第3章 唯一的赌注：活下去（1/2）
夜色像一块厚重的黑布，将黑石城罩得严严实实。城西破庙的角落里，一堆枯枝燃着微弱的火苗，跳跃的火光映在林辰脸上，将他紧绷的侧脸勾勒得格外清晰。
陶罐里的草药汤咕嘟咕嘟冒着泡，浓郁的药香混杂着烟火气，在破庙里弥漫开来。林辰正低头用一块破布擦拭着什么，凑近了才看清，那是凑近锈迹斑斑的铁剑——是他今天从城外废品堆里翻出来的，剑身布满缺口，剑柄处的木头早已腐朽，只能勉强握住。他用粗糙的磨石一点点打磨着剑身，火星随着摩擦溅起，落在他满是老茧的手背上，他却浑然不觉。
“咳咳……” 陶罐里的药汤溢了出来，溅在火堆上，发出“滋啦”的声响。林辰连忙起身，用一根木棍拨开陶罐下的柴火，将火调小。他小心翼翼地掀开陶罐盖子，热气扑面而来，里面的续断和黄芪已经煮得软烂，汤汁呈深褐色，散发着苦涩的药味。
这是他最后的希望了。
距离和铁手的比赛只剩一天，他必须尽快养好手上的骨裂，还要尽可能提升实力。陈大夫给的草药很管用，喝了两天药汤，他手上的疼痛已经减轻了不少，丹田处的斗气气流也比之前粗壮了些，像一根细细的麻绳，运转时能清晰感觉到暖流在经脉中游走。可他心里清楚，这点进步远远不够——铁手是淬体境后期，一拳有八百斤力气，而他就算运转全部斗气，全力一击也只有两百斤出头，差距悬殊得可怕。
“必须再想办法……” 林辰舀了一碗药汤，滚烫的药液烫得他舌头发麻，他却仰头一饮而尽，苦涩的味道从喉咙一直蔓延到胃里，激得他打了个寒颤。他放下碗，拿起那半截锈剑，走到破庙中央的空地上，试着挥了挥。
“唰——” 剑风很弱，锈迹斑斑的剑身甚至划不破空气，可林辰却眼睛一亮——握着剑的时候，他能感觉到丹田中的斗气气流似乎变得更活跃了，顺着手臂灌注到剑柄上，让原本沉重的铁剑变得轻了些许。
“难道武器能引导斗气？” 林辰心里一动，连忙回忆起今天在巷子里和地痞打斗的场景。当时他将斗气灌注到拳头和木棍上，确实能增强攻击力，若是把斗气灌注到剑上，会不会有更强的效果？
他深吸一口气，闭上眼睛，集中精神运转斗气。丹田中的气流缓缓升起，顺着手臂的经脉流向剑柄，再沿着剑身蔓延开来。原本锈迹斑斑的剑身，在斗气的滋养下，竟然隐隐泛起一丝微弱的银光，缺口处的钝刃也似乎锋利了些。
“喝！” 林辰大喝一声，挥剑朝着旁边的石柱砍去。
“当！” 锈剑撞在石柱上，发出沉闷的声响。石柱上留下一道浅浅的痕迹，而锈剑的缺口却更大了，震得林辰手臂发麻，虎口隐隐作痛。
“还是不行……” 林辰皱了皱眉，收起剑。他的斗气太弱，能让剑泛起银光已是极限，想要靠这半截锈剑破开铁手的防御，简直是天方夜谭。
就在这时，破庙外传来一阵轻微的脚步声，伴随着粗重的喘息声。林辰立刻警惕起来，握紧锈剑躲到柱子后面——这破庙偏僻，平时很少有人来，深夜到访的，多半没什么好事。
脚步声越来越近，一个佝偻的身影出现在破庙门口。借着微弱的火光，林辰看清了来人的模样——是个穿着破烂的老乞丐，头发花白，脸上满是污垢，手里拄着一根拐杖，走路一瘸一拐的，看起来随时都会倒下。
“水……有没有水……” 老乞丐颤巍巍地开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。
林辰松了口气，放下锈剑，走过去拿起陶罐，倒了一碗温水递给老乞丐：“老人家，喝吧。”
老乞丐接过碗，双手颤抖着一饮而尽，喝完后长长舒了口气，才抬起头打量着林辰：“小伙子，你……你是青铜擂台的‘阿武’吧？”
林辰愣了一下：“您认识我？”
“呵呵，黑石城就这么大，能在青铜擂台上打赢疤脸的，也就只有你了。” 老乞丐笑了笑，露出一口残缺的牙齿，“我叫老疤，在这城里讨饭几十年了，什么事都知道点。你……明天要和铁手比赛？”
林辰点了点头，没有说话。他能感觉到，这个老乞丐不简单——虽然看起来弱不禁风，但眼神里却藏着一丝锐利，不像是普通的乞丐。
“铁手那小子，心狠手辣，死在他手上的人，没有二十也有十五了。” 老疤靠在柱子上，缓缓说道，“他的双手练过‘铁砂掌’，硬得能劈断石板，你想打赢他，难啊。”
“我知道。” 林辰低声说道，“可我没有选择，我必须赢。” 他没有退路，输了就是死，赢了才能拿到钱，才能继续修炼，才能有机会离开黑石城。
老疤看了他一眼，从怀里掏出一个黑乎乎的东西，递了过去：“这个给你，或许能帮上点忙。”
林辰接过来看了看，那是一小块黑色的石头，和他胸口的石戒材质有些相似，表面粗糙，摸起来冰凉的，没有任何特别之处。“这是什么？”
“这叫‘黑石’，是从城外的黑石山挖来的。” 老疤解释道，“这石头能吸收斗气，也能释放斗气，你把它握在手里，打斗的时候，或许能帮你临时提升点实力。不过你要小心，这石头吸收的斗气太多，会反噬自身，弄不好会伤了经脉。”
林辰心里一动，握紧了黑石。他能感觉到，黑石似乎在微微震动，和他丹田中的斗气气流产生了一丝共鸣。“老人家，您为什么要帮我？” 他不相信一个素不相识的老乞丐会平白无故地给他这么珍贵的东西。
老疤笑了笑，眼神变得有些复杂：“因为我欠你一个人情。你半年前救过一个被地痞欺负的小乞丐，那是我孙子。”
林辰愣住了，他确实记得半年前，他刚到黑石城的时候，看到过几个地痞欺负一个小乞丐，他当时虽然没什么力气，但还是用捡来的石头吓跑了地痞。没想到，那个小乞丐竟然是老疤的孙子。
“原来如此。” 林辰心里涌起一股暖流，他把黑石递了回去，“老人家，这东西太珍贵了，我不能要。您还是留着给您孙子吧。”
“拿着吧。” 老疤把他的手推了回去，“我孙子只是个普通人，用不上这东西。你不一样，你有天赋，有骨气，说不定能走出黑石城，看看外面的世界。这黑石，给你才有用。”
林辰看着老疤坚定的眼神，不再推辞，握紧了黑石：“谢谢您，老人家。如果我能活下来，一定会报答您。”
“不用报答我，你只要活着就好。” 老疤摆了摆手，拄着拐杖慢慢站起身，“时间不早了，我该走了。记住，明天比赛的时候，一定要小心铁手的双手，他的铁砂掌，不仅硬，还带着毒。”
说完，老疤转身走出了破庙，佝偻的身影很快消失在夜色中。
林辰握紧手里的黑石，心里百感交集。他没想到，在这冷漠残酷的黑石城，竟然会有人因为一点小事就对他伸出援手。他低头看了看黑石，又摸了摸胸口的石戒，突然觉得，明天的比赛，或许不是没有胜算。
他重新坐回火堆旁，将黑石握在手里，尝试着运转斗气。丹田中的气流缓缓流出，顺着手臂流向黑石，黑石立刻开始吸收斗气，表面泛起一丝微弱的黑光。同时，一股更强烈的暖流从黑石中传来，顺着手臂流回丹田，和他原本的斗气气流融合在一起，让气流变得更加粗壮！
“真的有用！” 林辰兴奋地睁大眼睛。他能感觉到，自己的斗气正在以肉眼可见的速度增长，原本像麻绳一样粗细的气流，现在已经变得像手指一样粗，实力至少提升了一倍！
但他也很快发现，黑石吸收斗气的速度越来越快，他的丹田开始隐隐作痛，经脉也有些发胀——老疤说的没错，黑石吸收太多斗气会反噬自身。他连忙停止运转斗气，松开黑石，丹田的疼痛感才渐渐缓解。
“看来，明天比赛的时候，只能在关键时刻用黑石了。” 林辰把黑石小心翼翼地放进怀里，和石戒放在一起。他拿起那半截锈剑，再次尝试着运转斗气。这一次，斗气气流灌注到剑上，剑身泛起的银光比之前亮了不少，挥剑时的力量也增强了很多，砍在石柱上，留下的痕迹明显深了许多。
“差不多了。” 林辰收起剑，走到火堆旁，将剩下的药汤一饮而尽。他靠在柱子上，闭上眼睛，开始运转斗气，巩固今天的提升。丹田中的气流缓缓流动，滋养着他的经脉和肉身，手上的骨裂也在斗气的滋养下，愈合得更快了。
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