第75章 沈大人的清名，少了四个人替他托着（1/2）
第二轮听问那日，行署廊下放了四张椅子。
赵砚没有坐。他跟了沈亦儒十二年，平日替主人捧文书、见宾客，衣襟总收拾得一丝不乱。今日那件灰布直裰仍旧整洁，袖口却空荡荡的，再没有沈宅的钥匙和通判厅的腰牌。
东仓场务经事曹万春坐在最外侧，两只手把乌纱帽抱在膝上。他在州衙熬了十一年，官算不上官，吏也不甘心只做吏，平生最大的盼头，是再过两年能补一个外县主簿。家中长女刚定亲，他每说一句话，都要先朝明州知州那边看一眼。
第三张椅子上是范三。他伤腿夹着木板，由妻子和兄弟抬进来。第四张椅子离众人最远，坐着沈氏族学掌事沈绍平。他四十出头，清瘦寡言，右手中指常年握笔，微微向内弯着。有人劝他只当没来，他却说族学教孩子第一件事便是不可在谱册上妄添一笔。
四个人彼此不熟，也没有在堂前交谈。程宣先让他们分坐两处等候，问一个，才传下一个。
赵砚仍是头一个。
“薛老七所说的预警，可曾送到通判厅？”程宣问。
赵砚跪下时，膝盖在砖面上磕出一声闷响：“送到了。东仓出事前一日酉时，北塘里正先报灾民可能入城；次日卯末，门房又报薛老七来告。两次都是小人转进去的。”
“沈通判如何吩咐？”
“老爷说巡查使尚未到，不可擅动仓粮，先封通往河埠的路，免得灾民涌入城中。又叫仓场的人守门，等上头定夺。”
沈亦儒坐在旁案，听到这里才抬起眼：“我说的是谨守出入口，免生踩踏，并未命人把退路一并堵死。赵砚经手传话不明，才使
赵砚伏在地上的手指蜷了一下。
“大人当时说，东仓、河埠、南巷三处都要拦住。”他没有抬头，“小人怕传错，曾问南巷是留人进出，还是也落栅。大人回的是，‘先封，出了事我自有交代’。”
沈亦儒的脸色没有变：“你跟随我多年，该知道我所谓封，是验明身份后放行。如今为脱自己的失职之罪，倒把一句急令拆开来讲。”
“小人愿领传令和头一次问话不实之罪。”赵砚慢慢直起腰，“可三处都封，是老爷的决定。小人若说是自己作主，往后查到值房的人，仍要再改一次口。小人已经改不起了。”
程宣没有评断，只命书吏记下两种说法，再传曹万春。
曹万春进来便先跪请恕罪。他帽子抱得太紧，帽翅抵在腹前，硌得衣料凹下去一块。
“下官那日当值，确曾叫人落两道木栅。”他额头冒着汗，“第一道是赵先生传通判之命，第二道是巳时后见人多了，下官自己加的。下官怕仓门失守，也怕放进去的人撞坏官船。这一条是下官的过。”
程宣问：“林家何时请求开通南巷？”
“巳时初。林家杜管事来过，说车马与人堵在一处，若不开巷，里外都要乱。下官不敢放，去通判厅请示。”
“谁回的话？”
曹万春把帽子往怀里又压了压：“沈大人亲自回的。大人说林家此时急着放人，是想把自家聚来的灾民散掉，须等巡查使到场再验。”
廊下响起一阵骚动。
沈亦儒终于皱眉：“曹经事，你去值房时，外头已经有人持棍冲门。先查后放，何错之有？”
“大人没有错在要查。”曹万春额上的汗顺着鬓角往下流，他抬手想擦，又不敢松开帽子，“只是大人问下官，林家若借救灾养望，放散以后谁还能作证。下官便没敢开。后来挤伤了人，下官怕担责，第一次问话时没提这句。”
他声音越说越低。说完以后，整个人像矮了半截。
沈亦儒沉默片刻，道：“灾民当时已经聚集，纵然开了南巷，也不能证明他们不会冲击仓门。曹万春为求自保，把事后的伤亡反推到一道木栅上，未免牵强。”
这是他今日第二种解释。先前是属吏错会命令，如今则成了灾民本就会乱，封不封路并不紧要。
范三被抬进来时，恰好听见最后一句。
他伤了腿，脸上比妻子来作证那日还黄。抬他的人刚把椅子放稳，他便疼得吸了一口凉气，手掌牢牢按住大腿。
“草民不是来替林家脱罪的。”他喘匀了才开口，“林家雇我守仓，一日给八十文。仓门迟开，我同管事吵过；乱起来以后，我也拿棍打过人。这些都请大人写下。”
程宣看着他：“你当日为何没有从南巷离开？”
“巷子封了。前头有人砸仓门，后头的人想退，退到木栅又挤回来。我这条腿是在那时被车辕压断的。”范三抹了一把额头的冷汗，“若说是谁领着我们聚乱，我实在没见着。林家伙计听管事的，灾民各找各的亲眷，官差只叫人往后退。所有人都在喊，谁也听不清谁。”
“林铭轩可曾命你们持棍？”
“老爷子到时，先骂管事为何不开门，又骂我们不该动手。”范三咧了咧嘴，“他脾气坏，骂得也难听。可他若早有安排，总不至于到了仓前才问路为何封了。”
“你收了林家的赔付。”沈亦儒忽然道。
范三扭头看他。那张被伤痛磨得粗糙的脸上没有敬畏，也没有得意。
“收了。昨日一月米钱，今日一副药。”他道，“林家该赔我，是因为我替他守仓伤了。沈大人若认为拿了钱便不能说话，草民可以把钱退回去。只是退了以后，我这条腿也不会变成没断过。”
范氏站在廊下，听见丈夫说退钱，急得往前迈了一步，眼泪已经涌出来。范三没有看她，只把抓着椅沿的手松开，掌心全是汗。
程宣示意书吏把赔付另记在证言末尾，又问了两句时辰，便让人将范三抬出去。
最后进来的沈绍平，先向沈亦儒行了族礼。
沈亦儒看见他，神色终于缓了些：“绍平，你掌管族学与祭产，家中儿女婚议虽未必都写入族册，大事总会同族老商量。知微与李家的婚事，是不是早在林案以前便有过议论？”
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