，壮年猎手纷纷颔首认同。
“可如今，大祸临门！”
岩图陡然拔高声调，一指直指彭晚。
“凭空闯入几个汉人！闯入一个巧言惑众的书生！他带来的不是善意，是妖术！是震天惊雷的邪物！”
“这不是护寨利器，是灭族灾祸！是引朝廷豺狼进山，屠尽我们全寨的祸根！”
他跨步上前，距彭晚仅剩三丈。山风猎猎，吹得袍角翻飞作响。
“三年前的白岩寨，谁敢忘记！”
“三百多条人命！仅仅不肯给官兵让路缴粮，一夜之间，寨焚屋毁，尸横遍野！好好一座苗寨，烧成白地！”
“朝廷是什么？是猛虎，是饿狼！我们缩在深山，步步谨慎，只求苟活！可他一声爆破，群山震颤！朝廷探子遍布山野，岂能不知？”
“不出时日，大军压境！我们黑石寨，就是第二个白岩寨！”
字字扎心，精准撞碎所有人心底的安稳。
人群瞬间骚乱。
老者面色煞白，眼底翻涌陈年噩梦。妇人慌忙抱紧怀中孩童，指尖簌簌发抖。
白岩寨的烈火、黑烟、遍野哭喊，是刻在所有苗人骨血里的恐惧，从未淡去。
岩图眼底掠过一抹隐秘得意，旋即转身面向阿古力，抚胸行最高规格族礼。
“寨主！我岩图，以二长老、黑石寨世代族人之名提议！即刻绑缚一众汉人，押送官府认罪！尽数焚毁震天雷邪物！”
“唯有向朝廷示忠，才能保全全寨老小性命！”
“绑了他们！送官府！”
“烧掉妖物！”
前排骤然响起高亢呼喊。
是岩图提前安排的石虎、木昆、石根。三人涨红脸面，挥手造势，硬生生带起一阵混乱。
可大多数苗民依旧沉默，眼神复杂，定定望着稳立不动的彭晚。
石台上，阿古力端坐如山，神色未变。
晨光落在他花白发丝上，镀开一层淡金微光。
他看得透彻。
看清了阿依朵攥得发白的掌心，看清了彭晚始终不动的神色，也看清了人群深处，一众妇人攥着树皮、惴惴私语的慌乱模样。
良久，阿古力缓缓开口。
“彭先生，岩图的话，你听清了。你有何辩解？”
一瞬之间，全场所有目光，齐刷刷狠狠盯在彭晚身上。
彭晚轻吸一口气。
烟火与汗腥交织入鼻，耳畔山风轻鸣，脚下黑土踏实。
他抬步，稳稳走出三步，立在祭坛正中，与岩图隔三丈对峙。
一口生硬却清晰的苗语，缓缓响起。
“黑石寨的父老乡亲，我彭晚，自北地而来。”
“岩图长老说，我携妖术入山，引灾祸进寨。我只问大家一句。”
彭晚抬眼，扫过满场惊疑、愤怒、恐惧的面孔，声音坦荡清亮。
“若有一股力量，非山神所赐，非祖先所传，却能护寨子安稳，护妻儿平安，能让我们面对官兵刀枪，有一线还手之力——这力量，你们要，还是不要？”
全场骤然死寂，所有骚乱瞬间掐灭。
“妖言惑众！”岩图厉声怒喝，“纯属汉人诡计！专门拿捏、算计我们苗人！”
“是诡计吗？”
彭晚直视他，神色坦荡无波。
“三日前后山山谷，长老亲眼见过爆破。你说，那巨响、浓烟、崩飞碎石，是山鬼作祟？是巫师咒法？”
“不过是硫磺、木炭、硝石，配比相融，遇火即炸的寻常道理。”
他每说一句，便上前一步。
岩图被他坦荡目光逼得心虚气短，不受控制地后退半步，一身气焰瞬间坍塌大半。
“这不是妖术，是知识。”
彭晚的声音稳稳穿透全场。
“是前人观天地、试万物，一代代摸索出来的活命本事。”
“诸位苗人会酿米酒，糯米蒸熟，拌曲封坛，时日一到便得醇香。这不是神赐，是祖辈试出来的活路。”
“震天雷，同理。”
言毕，彭晚侧首抬手。
陈墨立刻上前，双手捧上木匣。
匣盖推开，内里整齐叠放着打磨平整的树皮，炭笔作画，搭配苗文，简洁直白，一目了然。
彭晚举起最上方一张树皮。
画面粗犷，却触目惊心。
官兵持刀闯寨，男儿被缚跪地，妇人抱孩痛哭，木屋熊熊燃烧。戴官帽的官吏俯身掠夺银石粮草，面目贪婪丑恶。
“这是三年前的白岩寨。”彭晚声音低沉。
他指尖翻动，一张张树皮掠过眼前。
二十年前，清水寨拒缴人头税，全寨被洗劫焚烧。
十五年前，青岩寨壮丁被强征修官道，尽数累死深山，尸骨无归。
八年前，黄苗寨三名少女遭官兵掳走，寨老登门讨理，被当场打断双腿。
一桩桩，一件件，全是南疆苗寨血淋淋的真实旧案。
寥寥炭笔，写尽欺压，画尽绝望。
广场静得可怕。
唯有火把噼啪燃响，山风穿林低啸。
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