第14章 沥青现世，麒麟献宝（2/2）

那年在北平墙头，二人立于乱军中守城。

将彼此后背交于对方，日夜不眠的抵挡建文帝大军的攻势。

少年身上独有的气魄与锋芒，还来不及耀眼，有时候如同淹没在了时间长河里，总是令人看到他肥胖迟钝守拙的一面，每每总让永乐帝失望嫌弃。

如今，那少年身上的锋芒，亮的仿佛刺透这苍穹的夜色。

“只是炼料耗量极大。”朱高炽正色道，“眼下黑油存量远远不足，如果数量足够，除修船铺路，沥青余料还可制耐久火把、防风灯烛，行军驻营、远洋行路，皆是利器。”

郑和听得心神激荡，连连赞叹：“天降奇物，大明之幸！此番远航，臣必大肆搜罗黑油矿料，尽数运回京师供殿下所用！”

“奇的又岂是黑油，明明是我朝太子奇。”

姚广孝倚着椅背，轻轻拨弄佛珠，有些怅然的喟叹，

随即温润一笑，“三更需赴鸡鸣寺敲钟，贫僧先行一步，二位自便。”

二人恭送姚广孝离去。

殿中酒筵续上，又小酌数巡。郑和酒力渐乏，起身道：“明日还要上朝，臣先行告退。”

“孤送你。”朱高炽微醺起身。

郑和虽亦带酒意，却比他清醒，伸手将他按回座上：“殿下安坐，内侍送臣即可。”

朱高炽头晕目眩，不再强送，只坐于席间自斟自饮。

郑和走出数步，忽又折返，凑近低声轻语。

“此番臣是先头船队归京，满载奇珍异兽、万国贡物的主船队昨日才抵龙江码头。尚未清点入库，汉王竟向微臣讨要麒麟，要献与陛下。”

朱高炽端杯的手一顿：“什么麟？”

“瑞兽麒麟。”

“噗——”

朱高炽一口酒水尽数喷了出来，满脸错愕，哭笑不得。

“你说什么？二弟要麒麟？不儿，你从南洋带……回来一只麒麟？”朱高炽怎么看郑和，也不像是个说大话的人。

温文尔雅，面如冠玉。

虽然现在二人都喝醉，有些许狼狈。

“正是。”郑和点头，眼底带着几分微妙，“臣在南洋觅得麒麟，瑞兽麒麟，汉王现在犯下大错圈禁府内，想拿这只瑞兽献于陛下讨好补过。”

“那麒麟什么样？”朱高炽脑子不由清醒。

“您瞧，和古籍上记载的一模样，脖颈袖长，姿态清逸。 “

郑和闻言，立刻取出随身一卷手绘轴卷，徐徐展开。

画中兽，长颈高挑、身形修长、遍体斑纹、姿态清逸脱俗，昂首而立，自带一股异域仙气。

朱高炽嘴角抽了。

和史书上一毛一样，郑和把长颈鹿当麒麟带回来了。

“二弟想借花献佛，就让给他吧。”

郑和微怔：“臣本特意寻得此瑞兽，是想为殿下锦上添花。”

他心中暗自惋惜。太子素来稳重，不善争宠，常常在圣前落于下风，他本想借瑞兽为太子抬声望，未曾想太子竟这般豁达。

朱高炽拍了拍他的肩， “你也知陛下疼老二，得罪老二就是得罪他。这只瑞兽本就只能给，落于下风的人雪中送炭。”

“臣遵殿下吩咐。”郑和躬身领命。

岁末，冬至大节。

京师皇城张灯结彩，火树银花彻夜不熄。

宫道绵延十里彩灯，流光漫天，万国进贡的杂耍、幻术、百戏轮番登台，锣鼓喧天，盛况空前。

汉王朱高煦身着普通常服，跪伏在朱棣面前，“爹，儿臣已经悔过，不求您立马原谅，只是郑和出海前儿臣就交代他，一定要带回瑞兽，献于父皇。

愿此麒麟瑞兽，庇佑父皇洪福齐天、岁岁万安，寿祚绵长！护我大明风调雨顺、四海升平、国祚千秋万里！”