第13章 母女第一次说破（2/2）
“我也怕回林家。”林赛雪继续道，“怕你外祖父问我这些年为何不回去，怕旧人看我，怕旁人说我被沈家赶了出来。我还怕你跟着我，从此没有好亲事。你父亲说的有些话虽然是为了留我，却不是全无道理。”
沈知微忍住反驳，只问：“那您明日会怎么选？”
“我还没有想好。”
这个答案仍让她恐惧。
她却慢慢松开母亲的手腕，改为托住她的手掌。
“好。”
林赛雪看着她：“你不逼我？”
“我会怕，也可能还会说错话。”沈知微坦白道，“但明日若父亲问，我不替您回答。您要去，要留，要回林家，都由您自己说。”
林赛雪眼中浮起水光。
“若我又选错呢？”
“那也是您的选择。”沈知微停了停，“我可以劝您，可以陪您承担，却不能先把您变成一个只许我救的人。”
母女之间安静了许久。
林赛雪伸手将女儿抱进怀里。她病得清瘦，手臂没有多少力气，沈知微却在这个怀抱里终于慢慢卸下一点僵硬。
“你那个梦里，”林赛雪轻声问，“是不是吃了很多苦？”
沈知微把脸埋在她肩上，没有回答。
林赛雪便不再问，只一下一下抚着她的长发。
“睡一会儿吧。”她说，“明日娘替你梳头。”
门外忽然传来画云压低的声音：“大姑娘，大公子来了。”
林赛雪松开女儿。沈知微替她拢好外衣，等她回正房后，才让画云请人进来。
沈承煜没有带梅子糖，也没有坐。
他明日要陪父亲在外院接待男客，此刻已经换过一身新做的黛青襕衫。少年肩背挺直，眉宇间的疲惫却比前几日更重。
“母亲让我来问，你明日是否会把礼行完。”
“会。”
沈承煜显然没料到她答得这样干脆：“那林姨娘呢？”
“她的事，由她自己说。”
“知微。”他皱起眉，“明日不只是你的及笄礼。沈家亲族、父亲同僚的家眷都在。你若又当众拦车，丢的不只是你自己的名声，母亲和月姐儿往后也要受人议论。”
“所以大哥来，不是问我想做什么，是让我替所有人安静。”
“一家人本就荣辱相连。”
“我小娘算不算一家人？”
沈承煜顿住。
“她在沈家住了十五年，自然算。”
“那为何你们说到荣辱时有她，说到选择时没有她？”
沈承煜脸上浮起恼意：“我不是来同你绕口舌的。父亲已经答应林姨娘只住一个月。我可以亲自送她到庄上，也可以隔几日便去看她。你若不放心，我替你担保。”
“你拿什么担保？”
“我是沈家长子。”
“所以父亲会听你的，还是庄上的人会听你的？”沈知微看着他，“大哥，你连父亲为什么一定要送走我小娘都不肯问，却要我相信你能护住她。”
沈承煜抿紧唇。
“至少我不会害你。”他说。
“你也未必有意害我。”知微语气缓了一点，“可好心不能替别人作主。大哥从前给我送糖，昨日给栖雪院送炭，我都记得；你劝我认命、觉得姨娘合该听父亲安排，我也记得。不能因为前者是真的，后者便不算数。”
沈承煜的神情一时复杂。
他不喜欢这个妹妹把人与事分得这样清。她没有把他骂成恶人，也没有因为两筐炭便原谅他。她像在逼他承认，一个人可以自认疼爱妹妹，同时又理所当然地站在压住她的那一边。
“你总说沈家亏欠你们。”他沉声道，“难道这些年父亲没有养你，母亲没有教你？林家给过几分东西，便能把我们所有人都说成忘恩负义？”
“我没有同你算银钱。”沈知微道，“我只要大哥承认，沈家的日子并非全靠父亲清俸，你的读书交游也并非从未受过林家。你可以不喜欢商户，却不能一面用着外祖父送来的从容，一面说我小娘只是可以随意送走的妾。”
“你是在拿林家的钱压我？”
沈承煜脸上泛红，像被当面揭去了一层体面。
“不是。”沈知微摇头，“我是在告诉你，恩情不能只往一个方向算。”
兄妹隔着几步对视。
廊下站着的沈知月原本来给姐姐送明日用的香囊，听见屋中声音便停在门外。她没有进去，只把香囊紧紧握在掌心。
“你明日若一定要闹，”沈承煜终于道，“我会站在父亲和母亲那一边。”
“我知道。”
沈知微答得太平静，反倒让他胸口一窒。
“但大哥也该知道，”她继续道，“站在哪一边，是你的选择。往后无论发生什么，不要再说自己没有办法。”
沈承煜脸色发白，转身便走。
门帘掀开，他看见外面的沈知月，脚步一顿。
“你来做什么？”
沈知月把香囊藏到身后：“母亲让我送东西。”
“这些话不是你该听的。”
他说完，越过她径直出了院门。
沈知月站了片刻，才走进东厢。她把香囊放到桌上，没有像往常一样行完礼便走。
“大姐姐。”
“怎么了？”
“你真不怕以后没人肯娶你吗？”
少女问得直接，问完便紧张地攥住袖口，像怕姐姐觉得她在讥讽。
沈知微看着她，忽然想起自己十五岁时也曾把“有没有人肯娶”当作一生最大的判词。
“怕过。”她说，“可后来我发现，比没人肯娶更可怕的，是所有人都觉得，只要有人肯要你，你就该感恩。”
沈知月似懂非懂。
“那你离开以后，还会认我这个妹妹吗？”
沈知微没有因这一句软下来，也没有伸手拉她。
“你若仍愿意叫我大姐姐，我便认。”
“若父亲不许呢？”
“那就看你自己。”
又是选择。
沈知月低头望着脚尖，第一次发现这两个字并不轻松。姐姐没有许诺永远替她留门，也没有逼她立刻背叛父母，只把将来那一步原样交到她手里。
“我走了。”她小声道。
走到门边，她又回头：“香囊是我自己缝的，不是母亲让人备的。针脚不好，你若不喜欢，就放着。”
不等沈知微回答，她已经快步跑了出去。
夜深以后，栖雪院终于安静。
林赛雪并没有睡。她倚在床头，听见儿子、女儿、丈夫、主母轮番谈论知微的名声和前程。每个人都说是为了知微，每个人都已经替她设想好怎样才算一条活路。
却没有一个人来问她：你愿不愿意去庄子？
只有知微问了。
而这一次，知微终于肯等她自己回答。
林赛雪望着窗外那盏红灯，心里那个沉默了十五年的声音，第一次没有被恐惧立刻压回去。