第402章 席间交锋（2/2）
朝廷也虑到了？
什么意思。
沈砚微微一笑，忽然从袖中取出一封折得极整齐的黄绫密函，放在桌上，指尖轻轻按住。
“实不相瞒，本官南下之前，皇太女殿下另有密旨。”
密旨。
这两个字一出来，席间气氛便又是一变。
靖海王眼底那点温和笑意终于淡了一丝。
“哦？”
“殿下知东南局势复杂，故而特命本官与二殿下便宜行事。”沈砚说得极慢，“其中有些安排，涉朝廷绝密，便是不便与外人细说了。”
一句“外人”，说得轻飘飘。
可放在靖海王耳中，却比酒更涩。
你不是东南坐镇藩王么？
可在朝廷密旨面前，依旧是外人。
靖海王脸上的笑终于有了片刻凝滞，随即又恢复如常。
“太傅既如此说，本王自不敢多问。”
“只是剿匪平乱，终归要有个章法。”
“章法当然有。”沈砚顺势接过，语气越发从容，“朝廷主导，这是章法。新军统筹，这是章法。地方协同，也是章法。”
“但把主导权交出去——”
他摇了摇头，像是在替靖海王遗憾。
“那就不合章法了。”
这一回，终于算是明着驳了。
却还是驳得极软。
不是我不信你。
是朝廷密旨在上，不合章法。
锅不在我，在皇太女，在朝廷，在密旨。
靖海王若再往下逼，便不是和沈砚争，是和朝廷中枢争。
这就是沈砚的高明处。
靖海王看着桌上那封黄绫密函，沉默了两息，忽然笑着点头。
“原来如此。”
“既有密旨，本王自然不敢僭越。”
“太傅倒是把话说得很周全。”
听着像退了一步。
可谁都知道，这一步退得只是嘴。
心里半寸没退。
沈砚也不接他的暗刺，反而像忽然想起什么似的，抬眸一笑。
“王爷既说到章法，本官倒也有一事，正想与王爷商量。”
靖海王心里立刻警了一下，面上却仍温和：“太傅请讲。”
“海寇势大，近海港口与补给点最为要紧。朝廷既要主导平乱，自然得先把手伸到最该伸的地方去。”
沈砚手指在桌案上轻轻一点，语气平淡得像在说借两条船。
“所以本官想请王爷，把封地内靠海的三处港口，先腾出来。”
“供火器新军驻防。”
这句话一出，连外头的丝竹声都像远了一截。
常福差点没忍住抬头。
高。
实在太高。
你想要剿匪主导权？
我不但不给，还反手问你要港口。
你想借贼扩军？
我就先借平乱之名，把你的口子卡住。
靖海王这回是真的顿住了。
笑容还在，却明显薄了。
“太傅说的是哪三处港口？”
“海鹭港、白沙泊、青尾湾。”沈砚几乎不带停顿，显然早已想好，“地势好，补给顺，进可盯近海，退可守内湾，正适合新军扎营设防。”
靖海王眼底寒意一闪而逝。
这三处，不只是港口。
更是王府在沿海最顺手的几根手指。
有商路，有私船，有人手，也有许多不能放到明面上讲的往来。
沈砚这一开口，直接便捏向了他的腕子。
靖海王沉默片刻，才缓缓笑道：“太傅好眼力。”
“只是这三处港口，平日里既有商船，也有地方屯用杂船，牵涉颇多。若骤然交给新军，恐怕……”
“恐怕什么？”沈砚笑着问。
“恐怕地方商路受惊，乡绅百姓也会不安。”
又来了。
还是地方，还是商路，还是那套“你动我这里，东南就会自己乱起来”的说辞。
沈砚点点头，像是十分理解。
“王爷说得有理。”
靖海王刚要顺势往下接，便听沈砚慢悠悠补了一句。
“不过海寇都骑到脸上了，百姓真正会不安的，多半不是新军驻港。”
“而是朝廷明知港口要害在此，却还不敢伸手。”
“那才叫真叫人心寒。”
靖海王的手终于停住了。
酒盏里的酒轻轻晃了一下。
两人对视。
一人笑面温厚，一人散漫和气。
可笑意后头，寸步不让。
过了片刻，靖海王才缓缓道：“太傅这意思，是非要王府交港不可了？”
“不是王府交港。”沈砚纠正得很温和，“是朝廷为平海乱，临时接防。”
“王爷若真忠心为国，想来也不会舍不得几个港口。”
一句话，直接把靖海王先前摆出来的“忠心”反扣了回去。
你不是忠肝义胆、心忧海疆么？
那朝廷要驻防港口，你总不会舍不得吧？
靖海王若拒，便是自己打自己的脸。
可若应，便是主动把手里最紧的几道口子交出去。
席间一时安静得厉害。
外头歌声还在飘，水灯还在晃，可阁中几人的酒，却都像忽然失了味。
萧清棠看着沈砚，眼底那点方才差点拔剑的冷意，终于慢慢化成了一点极轻的锐光。
她就知道，这人笑得越和气，捅得越深。
靖海王沉默了足足数息，才重新举起酒盏。
“太傅手段，本王今日算是见识了。”
“港口之事，牵涉甚多，本王还需与地方商议。”
“改日，再给太傅一个答复。”
这便是拒了。
至少眼下不让。
沈砚也不追，只笑着端起酒。
“好说。”
“晚辈也不急。”
“左右海寇还在，王爷总要慢慢想明白，什么才是真正的为国分忧。”
靖海王也笑。
“太傅说得是。”
两盏酒轻轻一碰。
叮的一声，清得很。
却像一柄细刀，正正磕在了彼此最硬的地方。
这一场席间交锋，到这里，便再没有继续往下试探的必要了。
主导权，沈砚不给。
火器，沈砚不给。
港口，靖海王也不让。
脸面都还在。
里子却彻底翻开了。
后头的酒菜再如何精致，话再如何圆融，都已只是面子上的尾声。两边依旧能谈笑，也依旧能一口一个“为国”“海防”“百姓”，可谁都知道，刚才那几轮杯盏交错之间，底线已经试完了。
这顿宴，到了最后，连丝竹声都显得有些假。
散席时，靖海王依旧亲自送到阁外，笑容温和，礼数周全，像方才席间那些关于兵权、火器和港口的锋芒，从未存在过。
“夜深风寒，本王便不多留太傅与二殿下了。”
“改日若得闲，再请二位来别苑小坐。”
沈砚拱手：“王爷盛情，晚辈铭记。”
萧清棠则只淡淡点了下头。
一行人转身出阁。
廊外水风一扑上来，常福才敢轻轻吐出一口憋了半天的浊气。
“少爷。”
“嗯？”
“这老东西，笑得我后脖颈都发凉。”
“正常。”沈砚走在前头，语气淡淡，“狗要真想咬人，露牙之前，总得先摇两下尾巴。”
萧清棠侧头看他：“现在你信了？”
“信什么？”
“他根本不是想平乱。”
沈砚脚步未停，目光落在别苑外那片沉沉夜水上，眼底最后一点敷衍出来的笑意，也终于彻底散了。
“当然。”
“他今晚要的，不是怎么平海寇。”
“是兵权，是火器，是借这场贼乱把地方乡勇和沿海口子全攥进自己手里。”
“说白了——”
他拢了拢袖子，声音很低。
“海寇越乱，他越好扩军。”
“东南越慌，他越好伸手。”
萧清棠眼神冷得发沉。
“那就别让他再伸。”
沈砚抬眼，看向别苑之外更远处那片灯火与黑暗交错的东南水域。
“会的。”
“今晚这顿酒，已经够了。”
“既然知道他想借贼扩军——”
他唇角轻轻一压。
“那下一刀，就该先剁他的手。”