第66章 她若肯嫁，李家便肯救人（2/2）
“案子自有法度，李大人不能强令地方放人。他可以请州衙把聚众与东仓失粮分开，按年老、临灾失察处置。性命可保，林家也不至于倾覆。”
“需要我先做什么？”
“写下愿续议婚事，由沈大人代为定亲。李大人的信已备好，姑娘表态之后便可发出。”
知微终于端起茶盏，却只看水面映出的自己：“我也有一个办法。”
何敬之含笑等她。
“请李大人今日便公开上书，说明外祖父救灾并无聚众之心，也请州衙准我探视。外祖父脱险后，我回沈宅依礼听父亲议亲。媒妁、纳采，一样不少。”
何敬之的笑意淡了：“姑娘这是要李大人先担下全部人情，自己却不作任何保证。”
“婚事若真是婚事，原该由父母与媒人按礼来往。李大人既说爱惜我的品貌才干，便不会因为晚几日定亲就改变心意。”知微将茶盏轻轻放回桌上，“他若只是要一份保证，我也给了。外祖父平安以后，我回去听议。”
“听议也可以拒绝。”
“原来何先生知道，议亲并不等于答应。”
何敬之看了她许久，终于不再拿温和话绕圈子：“李大人出面需要名分。没有定亲，便没有名分。”
“他干预一个地方案件，需要的是我做妻子的名分；他拿案件逼我定亲，却不算干预。”知微点了点头，“我听明白了。”
她站起身。
何敬之也随之起身：“沈大姑娘不想先见林老先生？”
知微脚步停住。
“州狱禁探。姑娘若肯留一句愿意，我今日便能安排。”何敬之走到案边，铺开预备好的纸，“不必是婚书，只写愿与李家续议。”
知微回过头，目光从那张纸移到他脸上：“连让我见一个病中的老人，都要先从我这里取走一句话。何先生还说这不是买卖？”
“世上的路都有代价。”
“有代价，和只许我付代价，是两回事。”
她没有再坐，带着人径直出了官驿。
何敬之没有追。他站在空荡的厅中，低头看那盏一口未动的茶，脸上的笑彻底消失。片刻后，他吩咐随从：“去州狱。告诉林老先生，李大人愿救他，沈大姑娘却还不肯点头。”
州狱外，谢煦彰已经等了近半个时辰。
他没有带兵，只与裴照站在檐下。陈伯安背着药箱，身后还有州衙医官。狱吏拿“奉命禁探”作挡，谢煦彰便叫裴照取来纸笔，当面问他的姓名。
“侯爷这是何意？”狱吏额上冒汗。
“我不进去，也不命你开门。”谢煦彰道，“只记下某年某月，林铭轩与另外三名囚犯高热，医者在门外，值守者拒绝诊治。日后若有人问起，我照实回答。”
狱吏看向巡查使新派来的主簿。主簿不愿担这个名，沉着脸叫人开侧门，只准医者进入。
陈伯安经过谢煦彰身边时，低声骂了一句：“早这样，人也不至于烧到今日。”
谢煦彰没有接话。医者进去以后，他便按命令准备回营。裴照刚牵来马，官驿方向的车已经停在街口。
知微下车走来，步子很稳，脸上却没有半点谈成退路的轻松。
“他们要先定亲。”她停在谢煦彰面前，“我提出先救人、后议婚，何敬之不肯。”
谢煦彰看着她：“你已经试出了答案。”
“答案是李家要的从来不只是一桩婚事。”
“现在回去告诉你母亲。”
知微抿紧唇：“侯爷只会叫我把话说清？”
“今日我能做的，只有让大夫进这道门，再把李家插手的事写进奏报。”谢煦彰没有躲开她近乎迁怒的目光，“我若说三日内一定救出林老先生，你会信么？”
她沉默片刻：“不会。”
“那我不拿假话哄你。”
州狱厚门在两人身后合上。谢煦彰翻身上马，临走前又看了她一眼：“沈姑娘，肯救人的人会先救一分，再来谈他要什么。李家一分都不肯先给，你已经看清了。”
“看清不等于我舍得外祖父死。”
“我知道。”
他没有再劝，策马回营。
知微回到林宅，将官驿里每一句话都告诉了林赛雪。说到李家把探视也作为条件时，林赛雪抬手扫落了床边药盏。瓷器落在脚踏上，碎片溅开，崔妈妈惊得跪下去捡。
“别捡！”林赛雪厉声喝住她，随即因用力太过伏在床沿咳得喘不上气。
知微忙去扶，林赛雪却一把推开她：“你还想答应，是不是？”
“我没有答应。”
“我问你还想不想！”
知微的手停在半空。过了许久，她低声道：“想过。”
林赛雪眼泪猛地落下来。
“娘，”知微跪在脚踏前，“我知道李家是什么地方。我也知道嫁过去以后，今日他们能拿外祖父逼我，明日便能拿您、拿林家每一个人逼我。可我昨日看着他倒下，还是想过，只要他能活。”
“那他活下来做什么？”林赛雪抓住她肩头，指尖隔着衣料陷进去，“日日想着外孙女替他进了那样的门？我活下来又做什么？等你每回受了委屈，还要写信骗我说一切都好？”
知微脸色一白。
前世她写给母亲的信，确实每一封都说安好。
林赛雪不知道女儿为何忽然像被戳中了旧伤。她只看见知微眼中的强硬裂开一线，露出一个十五岁姑娘本不该有的疲惫。
“微儿，”她的声音软下去，手却仍按在女儿肩上，“林家的祸，不能拿你的一生来结。你外祖父若怕死，我陪他怕；他若真有罪，我们陪他受。可谁也没有资格把你送出去，说这是最省事的办法。”
知微仰头看她：“若他真的撑不过去呢？”
林赛雪嘴唇颤了颤，许久才道：“那也是我们父女的命。不能算成你的债。”
母女二人谁也没有被说服。知微伏在床沿，林赛雪的手落在她发间，几次想抚下去，最终只紧紧握住那支赤金簪。
同一时刻，何敬之进了州狱。
林铭轩刚服过药，烧还没有退。何敬之隔着牢门说李大人愿意出面，老人闭着眼听完，问的第一句话却是：“微儿答应了什么？”
“沈大姑娘尚在权衡。”
“权衡什么？”
何敬之停了停：“李沈两家从前议过婚事。李大人若以姻亲身份周旋，名正言顺。”
林铭轩睁开眼。
那双因病而浑浊的眼睛一点点清明起来。他撑着木板坐起，胸口起伏了几次，才压住咳嗽。
“你回去告诉她，我要见她。”
“州狱正在禁探。”
“你们既能拿见我一面同她谈价钱，就有本事让她进来。”林铭轩抓住牢门木柱，手背青筋凸起，“我要亲口问问她，是不是准备拿自己一辈子，换我这条老命。”