第974章 深入虎穴（2/2）
若非你们这条独立情报网，我军至今还被蒙在鼓里，大祸临头尚且不知。”
叶十一垂首沉声回道：“姑爷，对方极是谨慎，全程隐匿行军、熄火扎营、封锁所有探哨，刻意抹除一切兵马踪迹。常规军探百里止步，绝无可能察觉分毫。”
简北脑海里快速盘算着：“阿里不花、贺蓝图去而复返，携三万铁骑蛰伏北疆两百里外，隐忍窥伺，伺机反扑。
看来，这场短暂的边关安宁，终究是假象。
之前那一场大火焚尽金狼精锐，却没能斩草除根。
阿里不花学会了隐忍诡诈，摸清了大梁边军的布防短板，借着斥候探查的盲区，悄然藏锋蓄力，静待反扑的致命一击。
既然敌军已然悄然压境，那他便再也坐不住、歇不得。自己也必须动起来了。”
简北历经数场血战，他早已深谙战场凶险，越是看似风平浪静之时，越是杀机暗藏之际。
此刻白马驿城墙未全、新军未熟、防务未固，正是整座军镇最脆弱的时刻，容不得半分侥幸懈怠。
他看向身边的庙庙，沉声下令：“传令下去，开启最高等级战备。
即刻传召童大方、赵仓、杨家三兄弟、黄钟、高启，所有核心将领，即刻赶赴中军大帐，召开紧急军议，片刻不得延误！”
简北语速极快，一条条军令清晰落地，“另外，叶十一，命你麾下情报线人，不惜一切代价，紧盯两百里外敌军动向，一举一动、粮草辎重、行军阵型，每一时辰必有一报！”
以往军中斥候百里止步，受制于规则与风险，束手束脚。
但叶家私线情报网不受军规桎梏，可越界探查、深入盲区，此刻便是发挥奇效的关键时刻。
叶十一点了点头躬身抱拳：“小的遵命！”
话音落罢，他转身疾步出帐，身形利落如影，即刻奔赴传令、调度情报人手。
中军大帐之内，肃杀之气骤然升腾。
简北缓步走到沙盘之前，抬手抚过沙盘上北疆荒原的山川地貌，目光看向两百里外的敌军蛰伏区域。
三万敌军，铁骑精锐，来去如风，又熟知我方防务短板。
对方隐忍不发，是在等破绽、等时机、等一击破局的机会。
简北嘴角泛起一丝冷笑：“阿里不花、贺兰图，上次让你们侥幸遁走逃生，这一次，既然主动折返送命，便休想再全身而退。”
......
简北紧锣密鼓地调兵遣将应对阿里不花和贺兰图暂且不说，花开两朵各表一枝。
一队西域商队正缓缓走进龙城城门，驼铃声声，错落悠远，在空旷荒芜的戈壁滩上层层回荡。
队伍之中，一名牵着领头骆驼的中年客商，身形挺拔，眉眼深邃，高鼻深目，肤色偏浅，与生在中原的汉人截然不同，是一眼望去便极为典型的西域胡人样貌。
此人并非真正的西域行商。
他是叶家死士——叶十八。
年三十五岁上下，身负一半西域胡姬血脉，天生一副胡人容貌，眉眼轮廓、身形体态，尽数是西域异域模样，无需刻意伪装，便足以以假乱真。
也正因这天赐的独特相貌，他常年隐匿西域诸国之间，专司打理叶家在西域的全部情报脉络，游走列国、穿梭丝路，是叶家埋在西疆最隐蔽、最锋利的一枚暗子。
叶家死士，自幼弃名，一生无姓无字，唯有编号相随。
世人不知其名，不识其貌，不闻其迹，唯有叶家核心掌权者，知晓这枚暗子的存在。
此番出关，叶十八装扮成常年游走丝路的老牌西域客商，一身粗布胡商长袍，风尘仆仆，满身风沙，看起来与寻常奔波谋生的行商别无二致。
身后驼队满载货物，堆叠整齐，中原上等的绫罗丝绸、精制砖茶、细腻白瓷、精巧器皿，样样齐全，皆是丝路之上最抢手、最讨北狄贵族欢心的紧俏好物。
丰厚的货资，既是他身份的伪装，亦是他叩开北狄核心圈层的敲门砖。
原本按照叶家既定部署，叶十八常年蛰伏西域，只负责探查西域诸国动向、梳理丝路情报、监视西疆边境异动，从不涉足北疆北狄地界，避免身份暴露。
可数月之前，一次偶然的丝路交会，彻底改变了他的任务轨迹。
他在西域丝路驿站，意外撞见了一支来自北狄王庭的专属商队。
这支商队并非民间私商，而是隶属于北狄左贤王的私人商队，专司为王庭贵族采买中原物资、互通商贸，地位特殊权限极高，更是少数能够自由出入龙城、手握寻常部族没有的通行权限的队伍。
叶十八得知对方身份的那一刻起，他就知道天赐的良机来了。
这可真是机不可失，失不再来啊。
叶十八当即果断变更原定任务，不惜暴露风险，刻意贴身靠拢这支左贤王商队。
自此，他放下所有傲骨，收敛一身杀伐戾气，化身唯利是图、圆滑谦卑的逐利客商。
他百般讨好、万般逢迎，对商队首领恭敬谦卑，事事依从，出手阔绰大方，时常以珍奇好物相赠，又凭借自己常年游走丝路的经验，为商队规避盗匪、筛选商路、赚取暴利，一次次为对方排忧解难、谋取厚利。
他藏起所有心机与谋划，不露半分破绽，日复一日隐忍周旋，循序渐进获取信任，从最初被排挤提防的外来客商，慢慢变成商队首领眼中老实可靠、能干可用的得力伙伴。
整整数月蛰伏周旋，耗尽心力、步步为营，他终于彻底博取了商队首领的绝对信任。
对方全然放下戒备，欣然应允，准许他随同商队一同进入龙城经商贸易，允许他依附王庭商队，共享通行便利与商贸资源。
一路风餐露宿、跨戈壁、越险滩，历经千辛万苦，躲过层层盘查，避开无数明暗岗哨，叶十八终于跟随商队踏入了传说中的北狄龙城。
驼队缓慢前行，黄沙漫过靴底。
叶十八在看到龙城的那一霎那，眼睛里闪过一抹精光。
不过，随即他就眼帘低垂下来。
他看似悠然牵着骆驼，实则每一寸目光、每一缕心神，都在默默扫视龙城的布防关卡，以及兵力规制。
他深知身处龙潭虎穴，一步踏错便是粉身碎骨。
但他更清楚，自己冒着万险终于找到北狄人的老窝。
这个消息得尽快传递出去！