第292章 御史（2/2）

「三日之后，」马福的声音低下去，「前锋营断粮。没有粮，士兵喝马尿，吃树皮。第三日夜里，北狄袭营。士兵没有力气，营破。三千人，只剩下一百多个。」

周慎没有立刻说话。他走到马福面前，弯下腰，盯着马福的眼睛。马福不敢抬头，额头几乎贴到地上。

「你为何现在才出来作证？」周慎问。

马福的肩膀抖了一下。

「因为杨柳村的人以为草民死了。」他说，「草民逃回去之后，不敢露面，装了三年的疯子。草民要是早说，韩孚的人会来杀民全家。草民的闺女，草民的孙子，一个都活不了。」

周慎直起身，走回书案后面。

「你站起来。」他说。

马福愣了一下，才慢慢爬起来。他的膝盖在发抖。

「从今日起，」周慎说，「你不再是杨柳村的疯子。你是元和四年前锋营的证人。有人要杀你，先过都察院这一关。」

书房里安静下来。槐树的影子落在窗纸上，一摇一晃。

周慎走回书案后面，坐下。他拿起笔，在一张白纸上写了几个字，然后把纸折起来。

「三日后，你们随我进京。」他说，「我带你去都察院，击鼓鸣冤。」

沈青禾的手指在袖子里收紧了。

「大人愿意接案。」

「不接。」周慎说，「我接的是公道。案子太大，我一个人审不了。但鸣冤鼓一响，都察院必须立案。立案之后，兵部、户部、大理寺，都要过手。韩孚再厉害，也捂不住所有人的嘴。」

沈青禾看着他。

「大人打算怎么递折子。」

「明日卯时，我先入都察院，把折子递到堂官案上。」周慎说，「堂官是我的旧识，为人刚直，但胆小。他若知道此案牵涉韩孚，可能会压一压。所以我会同时抄送一份给左都御史刘公，刘公不惧权贵，必不会坐视。」

「若是两份折子都被人拦下呢？」

周慎把折好的纸递给老仆。

「那就去敲鸣冤鼓。」他说，「都察院的鼓，是太祖皇帝设下的。鼓一响，满朝皆知。拦折子容易，拦鼓声难。」

「去，给这位姑娘安排一间厢房。从今日起，她住在这里。」

老仆接过纸，却没有立刻走。

「大人。」他说，「后院那位……」

周慎抬手打断他。

「后院的人，今日送走。」他说，「告诉门房，这几日不见客。」

老仆低头退下。

沈青禾看了周慎一眼。

「大人，后院有人。」

「有。」周慎说，「昨日来了一个自称京城来的人，说要给我送礼。礼我没收，人我让其在后院住了一夜。」

「大人知道他是谁的人？」

「知道。」周慎说，「他带来的礼盒上，系着一条青灰色的绸带。绸带角的绣纹，是知州府方敬常用的样式。」

沈青禾的呼吸停了一瞬。

方敬的人已经到了周慎的家里。

「大人不怕？」

「怕什么。」周慎说，「他送我礼，我不收，他拿我没办法。但你们住在这里，要小心。他住过后院，后院就脏了。」

沈青禾点头。

「民女明白。」

她转身往外走，走到门口，周慎又叫住她。

「沈姑娘。」

「大人请说。」

「你那封信里有一句话，我印象很深。」周慎说，「你说民女不图官，不图名，只图一个没贪的将军不能再杀人。这句话，是真的？」

「是真的。」

周慎看了她很久。

「明日卯时，」他说，「你带上证据，跟我进京。」

「民女那两个同伴呢？」沈青禾问。

「裴长渊随你进京。」周慎说，「马福留在通州，住在我这宅子里。他要是出了事，这个案子就缺了最重要的证人。」

「马福不会愿意。」

「他愿不愿意，由不得他。」周慎说，「你出去跟他说，是他自己选的路。选了，就要走到底。」

沈青禾退出书房。院子里阳光正好，槐树的叶子被照得发亮。她走到院角的石榴树下，抬头看了一眼。树上结着几个裂了嘴的石榴，石榴籽露出来，红得像血。

老仆从后院出来，手里拿着一把扫帚。他看见沈青禾，停了一下。

「这树是夫人种的。」老仆说，「夫人走了之后，大人每年夏天都给树浇水。石榴熟了，他也不摘，由着它烂在树上。」

沈青禾没有接话。她转身往耳房走，听见耳房里裴长渊的脚步声。他在踱步，一步，两步，三步。

她走过去，推开门。

裴长渊看着她。

「成了。」她说。

裴长渊没有立刻说话。他走到窗边，从窗缝里往外看。后院的门开着，一个穿青灰色长衫的人正被老仆往外送。那人的袖口露出淡蓝色云纹，和茶肆窗口那人一模一样。

「他住了一夜。」裴长渊说。

「住了一夜。」沈青禾说，「但他现在要走了。」

那人走出周宅大门，回头朝院内看了一眼。他的脸很白，像长期不见太阳，眼睛却黑，黑得像两口深井。他的目光扫过东厢房的窗，正好和裴长渊的目光碰在一起。

两人都只是一瞬，同时移开。

老仆站在门内，把那扇黑漆大门缓缓合上。门缝里漏出的光越来越小，最后「咔哒」一声，锁上了。

「他认出我了。」裴长渊说。

「他也认出我了。」沈青禾说。

她关上窗。

「没关系。」她说，「明日我们就进京。他赶不上了。」