第374章 虎门（2/2）

东岸炮台是主阵地，他放了两千人，配二十门钢炮和八百条火铳。西岸炮台是辅阵地，他放了一千人，配十门钢炮和两百条火铳。剩下的两千人分成几队，一部分守在山后的营房里作为预备队，一部分守在江岸边的哨位上，负责监视江面动静。

他把各队的防区划分清楚，每个炮位指定专人负责，每半个时辰换一次班。换班时要在交接簿上签字，谁漏了班，打了板子再问话。

炮台重新布防后，王保又把江面封锁的方案看了一遍。他在主航道上沉了几条旧船，船底凿穿，船身横在江心，船与船之间用铁链连着。铁链上系着浮木和铁刺，防止小船从缝隙钻过去。铁链的两端固定在两岸的石桩上，石桩用铁箍加固。

他又让工兵在浅水区打了几排木桩，木桩顶部削尖，朝外倾斜。木桩之间留了窄缝，只容一条小船通过，但大船过不去。这样一来，珠江主航道就被切成了几段，亓官记的炮船进不来，小船也只能一艘一艘地过，过的时候正好在炮台的射界之内。

一切布置停当后，王保在东岸炮台的指挥所里坐了一阵。指挥所是炮台后面的一间石屋，墙上挂着珠江口的水文图，桌上摆着各队的值班表和一摞空白文书。

他让随从把铺盖搬进来，放在墙角的一张竹床上，然后对几个副将说：“从今天起，我住在这里。炮台不丢，我不走。”

副将们应声退下，各自去安排防务。王保一个人留在石屋里，把水文图上的几个浅滩和暗礁位置又看了一遍，然后熄了灯，躺下来。

窗外的江风裹着水汽吹进来，把石墙上的青苔吹得湿漉漉的。他闭着眼睛，脑子里翻来覆去的是同一个念头——亓官记的火炮到底有多厉害？他在播州时没有亲眼见过亓官记的钢炮，只听说海龙囤的城墙被一炮轰开了一个口子。他当时不太信，觉得是那些将领夸大了敌人的实力。现在他站在虎门的炮台上，看着自己手下那些老旧的佛朗机炮和刚到的新炮，心里第一次有了不确定。

王保到虎门的第五天，李化龙从广州送来了一批补充物资——两千斤火药、五百条火铳、二十箱手榴弹。手榴弹是南京火器局新造的产品，仿的是亓官记的样式，但引信和弹壳的工艺差一些，只能是点火引燃。

王保让人把手榴弹搬到炮台后面的仓库里，单独存放，让专人看管。他又让工匠在炮台周围挖了几道浅壕，把壕沟连通到弹药库和营房，以便战斗中快速调动兵力和弹药。

这些活干完之后，天已经黑透了。他站在炮台最高处的了望台上，看着江面上那些沉船和铁链的轮廓在夜色中隐约可见，然后收回目光，看向北面广州城的方向。城里的灯火在地平线上缩成一条模糊的光带，像什么正在燃烧的东西被风吹得很远。

第二天清晨，了望手报告说，珠江口外的海面上出现了几条船影。王保拿起望远镜，看到那几条船悬挂着深蓝色的旗帜，旗面上绣着白色的字。船身是灰蓝色的，炮口朝外，排成一列纵队，正在朝虎门方向缓缓靠近。

他在望远镜里看了很久，然后把镜子放下，对身边的传令兵说：“传令各炮位，准备战斗。没有我的命令，不准开炮。”

传令兵跑下去了，炮台上的鼓声接着响起，一声接一声地传遍东西两岸。

“咚！咚咚！”

炮手们把炮口转向江面，把火药和炮弹搬到炮位旁边。火铳手蹲在垛口后面，把火绳点燃，火光在晨风中忽明忽暗。

王保站在了望台上，看着那些正在靠近的船影，手按在腰间的刀柄上。江面上的风从东边吹来，把他甲胄看得越来越清楚了。