第87章 老将军眼中有光（1/2）

我决定先从他熟悉的领域切入。

戚将军，朕想问你几个关于边防的问题。我端起茶杯喝了一口，语气随意，像是在闲聊，蓟镇现在有多少兵？

回陛下，蓟镇额定兵员八万六千，实有六万三千余。戚继光的回答不假思索，数字脱口而出，像是刻在脑子里的。

缺额两万多？

为什么？

原因有三。戚继光竖起三根手指，一根一根地掰，其一，军饷不足，士卒逃亡。蓟镇军饷已欠五个月，有家室的还能撑，没家室的扛不住，跑了不少。其二，老弱淘汰。臣每年都会淘汰一批不堪用的老弱病残，但补充的新兵跟不上。其三，吃空饷。

他说到吃空饷三个字的时候，语气没有变化，但我注意到他的下颌肌肉绷了一下。

吃空饷的事，朕知道。我说，不只是蓟镇，全国的卫所都在吃空饷。这个问题朕会解决，但不是今天。今天朕想问你另一个问题。

我放下茶杯，身体微微前倾。

蓟镇的兵，能打吗？

这个问题很直接，直接到有些无礼。问一个总兵你的兵能不能打，等于是在质疑他的能力。但我不在乎。我需要听到真话，不是客套话。

戚继光沉默了几秒。

能打。他说，但不是所有人都能打。

说具体的。

臣的亲兵营，三千人，能打硬仗。这三千人是臣从浙江带过来的老底子，跟臣打过倭寇，又在蓟镇练了十五年，刀枪骑射样样精通，令行禁止，指哪打哪。他顿了一下，其余的兵，参差不齐。有些营还行，有些营不堪用。蓟镇的兵源太杂，有世袭军户，有募兵，有充军的犯人，素质差距很大。臣能做的是严格训练、严明军纪，但巧妇难为无米之炊——兵源不好，练出来的兵也有限。

我点了点头。这和我预想的差不多。

如果蒙古人大举南下，蓟镇能守住吗？

这次戚继光回答得很快，没有犹豫，蒙古人善野战，不善攻城。蓟镇有长城之利，只要守住关隘，蒙古人打不进来。臣在蓟镇十五年，修了一千多座敌台，每座敌台配火器和弓弩，互为犄角，蒙古人来多少都是送死。

他说这话的时候，语气里有一种不动声色的自信。不是吹牛，是陈述事实。

但如果不是守城呢？我追问，如果朕让你带兵出关，到草原上和蒙古人野战，能赢吗？

戚继光的眼睛眯了一下。

这个问题出乎他的意料。大明的国策是防守，从来没有皇帝问过能不能出关野战这种问题。

他沉默了很久。殿内安静得只剩下炭火噼啪的声音和窗外的风声。

他终于开口了，声音比刚才低了一些，蒙古人的骑兵来去如风，草原上没有城墙可守，没有地形可依。大明的步兵在草原上追不上蒙古骑兵，打不了运动战。要在草原上赢蒙古人，需要两样东西——骑兵和火器。骑兵要多，火器要强。

蓟镇有骑兵吗？

有，但不多。臣的亲兵营里有一千骑兵，马匹还算精良。但和蒙古人比，差距很大。蒙古人从小在马背上长大，一人三马，换马不换人，一天能跑两百里。大明的骑兵做不到这一点。

火器呢？

蓟镇有火器，但大多是老式的。戚继光的语气里多了一丝无奈，鸟铳、佛郎机、虎蹲炮，都有。但质量参差不齐，十杆鸟铳里有三杆打不响，两杆炸膛。工部造的火器，臣不敢恭维。

十杆里三杆打不响，两杆炸膛？我重复了一遍，眉头皱了起来。

臣没有夸大。戚继光说，火器的关键在于铸造工艺。铁料不纯、铸造粗糙、口径不一，打出来的火器自然不堪用。臣在蓟镇自己设了一个小作坊，专门修理和改良火器，但规模太小，杯水车薪。

我靠在椅背上，看着他。

这个老将军说话的方式让我很舒服。他不绕弯子，不拍马屁，问什么答什么，有什么说什么。数据准确，判断清晰，既不夸大也不隐瞒。这是一个真正懂行的人说话的方式——不需要用修辞来掩饰无知，因为他什么都知道。

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