第443章 火号（1/2）

秋社前三日，她把那桩在心里搁了半个月的事，摆上了桌。

「北坳的三堆火，」她说，「是他们约好的号。火起，塘河里就有船下来接。这个号，两头都认。」

「你想干什么？」祖母问。

「借它一用。」

她把章程摆开。窑里审出来的口供说了火的样子：三堆，中堆大，两翼小，间距三十步，柴要干，火要旺，烧足半个时辰。这些细节，被捆的那个学得极全，他自己是没资格点火的人，可规矩是背熟了的。

「火我们点得起。」她说，「柴是现成的，人手是村里的。点了火，塘河里那条船就会下来。船下来，得有眼睛看见。」

「谁的眼睛？」赵里正问。

「官家的。」

老汉的烟锅停在半空。

「入冬防匪，是巡检司的老例。」她说，「各村报水路夜船，例上有名目。您明日去县里，就报青石村塘河段，入冬以来水路不靖，请巡检司在岔口上下游，暗设卡子。您再提一句，村里夜里疑见火光，恐是匪号。」

「火还没点，你怎么就报了火光？」

「火光昨夜就有了。」她把王二小子前晚在南坡「看柴堆」时瞧见的一星火亮，翻成了一句正经话，「坡上望见的，是不是火，谁也说不准。正因为说不准，才要请官家来看。」

赵里正把烟锅在鞋底上磕了磕，笑了。

「借官家的眼，看人家私下的船。」老汉站起身，「这一手，亏你想得出。官差看了是匪，匪看了是官，两头都摸不着咱。我去。」

报县的事出奇地顺。钱穆之不在县衙，何县丞批的字。巡检司正愁入冬没由头加哨，当日就应了，卡子设在岔口上下游的芦荡里，人手六个，带着弓，带队的是个姓鲁的书办，本地人，在司里当了十一年差。

柴是分三日运上去的。头一日王家兄弟挑了六捆，名目是给坡上的柴堆添冬柴；第二日二小子赶了半车；第三日是几捆干草，压在柴底下引火用。三堆的位置她亲自去看过，拿脚步量了间距：中堆大，两翼小，三十步，一步不差。火场的下风口留着一条退道，退道尽头是坳里的背坡，点火的人手一人一捆引草，火一旺就撤，撤进背坡里趴下，官家的卡子看不见，塘河里的船也看不见。

村里不是人人都睡得安稳。柴往北坳运到第二日，王老四在碾盘边拦住了王家人。

「点火引船？」王老四的嗓门压不住，「船要是靠了岸，上来的是匪，先抢谁家？谁出这个主意，谁家先遭殃。」

碾盘边聚了七八个人，听的人都往这边看。祖母拄着拐从家里出来，没跟王老四吵，只问了一句。

「老四，巡检司的卡子，是设在你家房上，还是设在芦荡里？」

「芦荡里。」

「弓呢？」

「带着呢。」

「那你怕什么。」老太太把拐杖点了点地，「官家的弓在芦荡里趴着，你倒替匪担心上了。匪来了先抢谁？先抢囤粮多的。你家囤了几石？」

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