第83章 张诚接掌司礼监（2/2）

这不是一个简单的差事，这是一个机会。

一个从冯保的影子里走出来的机会。

奴婢……遵旨。张诚弯腰行礼，声音里有一丝不易察觉的激动。

朕给你两个月的时间。我说，两个月之后，朕要看到一份详细的报告——哪些开支是合理的，哪些是虚报的，哪些可以砍掉，哪些需要增加。做得好，朕有赏。做不好——

我停了一下，没有说完。

不需要说完。做不好后面跟着什么，张诚自己会想象，而且他想象出来的后果一定比我说出来的更可怕。

奴婢一定竭尽全力，不负万岁爷信任。张诚跪下磕了一个头，额头碰到地砖，发出一声清脆的响。

去吧。我摆了摆手。

张诚退了出去。他退出大殿的时候步伐稳健，不快不慢，腰弯得恰到好处——比进来的时候多了一分从容，少了一分拘谨。

门关上之后，王福从侧面走过来。

万岁爷，张诚这个人……靠得住吗？

靠不靠得住不重要。我说，重要的是他有野心。有野心的人才会卖力干活，因为他知道干好了有好处。

可要是他的野心太大了呢？

那就再找一个人来制衡他。我笑了一下，就像他现在制衡冯保一样。

王福沉默了一会儿，然后点了点头。

万岁爷圣明。

我没有接这句话。

我站起来，走到墙上挂着的那幅大明疆域图前面，看了一会儿。地图上的线条在烛光下显得有些模糊，但我不需要看清每一个细节——这幅地图我已经看了无数遍，闭着眼睛都能画出来。

冯保，张诚。

一个是老虎，被我拔了牙，拴了链子，但还有爪子。

一个是狼崽子，刚被我放出笼子，正在磨牙。

让老虎和狼崽子待在同一个笼子里，谁也不敢睡觉，谁也不敢放松。它们会互相盯着，互相防着，互相咬着——而我，站在笼子外面，看着它们。

这就是制衡。

不需要我亲自下场，不需要我事事过问。只要让两股力量互相牵制，它们就会自动维持一种微妙的平衡。任何一方想要打破平衡，都需要先过另一方这一关——而另一方绝不会允许。

这是帝王术的基本功。

我在前世的历史书上读过无数遍，但真正用起来的时候，才发现理论和实践之间的差距有多大。书上写的是两个字，轻飘飘的，好像动动嘴皮子就行了。但实际操作起来，每一步都要精确计算——给张诚多少权力？给得太少他翻不了浪，给得太多他会失控。什么时候给？给早了冯保会反扑，给晚了张诚会失去耐心。用什么方式给？明着给会让冯保警觉，暗着给会让张诚不安。

每一个变量都要考虑，每一个后果都要预判。

累。

真的累。

但也真的有意思。

我转过身，回到书案前，拿起朱笔，继续批折子。

又一颗棋子上了棋盘。

棋局越来越复杂了，但我喜欢这种复杂。因为越复杂，就意味着我能操控的变量越多；能操控的变量越多，就意味着我离最终的目标越近。

窗外的天色暗了下来，王福进来点了蜡烛。烛光摇曳，在墙上投下晃动的影子。我的影子被拉得很长，映在身后的墙上，像是一个巨人。

我低下头，继续批折子。

朱笔在纸上划过，沙沙地响，像是蚕在吃桑叶。

万历十一年的正月，就要到了。